pezuña de aleta africana

El podargo africano o podargo de Peter ( Podica senegalensis ) es un ave acuática de la familia Heliornithidae (los podargos y los zampullines ). Esta especie habita en los ríos y lagos del oeste, centro y sur de África .

El pez podargo africano es un especialista acuático con cuello largo, un llamativo pico afilado y patas lobuladas de color rojo brillante. Su plumaje varía según la subespecie, siendo generalmente pálido en la parte inferior y más oscuro en la superior. Los machos suelen ser más oscuros que las hembras.

El podargo africano se puede encontrar en diversos hábitats de África, en zonas con ríos, arroyos y lagos con buena cobertura vegetal en las riberas. Este hábitat incluye bosques , sabanas arboladas , bosques inundados e incluso manglares .

El podargo se alimenta de invertebrados acuáticos, incluyendo efímeras (tanto adultas como larvas), libélulas, crustáceos, caracoles, peces y anfibios. Se cree que es muy oportunista y captura algunas de sus presas directamente de la superficie del agua. También se desenvuelve con destreza fuera del agua y busca alimento en las orillas, a diferencia de los somormujos, con los que se parece pero con los que no está emparentado.

Los avefrías suelen verse solas o en parejas. Son muy esquivas. Incluso los ornitólogos experimentados las ven con poca frecuencia, lo que las convierte en un avistamiento muy preciado para los observadores de aves. Debido a su naturaleza tan difícil de observar, se desconoce si pasan la mayor parte del tiempo en el agua, donde casi siempre se las ve, o en tierra.

Su época de reproducción varía según la zona, generalmente coincidiendo con la temporada de lluvias . Construyen un nido, que no es más que un amasijo de ramitas y juncos, sobre un árbol caído que se encuentra sobre el agua. Ponen dos huevos que incuba exclusivamente la hembra. Los polluelos abandonan el nido pocos días después de nacer.

El podargo africano pertenece a la familia Heliornithidae, cuyos únicos otros miembros son el podargo enmascarado y el zampullín . Las relaciones entre esta familia y otras aves no se comprenden del todo.

El estado de conservación del ave acuática africana es difícil de determinar debido a su naturaleza esquiva. No se considera amenazada, ya que no es perseguida ni cazada , y aunque escasa, está muy extendida. Sin embargo, existe preocupación por su posible amenaza, debido a la deforestación de humedales y la alteración y contaminación de los cursos de agua . Se cree que tolera muy pocas perturbaciones. Esto, sumado a la creciente fragmentación de su hábitat, implica que la especie debe ser monitoreada para su protección. Actualmente no hay ejemplares de ave acuática africana en cautiverio.

• Manual de las aves del mundo , Volumen tres, Del hoatzín a los alcas; de Hoyo, Elliot y Sargatal , ISBN 84-87334-20-2

• Pinzón africano - Texto de la especie en El Atlas de las aves del sur de África .