Después de la carrera

« Después de la carrera » es un cuento de James Joyce publicado en su colección Dublineses de 1914. El cuento había aparecido bajo su seudónimo Stephen Daedalus antes de que Irish Homestead lo descartara por no ser apropiado para los lectores de la revista. ^{[ 1 ]} Después de « Eveline », es el segundo cuento más corto de la colección. ^{[ 2 ]}

Mientras numerosos coches llamativos se dirigen a Dublín, la multitud se congrega y vitorea. Acaba de terminar una carrera y, aunque los franceses han quedado segundo y tercero tras el equipo germano-belga, los turistas locales los apoyan con entusiasmo. Jimmy Doyle viaja en uno de los coches con su adinerado amigo francés, Charles Ségouin, a quien conoció durante sus estudios en Cambridge . Otros dos hombres también viajan con ellos: el primo canadiense de Ségouin, André Rivière, y el pianista húngaro Villona. De regreso a Dublín, los jóvenes celebran la victoria y Jimmy disfruta del prestigio del viaje. Recuerda con nostalgia su reciente inversión en la empresa automovilística de Ségouin, un respaldo financiero que su padre, un exitoso carnicero, aprueba y apoya. Jimmy saborea la notoriedad de estar rodeado de gente tan glamurosa y de ser visto en un coche tan lujoso.

Ségouin deja a Jimmy y Villona en Dublín para que regresen a casa de Jimmy, donde se aloja Villona, ​​y se vistan de gala para la cena en el hotel de Ségouin. Los orgullosos padres de Jimmy se deshacen en elogios hacia su hijo, elegantemente vestido y con buenos contactos. En la cena, el grupo reunido se une a un inglés, Routh, y la conversación fluye animadamente, pasando de la música a los coches y la política, bajo la dirección de Ségouin. Jimmy, al abordar las relaciones entre Irlanda e Inglaterra, provoca una airada respuesta de Routh, pero Ségouin, con gran habilidad, sofoca cualquier posible discusión con un brindis.

Después de la comida, los jóvenes pasean por Dublín y se encuentran con otro conocido, un estadounidense llamado Farley, quien los invita a su yate. La fiesta se anima y cantan una marcha francesa mientras se dirigen al puerto. Una vez a bordo, los hombres bailan y beben mientras Villona toca el piano. Jimmy pronuncia un discurso que sus compañeros aplauden con entusiasmo, y luego se disponen a jugar a las cartas. Borracho y eufórico, Jimmy juega una partida tras otra, perdiendo cada vez más dinero. Desea que el juego termine, pero continúa. En la última partida, Routh se corona campeón. Incluso siendo el mayor perdedor junto con Farley, el ánimo de Jimmy nunca decae. Sabe que sentirá remordimiento al día siguiente, pero se convence de su felicidad justo cuando Villona abre la puerta del camarote y anuncia que ha amanecido.

Al comienzo de la historia, antes de que se presenten los personajes, los coches pasan a toda velocidad por Inchicore , y la propia voz del escritor comenta que "a través de este cauce de pobreza e inacción, el continente extendió su riqueza e industria", y los espectadores irlandeses alzan "el grito de júbilo de los oprimidos agradecidos".

A principios del siglo XX, los automóviles se consideraban generalmente un artículo de lujo, y en este caso, el símbolo del mundo más próspero y amplio que existía más allá de los confines de la atrasada Irlanda. El protagonista, Jimmy Doyle, busca integrarse en esta sociedad cosmopolita y labrarse un lugar de igualdad, pero fracasa: se ve superado por las circunstancias, se emborracha y pierde el control de la partida de cartas, y termina perdiendo estrepitosamente contra el inglés Routh, a quien había desafiado previamente. La historia puede interpretarse, por lo tanto, como una crítica a las aspiraciones del nacionalismo irlandés de convertir a una Irlanda independiente en igual a otros países. ^{[ 3 ]}

• Joyce, James. Dublineses (Londres: Grant Richards, 1914)

• Audiolibro de Dublineses de dominio público en LibriVox