Parque Estatal Afton

800 metros 872 yardas

Arroyo de truchas

Estación de esquí de los Alpes de Afton

Centro de visitantes

Río St. Croix

PARQUE ESTATAL AFTON

   

Parque Estatal Afton

El Parque Estatal Afton es un parque estatal de Minnesota , EE. UU., ubicado a orillas del río St. Croix en el condado de Washington . Sus senderos ofrecen vistas panorámicas del río, la ondulada morrena glacial y los acantilados que conserva. Es un lugar popular para la observación de aves , picnics , acampadas y otras actividades recreativas al aire libre. Para evitar el uso excesivo, no se permite el acceso de vehículos a la zona de acampada ni a la playa.

El parque está ubicado aproximadamente a ocho kilómetros al sur de la ciudad de Afton, Minnesota . El parque rodea por tres lados la estación de esquí privada e independiente de Afton Alps . El nombre "Afton" fue dado a esta zona por sus primeros pobladores en referencia al poema de Robert Burns "Afton Water", que trata sobre el río Afton en Escocia. 

El parque se asienta sobre una morrena glacial , surcada por profundos barrancos que descienden hasta el río St. Croix. En algunos de los barrancos se han descubierto afloramientos de arenisca . El desnivel vertical desde la cima del acantilado hasta el agua es de 91 metros (300 pies ) . 

Algunos remanentes de pradera sobrevivieron a las décadas de cultivo que se realizaron en la cima del acantilado. Hoy en día, los antiguos campos se están restaurando para convertirlos en pradera y sabana de robles . Los barrancos que descienden hasta la orilla del río están densamente arbolados con robles , álamos , abedules y cerezos .

Con el Parque Estatal William O'Brien cada vez más concurrido en la década de 1960, Minnesota buscaba más terrenos recreativos cerca de Minneapolis-Saint Paul . Quedaban muy pocos terrenos aptos para un parque estatal, especialmente a lo largo del pintoresco y poblado río St. Croix. Por lo tanto, fue una sorpresa cuando una propiedad sin urbanizar, ubicada directamente a orillas del río y que contenía la última playa del lado de Minnesota, salió al mercado en 1967. Si bien parte de la cima del acantilado había sido cultivada, los profundos barrancos habían disuadido la mayor parte del desarrollo. Los funcionarios del parque estatal y los grupos de defensa actuaron con rapidez y compraron la propiedad el verano siguiente. Muchos residentes locales se opusieron al nuevo parque estatal, temiendo la avalancha de visitantes que atraería. La resistencia continuó después de que el parque fuera autorizado por ley en 1969, y la adquisición de terrenos para completarlo se prolongó durante trece años. Los residentes lograron algunos acuerdos clave. La entrada al parque se trasladó del lado norte al oeste, se prohibieron las motos de nieve y se acortó la carretera con respecto a su plan original. Por lo tanto, la zona de acampada y la playa solo son accesibles a pie. El Parque Estatal Afton finalmente abrió al público en 1982, y el centro de visitantes no se terminó hasta el año siguiente. ^{[ 2 ]}

Durante el cierre del gobierno estatal de Minnesota en 2011 , cuando todos los parques estatales fueron cerrados, un grupo de doce personas (once adultos y un menor) fueron arrestadas por robar y vandalizar tres edificios del parque; un sospechoso permaneció prófugo. ^{[ 3 ]}

El campamento del Parque Estatal Afton tiene 28 sitios para mochileros . Los distintos sitios están a una caminata de 0,75 a 1,25 millas (1,2 a 2,0 km) cuesta arriba. Se proporciona leña y agua en el campamento. ^{[ 4 ]} También hay un sitio para canoas en el río St. Croix abierto solo para remeros. El parque también ofrece dos campamentos grupales con acceso para vehículos que pueden albergar hasta 40 personas cada uno. ^{[ 4 ]} En el otoño de 2009, Afton abrió cuatro nuevas cabañas para campistas que incluyen electricidad. 

Hay más de 32 km (20 millas ) de senderos para caminatas en el parque. Algunos senderos cubren las cimas de los acantilados, los acantilados mismos y la llanura aluvial del río St. Croix. Otros senderos atraviesan las áreas de pradera del parque. Un sendero pavimentado de 6,4 km (4 millas ) abierto a bicicletas se extiende desde la entrada del parque hasta el centro de visitantes. 8 km (5 millas) de senderos para caminatas están abiertos a la equitación . En invierno, 29 km (18 millas ) de senderos se acondicionan para esquí de fondo . Muchos de ellos son bastante exigentes debido a las empinadas subidas y bajadas. Se mantienen 9,7 km (6 millas ) para caminatas invernales y 6,4 km (4 millas) para raquetas de nieve . Los excursionistas con raquetas de nieve también pueden caminar por cualquier parte del parque, siempre que no utilicen las pistas de esquí acondicionadas. ^{[ 4 ]}      

El parque cuenta con tres áreas de picnic y un refugio para picnic que se puede reservar. Hay un centro de visitantes con baños que dispone de una estufa de leña para los meses de invierno. Hay una playa para nadar en el río, y el parque ofrece equipamiento para voleibol y herraduras . ^{[ 4 ]}

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