Expresión de teclado

La expresión del teclado es la capacidad de un instrumento musical de teclado para cambiar el tono u otras cualidades del sonido en respuesta a la velocidad, la presión u otras variaciones en la forma en que el intérprete presiona las teclas del teclado musical . Los tipos de expresión incluyen:

• Sensibilidad a la velocidad : la rapidez con la que se pulsa la tecla.
• Aftertouch , o sensibilidad a la presión : la cantidad de presión que se ejerce sobre una tecla una vez que ya se ha mantenido pulsada.
• Sensibilidad al desplazamiento : distancia a la que se presiona una tecla.

Los instrumentos de teclado ofrecen una variedad de tipos de expresión. Los pianos acústicos , como los verticales y los de cola, son sensibles a la velocidad: cuanto más rápido se pulsa la tecla, más fuerte golpea el martillo las cuerdas. Los clavicordios de estilo barroco y los sintetizadores profesionales son sensibles al aftertouch: al aplicar fuerza sobre la tecla después del golpe inicial se producen efectos como vibrato o aumentos de volumen . Los órganos de tubos mecánicos y algunos órganos electrónicos son sensibles al desplazamiento: al presionar parcialmente una tecla se produce un tono más suave.

El piano , al ser sensible a la velocidad, responde a la rapidez con la que se pulsan las teclas, modificando así la velocidad con la que los martillos golpean las cuerdas, lo que a su vez altera el tono y el volumen del sonido. Algunos predecesores del piano, como el clavecín , no eran sensibles a la velocidad. A veces se confunde la sensibilidad a la presión con la sensibilidad a la velocidad . Para evitar esta confusión, la sensibilidad a la presión se suele denominar aftertouch . El estándar MIDI admite tanto la velocidad como el aftertouch.

En general, solo los teclados electrónicos de gama alta implementan una verdadera sensibilidad a la presión, mientras que la mayoría de los teclados electrónicos admiten sensibilidad a la velocidad. Los teclados electrónicos de gama baja, diseñados para niños o principiantes, pueden no tener sensibilidad a la velocidad.

El clavicordio y algunos teclados electrónicos también responden a la fuerza aplicada tras el impacto inicial; son sensibles a la presión . Un clavicordio experto puede utilizar esta característica para corregir ligeramente la entonación de las notas al tocar el clavicordio o para producir un vibrato conocido como bebung . A diferencia del mecanismo de un piano, la tangente no rebota en la cuerda; permanece en contacto con ella mientras se mantiene pulsada la tecla, funcionando como cejuela y como iniciador del sonido. El volumen de la nota se puede modificar pulsando con más o menos fuerza, y el tono también se puede alterar variando la presión de la tangente sobre la cuerda. Al soltar la tecla, la tangente pierde contacto con la cuerda y la vibración de esta se amortigua mediante tiras de tela.

Al aplicar una presión oscilante hacia arriba y hacia abajo de la tecla con el dedo, el intérprete puede alterar ligeramente la longitud de vibración de la cuerda, produciendo un vibrato conocido como bebung . Mientras que el vibrato en instrumentos de cuerda sin trastes, como el violín, suele oscilar en tono tanto por encima como por debajo de la nota fundamental, el bebung del clavicordio solo produce tonos por encima de la nota. Las partituras no suelen indicar explícitamente el bebung. Los compositores generalmente dejan que los intérpretes lo apliquen a su discreción. Cuando las partituras indican bebung, aparece como una serie de puntos encima o debajo de una nota; el número de puntos indica el número de movimientos de los dedos.

En los teclados electrónicos y sintetizadores, la sensibilidad a la presión se suele denominar aftertouch . La gran mayoría de estos instrumentos utiliza únicamente aftertouch de canal : es decir, se registra un único nivel de presión en todo el teclado, que afecta a todas las notas pulsadas (incluso a las que no están activadas con aftertouch) o a un subconjunto de las notas activas en algunos instrumentos que permiten este nivel de control. Una minoría de instrumentos cuenta con aftertouch polifónico , en el que cada nota individual tiene su propio sensor de presión, lo que permite un uso diferente del aftertouch para cada nota.

Los sensores de aftertouch detectan si el músico sigue ejerciendo presión tras pulsar la tecla inicialmente. Algunos sensores también miden la intensidad de dicha presión. La función de aftertouch permite a los teclistas modificar el tono o el sonido de una nota después de pulsarla, al igual que los cantantes, los instrumentistas de viento o los músicos de instrumentos de cuerda frotada. En algunos teclados, los sonidos o las voces de sintetizador tienen un efecto de sensibilidad a la presión preestablecido, como un aumento de volumen (que imita un estilo popular de interpretación vocal con melodías) o la adición de vibrato.

En algunos teclados —un buen ejemplo de este tipo de instrumento es el sintetizador-estación de trabajo programable Yamaha EX5 ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} — el intérprete puede seleccionar los efectos a los que se aplica el aftertouch. Esto permite personalizar el efecto deseado. También puede facilitar la imitación de diversos instrumentos que no son teclados. Por ejemplo, un teclista que desee imitar el sonido de un solo de guitarra de heavy metal podría usar un sonido de guitarra con distorsión y luego configurar la función aftertouch para aplicar un cambio de tono a la nota.

Una tercera forma de sensibilidad es la sensibilidad al desplazamiento. Los teclados sensibles al desplazamiento se encuentran a menudo en los órganos . La mayoría de los órganos mecánicos, y algunos de accionamiento eléctrico, son sensibles al desplazamiento; es decir, cuando se presiona una tecla parcialmente, la nota correspondiente (tubo, lengüeta, etc.) en el órgano produce un sonido diferente y más suave que cuando se presiona la tecla por completo. En algunos órganos, también puede alterarse el tono o la frecuencia. Los pequeños órganos de mesa y los acordeones suelen responder de forma similar, con un aumento de la salida de sonido a medida que se presionan las teclas. Incluso las pequeñas teclas circulares de acompañamiento ("acorde de un botón") que se encuentran en los acordeones y en algunos órganos presentan este fenómeno. En consecuencia, algunos órganos de accionamiento eléctrico han conservado esta forma de expresión mediante teclado : un órgano de 34 registros en el pueblo suizo de Ursy está equipado con características de alta tecnología de Syncordia, incluyendo lo que algunos afirman erróneamente que es el primer mecanismo no mecánico que controla directamente la apertura de las paletas de un órgano de tubos en proporción directa al movimiento de las teclas, combinando aparentemente las virtudes del accionamiento eléctrico con el control preciso del accionamiento mecánico . Sin embargo, el mecanismo neumático de palanca flotante patentado por Vincent Willis en 1884 también tenía esta capacidad. ^{[ 4 ]}

En los teclados de órgano son comunes otras formas de sensibilidad más sofisticadas. Tanto el teclado Pratt Reed como el Kimber Allen de 61 teclas (5 octavas) cuentan con hasta nueve guías para detectar distintos desplazamientos, así como la velocidad en diferentes rangos de distancia entre la parte superior e inferior del recorrido de cada tecla. Algunos instrumentos modernos, como el Continuum , un controlador MIDI para teclados, incorporan esquemas de interfaz humana extremadamente sofisticados que proporcionan control dinámico en tres dimensiones. En principio, se puede diferenciar el desplazamiento para obtener la velocidad, pero lo contrario no es del todo práctico, ya que existe cierta deriva de la línea base . Por lo tanto, un teclado con detección de desplazamiento podría ser más eficaz para ofrecer la sensación de órgano y piano en un solo controlador.

La mayoría de los pianos digitales incorporan un teclado sensible al movimiento para simular la duración de la pausa sonora de la nota tras soltar la tecla. En un piano acústico, al soltar una tecla después de haberla presionado parcialmente, el sonido se apaga más rápido y con menor intensidad. El teclado sensible al movimiento de los pianos digitales se diseñó para simular un efecto similar.

Los pianos acústicos tienen pedales de expresión que modifican la respuesta o el timbre del instrumento.

En los pianos verticales pequeños, el pedal suave (también llamado pedal de media cuerda ) acerca los macillos a las cuerdas. En los pianos de cola, el pedal suave mueve los macillos lateralmente, de modo que cada uno golpea solo una parte de su grupo de cuerdas.

El pedal de sustain (también llamado pedal de apagador ) impide que los apagadores de cada tecla se levanten al soltarla. Todas las notas tocadas con el pedal de sustain siguen sonando hasta que el intérprete lo suelta (o hasta que la nota se desvanece por completo). Sin los apagadores, los armónicos de octava, quinta y otros vibran por resonancia simpática, produciendo un sonido más rico. La mayoría de los teclados electrónicos también tienen un pedal de sustain que mantiene las notas y los acordes, pero solo los teclados digitales de gama alta reproducen el efecto de vibración simpática .

Los teclados electromecánicos y electrónicos ofrecen una variedad de dispositivos de expresión. Los teclados electromecánicos, como el órgano Hammond, ofrecen medios adicionales de expresión mediante la modificación del inicio, la parada o la velocidad del altavoz Leslie giratorio , o mediante la activación de diversos efectos de vibrato o coro. Los "clones" digitales de los órganos Hammond recrean estos efectos, además de otros. El órgano digital VK-9 , por ejemplo, cuenta con un detector de proximidad que activa el altavoz Leslie, un modulador de anillo y otros efectos.

Algunos pedales de efectos utilizados con teclados electromecánicos, como el piano eléctrico Fender Rhodes o los teclados digitales, responden al volumen y, por lo tanto, indirectamente, a la velocidad de pulsación de las teclas. Algunos ejemplos son los pedales de overdrive, que producen un sonido limpio para las notas más suaves y un efecto de distorsión para las notas más fuertes, y los pedales wah-wah fijos , que filtran la señal de audio en función del volumen.