Agat (computadora)

El Agat ( en ruso : Агат ) fue una serie de computadoras de 8 bits fabricadas en la Unión Soviética . Utilizaba el mismo microprocesador MOS Technology 6502 que el Apple II y el BBC Micro , entre muchos otros. Encargado por el Ministerio de Radio de la URSS , durante muchos años fue una microcomputadora popular en las escuelas soviéticas.

La Agat se presentó por primera vez en una feria comercial de Moscú en 1983. ^{[ 3 ]} Se produjo principalmente entre 1984 y 1990, aunque es posible que se fabricara un número limitado de unidades hasta 1993. ^{[ 4 ]} Para 1988, se habían producido alrededor de 12 000 unidades. ^{[ 5 ]} Durante 9 meses en 1989 se fabricaron alrededor de 7 000 máquinas. ^{[ 6 ]}

Existen varias versiones de la máquina (Agat-4 a 9), con mejoras progresivas en la memoria, los modos de vídeo y la compatibilidad con Apple II. ^{[ 7 ]}

El Agat se inspiró principalmente en el Apple II , ^{[ 3 ]} aunque su diseño era muy diferente. ^{[ 8 ]} En las primeras series de preproducción se utilizó una CPU de la serie "588 particionada" de fabricación nacional, que simulaba el conjunto de instrucciones del microprocesador MOS Technology 6502. ^{[ 9 ]} Si bien esto permitía cierto grado de compatibilidad con el Apple, las diferencias de temporización entre las dos CPU hacían que ciertas tareas (como el acceso a disquetes y la generación de sonido) fueran incompatibles. Los modelos posteriores incorporaron CPU MOS 6502 reales, lo que permitió un mayor grado de interoperabilidad entre las dos plataformas.

Las primeras ediciones del Agat incluían un lector de cintas de casete y un teclado, aunque las ediciones posteriores sustituyeron el lector de cintas por una unidad de disquete de 5¼ pulgadas . El teclado utilizaba la distribución estándar rusa y ofrecía la opción de elegir entre caracteres cirílicos o latinos . Los primeros modelos tenían una capacidad de actualización muy limitada, pero los modelos posteriores incorporaron ranuras adicionales para periféricos y actualizaciones que permitían la expansión. Otros periféricos disponibles incluían una impresora, un ratón y ampliaciones de memoria. La pantalla se mostraba mediante un televisor SECAM de  30 cm (11,8 pulgadas) , en lugar de un monitor de ordenador especializado, que se conectaba al resto de la máquina mediante un cable de 1 metro (3,3 pies) de longitud. ^{[ 10 ]}

Aparte del modelo inicial, se produjeron varias versiones diferentes del Agat: ^{[ 7 ]}

• Agat-4: En 1983 se lanzó una pequeña cantidad de este modelo. Aunque fue popular, rápidamente quedó obsoleto.
• Agat-7: El primer modelo producido en masa, presentado en 1984, contaba con más memoria interna (96 KB) y capacidad de disco que el Agat-4.
• Agat-8: Una versión actualizada y mejorada del Agat-7.
• Agat-9: El último modelo producido en masa, presentado en 1986 ^{[ 11 ]} con muchas mejoras respecto al Agat-7 y Agat-8, incluyendo modos de vídeo adicionales, gestión de memoria mejorada (128 KB o 256 KB) y compatibilidad mejorada con el Apple II + 64K.

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  Modo de texto Agat 32x32
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  Modo de texto Agat 64x32
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  Modo de píxeles Agat de 64x64
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  Juego de ajedrez Agat-7
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  Editor de texto Agat-7 WordMaster
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  Agat-9
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  Modo de píxeles Agat-9 de 256x256
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  Modo de píxeles Agat-9 de 512x256
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  Ejemplo de programa en BASIC para Agat-9
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  Editor de texto Agat-9 Tor
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  Agat-9 SCHM ( clon de VisiCalc )

La primera serie de máquinas Agat-4 se produjo en la " Planta Electromecánica de Lianozovsky " (LEMZ). La producción fue difícil, ya que las instalaciones de LEMZ estaban más orientadas a la producción de vehículos de motor y equipos de radar que a ordenadores, y la administración de la planta no estaba estrechamente vinculada con los diseñadores del Agat. Las siguientes series de producción se llevaron a cabo en instalaciones más adecuadas, como la " Planta de Tecnología Informática de Volzhsky " (EWT) y la "Planta Electromecánica de Zagorski " (ZEMZ). ^{[ 10 ] [ 7 ] [ 12 ]}

En comparación con otros ordenadores disponibles en la Unión Soviética en aquel momento, el Agat era varias veces más barato, lo que propició su amplia adopción en escuelas y otras instituciones educativas de toda la Unión Soviética y el Bloque del Este. Esto se refleja en el hecho de que la mayor parte del software disponible para el Agat es de carácter educativo, incluyendo un intérprete de BASIC , programas de edición de texto y el paquete "Shkol'nitsa" ("estudiante"), diseñado para ayudar a los profesores en el aula.

El precio de venta oficial del Agat era de 3900 rublos, ^{[ 13 ]} hasta veinte veces el salario mensual promedio, ^{[ 3 ] [ 14 ]} lo que lo hacía inaccesible para todos excepto para los individuos privados más privilegiados.

• "Schoolgirl" con lenguaje de programación Robic incluido.

En noviembre de 1984, BYTE calificó a Agat como "una mala copia de Apple". Si bien afirmó que "mis impresiones generales fueron favorables, considerando la fuente", el crítico descubrió que "el sistema operativo y la ROM parecían una copia directa de Apple", que la arquitectura interna era un "laberinto de cables de pesadilla" y que el rendimiento era notablemente más lento que el de una Apple original. Informó que ELORG planeaba vender la computadora (con software) por 17.000 dólares y que sus directivos se mostraron "impactados" al saber la potencia de cálculo que se podía obtener con esa cantidad de dinero en Estados Unidos. El crítico concluyó: "No tendría ninguna posibilidad en el mercado internacional actual, ni siquiera regalándola. Carece de la sofisticación y el refinamiento necesarios para competir". ^{[ 15 ]}

Yuri Rogachyov, una de las figuras clave en la historia de la industria informática soviética, cofundador de las computadoras de la serie M y director del Instituto de Investigación Científica de Complejos Informáticos entre 1983 y 1988, ^{[ 16 ]} afirmó que las computadoras Agat no se producían cuando el crítico de BYTE llegó a la Unión Soviética, y que lo que vio durante una visita al Complejo de Microcirugía Ocular Fyodorov en Moscú en 1982 fue un dispositivo prototipo construido a medida destinado a probar y depurar software médico, que guardaba poca relación incluso con los primeros sistemas Agat. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}