Ganado afrikáner

El afrikáner o africanero es una raza africana de ganado taurino - índico perteneciente al grupo Sanga de ganado africano. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Proviene del ganado del pueblo khoikhoi (hotentote), que ya habitaba la zona de la actual Sudáfrica cuando la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales estableció la Colonia del Cabo en 1652. ^{[ 2 ] : 101}

El afrikáner comparte ascendencia con las razas nguni y de Drakensberg , de las cuales pudo haberse separado hace unos 655-960 años. ^{[ 6 ]} Evidencia anecdótica de marineros portugueses sugiere que los khoikhoi habían mantenido rebaños de ganado similar al afrikáner desde al menos el siglo XV. ^{[ 5 ]}

La raza estuvo a punto de extinguirse durante la Segunda Guerra Bóer (1899-1902) como consecuencia tanto de la destrucción bélica como de un brote de peste bovina que redujo a la mitad la población bovina total del país. ^{[ 5 ] [ 7 ]} Tras la guerra se tomaron medidas para mejorar la raza. ^{[ 8 ]}

En 1912 se inició un libro genealógico ; a medida que disminuía el número de ejemplares, se produjo un alto grado de endogamia en ese momento. ^{[ 5 ]}

La exportación a los Estados Unidos se propuso en 1923, ^{[ 9 ]} y un rebaño fue enviado a la Costa del Golfo en 1932. ^{[ 10 ]} En 1929, la Sociedad de Criadores de Ganado Africander de Sudáfrica obsequió un toro y dos vacas (una de ellas una cría) al rey Jorge V. ^{[ 11 ]} Cinco de los bovinos fueron enviados en 1953 desde Texas y Florida a la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth en Belmont, Australia, para investigar su adaptabilidad al clima australiano. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Durante la primera mitad del siglo XX, se criaban afrikáneres para reducir el tamaño de su joroba , ya que esta resultaba antiestética para los granjeros acostumbrados a la forma taurina del ganado. ^{[ 14 ]}

La raza Afrikaner fue la más abundante en Sudáfrica hasta la década de 1970, cuando su número disminuyó como resultado de la endogamia , la menor fertilidad y la reducción del período reproductivo en las vacas; el cruce con razas de ganado exóticas y la introducción de la raza Brahman en el sur de África también pudieron haber contribuido a su declive. ^{[ 4 ] [ 15 ]}

El ganado afrikáner tiene aproximadamente un 4 % de ascendencia europea. ^{[ 16 ] : tabla 1}

Los afrikáneres suelen ser de color rojo intenso. Tienen la pequeña joroba cervical-torácica típica del ganado Sanga .

El afrikáner es un animal musculoso, con patas largas y cuerpo delgado. Los cuernos son largos y laterales, variables tanto en forma como en posición; existe una variante sin cuernos . ^{[ 2 ] : 101} Los pesos promedio se reportan de diversas maneras en745  kg ^{[ 2 ] : 101} o955  kg ^{[ 17 ]} para toros, y en525  kg ^{[ 2 ] : 101} o640  kg ^{[ 17 ]} para vacas; los toros pueden crecer hasta más de1100  kg y vacas a más de800  kg . ^{[ 2 ] : 101} Las alturas promedio a la cruz son143  cm y115  cm respectivamente. ^{[ 17 ]}

Las patas tienen una ligera forma de hoz. Tienen buena resistencia a las enfermedades transmitidas por garrapatas. Están bien adaptados a las condiciones áridas y cálidas locales, ^{[ 5 ]} ya que las glándulas sudoríparas de su piel son más activas que las del ganado taurino. Esto los hace más tolerantes al calor que las razas europeas. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Son más económicos de mantener, y se puede mantener un mayor número de afrikáneres en la misma parcela de tierra que el ganado europeo. ^{[ 5 ]} Tienen buen temperamento y son fáciles de manejar. ^{[ 20 ]}

Las vacas afrikáner tienen buena fertilidad y pueden seguir pariendo hasta los 16 años, ^{[ 5 ]} con registros que muestran vacas pariendo a los 21. ^{[ 11 ]} Las vacas son muy maternales, y una hembra a menudo cuida de varios terneros mientras sus madres pastan en otro lugar. ^{[ 5 ]} Tienen pocos problemas de parto, debido a la estructura de sus cuartos traseros y al pequeño tamaño de los terneros (30-35  kg). ^{[ 20 ]} Tienen una baja tasa de mortalidad de terneros. ^{[ 5 ]}

Existe un grado de variación genética de medio a alto dentro de esta raza con un coeficiente de consanguinidad bajo, a pesar de la disminución histórica de su número. ^{[ 4 ]}

Los khoikhoi usaban a los afrikáneres para carne y leche. Los afrikáneres se usaban principalmente como animales de tiro después del asentamiento europeo, a menudo conducidos en grandes grupos ^{[ 21 ]} con hasta 14 animales. ^{[ 22 ]} Fueron criados y desarrollados para adaptarse mejor a este propósito, y eran apreciados por los voortrekkers . ^{[ 11 ]} También se usaban como vacas lecheras, aunque con menos frecuencia, produciendo mayores contenidos de grasa butírica que otras razas de ganado, sin necesidad de alimento suplementario. ^{[ 23 ]} Fueron los bueyes afrikáneres los que tiraban de los carros que transportaban a los voortrekkers en la Gran Migración .

Los afrikáneres se utilizan comercialmente para la producción de carne de vacuno y a menudo se cruzan con otras razas para mejorar la calidad de la carne, especialmente en lo que respecta a la terneza, así como su mayor capacidad para aumentar de peso con forraje de baja calidad. La sociedad sudafricana de criadores promueve el uso de los afrikáneres como línea materna para el cruzamiento, ^{[ 5 ]} lo que puede aumentar la tolerancia al calor en las razas taurinas. ^{[ 18 ]}

La raza Bonsmara se desarrolló durante la década de 1960 mediante el cruce de Afrikaners con Herefords y Shorthorns , ^{[ 6 ]} mientras que la Belmont Red es resultado de un cruce similar realizado por CSIRO en Rockhampton , Queensland , en un esfuerzo por mejorar la producción de carne en zonas cálidas y secas. ^{[ 24 ]} La Afrigus es un híbrido moderno 50-50 de Afrikaner y Aberdeen Angus , con cierta influencia de Bonsmara, Drakensberger y Tuli . Un cruce de Afrikaner-Angus desarrollado en la década de 1930 en Luisiana , a veces llamado Africangus, no tuvo éxito. ^{[ 2 ] : 101}