pavo real del Congo

El pavo real del Congo ( Afropavo congensis ), también conocido como pavo real africano o mbulu por los Bakôngo , es una especie nativa de la cuenca del Congo . ^{[ 2 ]} Es una de las tres especies comúnmente denominadas " pavo real " de la tribu Pavonini, nativas de África. Representa el único miembro existente del género Afropavo . ^{[ 3 ]} Está catalogado como Casi Amenazado en la Lista Roja de la UICN . ^{[ 1 ]}

El Dr. James P. Chapin, de la Sociedad Zoológica de Nueva York, durante una expedición africana infructuosa en busca del okapi, observó que los tocados nativos del Congo contenían largas plumas de color marrón rojizo que no pudo identificar con ninguna especie de ave conocida. En 1934, Chapin visitó el Museo Real de África Central en Tervuren y vio dos ejemplares disecados con plumas similares, etiquetados como «pavo real indio», que más tarde descubrió que eran pavos reales del Congo, una especie completamente diferente. En 1955, Chapin logró encontrar siete ejemplares de esta especie. El pavo real del Congo presenta características físicas tanto del pavo real como de la gallina de Guinea , lo que podría indicar que la especie es un eslabón entre ambas familias. ^{[ 4 ]}

El macho ( pavo real ) de esta especie es un ave grande que alcanza los 64-70 cm de longitud. Aunque mucho menos imponente que sus primos asiáticos , su plumaje es de un azul intenso con matices verde metálico y violeta. Tiene el cuello rojo y desnudo, patas grises y una cola negra con catorce plumas . Su coronilla está adornada con plumas blancas alargadas y verticales, parecidas a pelos.  

La hembra (pava real ) mide hasta 60-63 centímetros (24-25 pulgadas) de longitud; generalmente, es un ave de color marrón castaño con abdomen negro, dorso verde metálico y una corta cresta marrón castaña. Ambos sexos se asemejan a los pavos reales asiáticos inmaduros, y las primeras aves disecadas fueron clasificadas erróneamente como tales antes de ser designadas oficialmente como miembros de una especie única. ^{[ 5 ]} 

El pavo real del Congo habita y es endémico de los bosques de tierras bajas del Congo Central, en la República Democrática del Congo, donde también ha sido designado ave nacional . Se encuentra tanto en bosques primarios como secundarios en el Parque Nacional de Salonga . Los indicios secundarios de su presencia, como excrementos y plumas, se encontraron con mayor frecuencia en bosques secundarios en regeneración que en bosques primarios. En los bosques secundarios, sus excrementos se encontraron cerca de los cursos de agua, donde los árboles eran más pequeños y la diversidad vegetal menor que en los bosques primarios. ^{[ 3 ]}

En la década de 1990, se registró en el Parque Nacional Maiko , principalmente en colinas bajas y crestas entre cuencas hidrográficas. ^{[ 6 ]}

Se conocen restos fósiles atribuibles al pavo real del Congo procedentes del Pleistoceno tardío del yacimiento fósil de Plovers Lake en Gauteng , Sudáfrica. Esto indica que el pavo real del Congo expandió y contrajo su área de distribución en África tras los cambios climáticos del Pleistoceno tardío, o bien que su distribución actual es un vestigio de una distribución pasada mucho más amplia. ^{[ 7 ]}

El pavo real del Congo es un omnívoro con una dieta compuesta principalmente de frutas e insectos. En el Parque Nacional Salonga , su dieta incluye frutos de Allanblackia floribunda , jungla , Canarium schweinfurthii , palma aceitera , Klainedoxa gabonensis , árbol del pan africano y Xylopia aethiopica y multitud de insectos, arañas, moluscos y gusanos. ^{[ 8 ]}

En el Parque Nacional Salonga, su dieta es taxonómicamente más restringida en el bosque secundario que en el bosque primario . El macho tiene una exhibición similar a la de otras especies de pavos reales, aunque el pavo real del Congo en realidad despliega sus plumas de la cola mientras que otros pavos reales despliegan sus plumas coberteras superiores de la cola . El pavo real del Congo es monógamo, aunque aún se necesita información detallada sobre el apareamiento en estado salvaje. El pavo real de la especie tiene un sonido agudo de llamada " gowe " mientras que la pava real emite un sonido grave " gowah ". Tienen duetos fuertes que consisten en " rro-ho-ho-oa " de ambos sexos.

El pavo real del Congo está amenazado por la pérdida de hábitat causada por la minería , la agricultura itinerante y la tala de árboles . ^{[ 6 ]}

El pavo real del Congo figura como casi amenazado en la Lista Roja de la UICN. En 2013, la población silvestre se estimaba entre 2500 y 9000 individuos adultos. ^{[ 1 ]} Dado su uso de bosques en regeneración en el Parque Nacional Salonga, los bosques secundarios podrían ser un hábitat importante a incluir en una estrategia de conservación. ^{[ 3 ]}

Se iniciaron programas de cría en cautividad en el zoológico de Amberes, Bélgica , y en el Parque Nacional de Salonga. ^{[ 9 ]}

• Imágenes y vídeos del pavo real del Congo (Afropavo congensis) — ARKive
• Ficha informativa sobre las especies de aves de BirdLife
• Pavo real del Congo (Afropavo congensis) —gbwf.org
• Kimbal, Rebecca T.; Brau, Edward L. y David Ligon, J. (1997). "Resolución de la posición filogenética del pavo real del Congo, Afropavo congensis : un enigma biogeográfico y evolutivo" . Proceedings of the Royal Society of London B: Biological Sciences . 264 (1387): 1517– 1523. doi : 10.1098/rspb.1997.0210 . PMC 1688693. PMID 9364791 .