Agastachys

Agastachys odorata , comúnmente conocida como waratah blanca o arbusto de velas fragante , es el único miembro del género Agastachys en la familia de las proteáceas . Es un arbusto perenne o árbol pequeño y es endémico de los brezales y juncales de hierba botón del oeste de Tasmania . ^{[ 2 ]}

En griego, Agastachys se refiere a las abundantes espigas florales ^{[ 3 ]} y odorata en latín se refiere al olor penetrante que producen las flores. ^{[ 3 ]}

El botánico escocés Robert Brown describió Agastachys odorata en 1810. ^{[ 1 ]} El género Agastachys contiene solo una especie. ^{[ 2 ]} A.  odorata se ha agrupado formalmente con el género australiano Symphionema y los géneros neocaledonios Beauprea y Beaupreopsis en la subtribu Cenarrheninae. ^{[ 4 ]} Sin embargo, Peter H. Weston y Nigel Barker revisaron las relaciones supragenéricas de las Proteaceae en 2006, utilizando datos moleculares y morfológicos . En este esquema, Agastachys y Symphionema son taxones hermanos en un clado que divergió tempranamente del linaje principal, y se clasifican en su propia subfamilia Symphionematoideae . ^{[ 5 ]}

Agastachys odorata es un arbusto erecto y perenne endémico de Tasmania. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} A. odorata puede ser variable en forma, ^{[ 7 ]} aunque los individuos maduros se encuentran comúnmente entre 1–3 metros (3,3–9,8 pies) de altura y 0,5–1 m (1,6–3,3 pies) de ancho. ^{[ 7 ] [ 9 ]} A. odorata muestra muchas de las características diagnósticas de la familia Proteaceae a la que pertenece. Las características primarias de protea que exhibe son hojas alternas coriáceas ^{[ 3 ]} y estructuras florales leñosas irregulares. ^{[ 8 ] [ 7 ]}    

Las hojas tienen márgenes enteros con puntas redondeadas. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Son de color verde brillante con una textura gruesa casi coriácea. La hoja es oblonga estrecha a oblanceolada . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 3 ]} Las hojas carecen de pelos. ^{[ 6 ]}

La floración máxima se produce durante los primeros meses del verano australiano, diciembre y enero. ^{[ 7 ] [ 10 ]} Las espigas florales parecen velas esponjosas de color blanco a amarillo cremoso, lo cual es apropiado ya que uno de los nombres comunes de A.  odorata es "arbusto de velas fragante". Las flores también se asemejan a una versión erecta y de color más claro de la waratah de Tasmania ( Telopea truncata ), de ahí su otro nombre común de waratah blanca. Se producen masas de flores de color blanco a amarillo cremoso en espigas florales erectas. ^{[ 6 ] [ 8 ]} Las espigas florales se agrupan en los extremos de las ramas. ^{[ 3 ] [ 7 ]} Las espigas varían en altura de 8 a 12  cm, por lo que se pueden observar desde la distancia, ya que se elevan por encima de la copa del arbusto. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 3 ]} Producen un olor floral que algunos describen como agradable. ^{[ 3 ]}

Tras la floración, se produce una nuez leñosa alada poco llamativa. ^{[ 7 ] [ 3 ] [ 8 ]} La morfología de las alas relativamente grandes de la nuez facilita la dispersión de las semillas por el viento ( anemocoria ). La nuez suele ser de color marrón. ^{[ 3 ]}

Agastachys odorata es endémica de Tasmania, Australia. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Crece en mayor abundancia en las regiones occidentales y meridionales de Tasmania. ^{[ 6 ] [ 8 ] [ 9 ]} A.  odorata se encuentra en una variedad de tipos de vegetación "húmeda" en toda Tasmania, con mayor frecuencia en brezales, matorrales, bosques húmedos de esclerófilas/eucaliptos, selva templada y ocasionalmente en regiones alpinas. ^{[ 10 ] [ 6 ]} A.  odorata prefiere áreas de alta pluviosidad, de ahí su distribución limitada hacia las partes orientales más secas de Tasmania. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

A. odorata se encuentra comúnmente en suelos pobres en nutrientes. ^{[ 6 ] [ 9 ]} Las raíces proteoides producidas por A.  odorata , una característica de la familia Proteaceae, ^{[ 11 ]} aumentan la absorción de nutrientes de la planta ^{[ 11 ]} y ayudan a la especie a prosperar en condiciones adversas. ^{[ 7 ] [ 9 ]} Las raíces proteoides facilitan una mayor absorción de nutrientes ya que los densos racimos de raíces aumentan el área de superficie para que ocurra la absorción de nutrientes. ^{[ 11 ] [ 7 ]}

A. odorata puede observarse en los parques nacionales de los ríos salvajes del suroeste y Franklin-Gordon , en Tasmania. ^{[ 9 ]}

Actualmente, Agastachys odorata no figura como especie amenazada ni en la Lista de Especies Amenazadas de Tasmania ni en la Lista de Flora Amenazada de la Ley EPBC . Sin embargo, dado que A.  odorata es una especie poco representada en los trabajos ecológicos y científicos sobre los efectos del cambio climático y del uso del suelo en Tasmania, su seguridad a futuro no está garantizada. La especie no se cultiva ampliamente en jardines, y su propagación exitosa es difícil y rara mediante técnicas tradicionales como la germinación de semillas. ^{[ 3 ] [ 7 ]} A pesar de los desafíos mencionados, se han recolectado semillas, que se almacenan en el Centro de Conservación de Semillas de Tasmania . ^{[ 12 ]}

Se sabe que A. odorata es altamente susceptible a la muerte regresiva causada por Phytophthora cinnamomi . ^{[ 13 ]} El hongo de la pudrición de la raíz pone en riesgo a la especie en el futuro a medida que la enfermedad se propaga por Tasmania. ^{[ 13 ]}

Sin embargo, organizaciones como la Australian Native Plant Society califican el estado de conservación general de la especie como "no considerada en riesgo en estado silvestre". ^{[ 9 ]}

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  Morfología de las hojas de Agastachys odorata
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  Espigas florales erectas
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  Distribución de A.  odorata en Tasmania. ^{[ 14 ]} Los puntos más oscuros representan una mayor concentración de especímenes.
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  A. odorata en plena floración en Frenchmans Cap, Tasmania.

• Atlas de la Vida en Australia: mapa interactivo de distribución de Agastachys odorata .