fiebre africana por picadura de garrapata

La fiebre africana por picadura de garrapata (ATBF) es una infección bacteriana transmitida por la picadura de una garrapata . ^{[ 1 ]} Los síntomas pueden incluir fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular y sarpullido. ^{[ 1 ]} En el sitio de la picadura suele haber una llaga roja en la piel con un centro oscuro. ^{[ 1 ]} El inicio de los síntomas suele ocurrir de 4 a 10 días después de la picadura. ^{[ 4 ]} Las complicaciones son raras, pero pueden incluir inflamación de las articulaciones . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Algunas personas no desarrollan síntomas. ^{[ 4 ]}

La fiebre por picadura de garrapata es causada por la bacteria Rickettsia africae . ^{[ 2 ]} La bacteria se transmite por garrapatas del tipo Amblyomma . ^{[ 2 ]} Estas generalmente viven en pastos altos o matorrales, en lugar de en ciudades. ^{[ 2 ]} El diagnóstico se basa típicamente en los síntomas. ^{[ 3 ]} Se puede confirmar mediante cultivo , PCR o inmunofluorescencia . ^{[ 2 ]}

No existe vacuna . ^{[ 1 ]} La prevención consiste en evitar las picaduras de garrapatas cubriendo la piel, usando DEET o ropa tratada con permetrina . ^{[ 1 ]} Sin embargo, la evidencia sobre el tratamiento es limitada. ^{[ 2 ]} El antibiótico doxiciclina parece útil. ^{[ 2 ]} También se puede usar cloranfenicol o azitromicina . ^{[ 2 ] [ 3 ]} La enfermedad también tiende a resolverse sin tratamiento. ^{[ 3 ]}

La enfermedad se presenta en África subsahariana , las Indias Occidentales y Oceanía . ^{[ 1 ] [ 5 ]} Es relativamente común entre los viajeros a África subsahariana. ^{[ 2 ]} La mayoría de las infecciones ocurren entre noviembre y abril. ^{[ 1 ]} Pueden ocurrir brotes de la enfermedad. ^{[ 3 ]} Se cree que las primeras descripciones de la afección datan de 1911. ^{[ 2 ]} La fiebre africana por picadura de garrapata es un tipo de fiebre manchada . ^{[ 5 ]} Anteriormente se la confundía con la fiebre manchada mediterránea . ^{[ 2 ]}

La fiebre africana por picadura de garrapata suele ser asintomática o presentar síntomas leves, y las complicaciones son raras. ^{[ 6 ]} El inicio de la enfermedad suele producirse entre 5 y 7 días después de la picadura de la garrapata, aunque en algunos casos los síntomas pueden tardar hasta 10 días en aparecer. ^{[ 7 ]} Los síntomas pueden persistir durante varios días o hasta tres semanas. ^{[ 6 ]} Los síntomas más comunes incluyen:

• Fiebre ^{[ 7 ]}
• Dolor de cabeza ^{[ 7 ]}
• Dolores musculares ^{[ 7 ]}
• Escara de inoculación , que es tejido muerto, a menudo negro, alrededor de un sitio de picadura ^{[ 7 ]} (ver foto arriba)
  • Las escaras pueden estar presentes o no. Las garrapatas Amblyomma atacan activamente al ganado o a los humanos y pueden picar más de una vez. ^{[ 4 ]} En la fiebre africana por picadura de garrapata, a diferencia de lo que se observa típicamente en otras fiebres manchadas por Rickettsias, donde solo se identifica una escara, pueden observarse múltiples escaras, las cuales se consideran patognomónicas. ^{[ 7 ]}
• Ganglios linfáticos inflamados cerca del lugar de la picadura ^{[ 7 ]}
• Erupción maculopapular y/o vesicular ^{[ 8 ]}

Después de que la bacteria rickettsia infecta a los humanos a través de la picadura de una garrapata, invade las células endoteliales del sistema circulatorio (venas, arterias, capilares). ^{[ 14 ]} El cuerpo libera entonces sustancias químicas que causan inflamación , lo que produce síntomas característicos como dolor de cabeza y fiebre. El rasgo distintivo de todas las enfermedades rickettsiales es un hallazgo histológico (celular) llamado vasculitis linfocítica e histiocítica ^{[ 15 ]} que implica el depósito de células inmunitarias en las células endoteliales que componen los vasos. ^{[ 7 ]} Esto ocurre como consecuencia de las sustancias químicas mencionadas anteriormente, así como del daño causado por la infección, e implica señales a las células inmunitarias (células T y macrófagos) para que acudan al sitio de la infección. ^{[ 16 ]}

Las especies de bacterias Rickettsia, como R. africae, se replican alrededor del área de la picadura inicial de la garrapata, causando necrosis (muerte celular) e inflamación de los ganglios linfáticos. ^{[ 14 ]} Esta es la causa de la escara característica . ^{[ 14 ]}

Muchos pacientes con ATBF que viven en áreas con un alto número de infecciones (África y las Indias Occidentales) no acuden al médico, ya que la mayoría solo presenta síntomas leves. ^{[ 6 ]} Sin embargo, esta enfermedad puede causar síntomas más graves en viajeros que nunca han estado expuestos a la bacteria Rickettsia africae y no son inmunes . ^{[ 17 ]} Los viajeros que acuden al médico después de un viaje a zonas afectadas pueden ser difíciles de diagnosticar, ya que muchas enfermedades tropicales causan una fiebre similar a la de la ATBF. ^{[ 18 ]} Otras enfermedades que pueden presentar síntomas similares son la malaria, el dengue, la tuberculosis, el VIH agudo y las infecciones respiratorias. ^{[ 18 ]} Además de preguntar sobre los síntomas, los médicos solicitarán a los pacientes un historial de viajes preciso y si estuvieron cerca de animales o garrapatas. ^{[ 18 ]} Existen pruebas microbiológicas disponibles para los médicos, pero son costosas y a menudo deben realizarse en laboratorios especializados. ^{[ 19 ]}

El tratamiento antibiótico disponible para las infecciones por rickettsias tiene muy pocos efectos secundarios, por lo que si un médico tiene una alta sospecha de la enfermedad, puede simplemente tratarla sin realizar más pruebas de laboratorio. ^{[ 3 ]}

La prevención de la ATBF se centra en protegerse de las picaduras de garrapatas usando pantalones largos y camisa, y aplicando insecticidas como DEET en la piel. ^{[ 7 ]} Los viajeros a zonas rurales de África y las Indias Occidentales deben tener en cuenta que pueden entrar en contacto con vectores de garrapatas ATBF. ^{[ 7 ]} La infección es más probable en personas que viajan a zonas rurales o que planean pasar tiempo participando en actividades al aire libre. Se debe tener especial precaución entre noviembre y abril, cuando las garrapatas Amblyomma están más activas. ^{[ 1 ]} La inspección del cuerpo, la ropa, el equipo y las mascotas después de pasar tiempo al aire libre puede ayudar a identificar y eliminar las garrapatas a tiempo. ^{[ 1 ]}

La fiebre africana por picadura de garrapata suele ser leve, y la mayoría de los pacientes no necesitan más que tratamiento casero con antibióticos. ^{[ 6 ]} Sin embargo, debido a que muy pocos pacientes con esta infección acuden al médico, no se conocen bien la mejor opción de antibiótico, la dosis ni la duración del tratamiento. ^{[ 8 ]} Por lo general, los médicos tratan esta enfermedad con antibióticos que se han utilizado eficazmente para el tratamiento de otras enfermedades causadas por bacterias de especies similares, como la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas . ^{[ 8 ]} En los casos leves, las personas suelen ser tratadas con uno de los siguientes:

• doxiciclina
• cloranfenicol
• ciprofloxacina ^{[ 6 ]}

Si una persona presenta síntomas más graves, como fiebre alta o dolor de cabeza intenso, la infección puede tratarse con doxiciclina durante un período más prolongado. ^{[ 7 ]} Las mujeres embarazadas no deben usar doxiciclina ni ciprofloxacino, ya que ambos antibióticos pueden causar problemas en el feto. ^{[ 20 ]} La josamicina se ha utilizado eficazmente para el tratamiento de mujeres embarazadas con otras enfermedades rickettsiales, pero no está claro si tiene alguna función en el tratamiento de la ATBF. ^{[ 7 ]}

Se han notificado con mayor frecuencia casos de fiebre por picadura de garrapata africana en la literatura entre viajeros internacionales. ^{[ 7 ]} Los datos que examinan las tasas en poblaciones locales son limitados. ^{[ 7 ]} Entre los locales que viven en áreas endémicas, la exposición a una edad temprana y los síntomas leves o la ausencia de síntomas, así como el acceso reducido a herramientas de diagnóstico, pueden conducir a un diagnóstico menos frecuente. ^{[ 21 ]} En Zimbabue, donde R. africae es endémica, un estudio informó una incidencia anual estimada de 60-80 casos por cada 10 000 pacientes. ^{[ 7 ] [ 21 ]}

Según los datos publicados en los últimos 35 años, se han notificado cerca de 200 casos confirmados de fiebre por picadura de garrapata africana en viajeros internacionales. La mayoría (~80%) de estos casos se produjeron en viajeros que regresaban de Sudáfrica. ^{[ 7 ]}

• Fiebre botonosa
• fiebre maculosa de las Montañas Rocosas
• Fiebre maculosa transmitida por pulgas