Agatha Bárbara

Agatha Barbara , (11 de marzo de 1923 – 4 de febrero de 2002) ^{[ 1 ]} fue una política maltesa , que se desempeñó como miembro del Parlamento por el Partido Laborista y ministra . Fue la primera mujer en ocupar la presidencia de Malta y sigue siendo la mujer que más tiempo ha sido miembro del Parlamento en la historia política maltesa .

Barbara nació en Żabbar , Malta, en 1923. Su padre trabajaba como capitán de remolcadores (un hábil piloto de remolcadores) para la Marina Real y recibía un salario muy bajo. Su madre luchaba por alimentar a los nueve hijos con el sueldo de su marido. Agatha era la segunda hija y la mayor.

Suplicó a sus padres que la enviaran a la escuela y asistió a la escuela secundaria en La Valeta , pero la Segunda Guerra Mundial le impidió continuar sus estudios universitarios. Tuvo que trabajar como vigilante antiaérea y supervisó una de las cocinas instaladas por el ejército británico para alimentar a la población.

Tras la guerra, se convirtió en maestra de escuela y se involucró en la política. Se afilió al Partido Laborista de Malta (MLP), participó activamente en los asuntos del partido, formó parte del comité ejecutivo del MLP, dirigió la rama femenina del partido y fundó el Movimiento Político de Mujeres en Malta. ^{[ 2 ]}

Desde 1947, Malta tuvo un autogobierno limitado. La Asociación de Mujeres de Malta y el Partido Laborista de Malta impulsaron el derecho al voto para las mujeres, enfrentándose a fuertes protestas de la Iglesia. La propuesta fue aprobada por una estrecha mayoría. Los enfrentamientos impulsaron a Barbara a demostrar de lo que eran capaces las mujeres, así que, animada por la gente, se presentó a las elecciones en 1947. Se convirtió en la primera y única mujer entre los 40 diputados, y fue la única candidata que logró ganar diez elecciones consecutivas, hasta 1982, cuando renunció para asumir la presidencia. ^{[ 3 ]}

Agatha Barbara se dio a conocer como una ferviente defensora de las reformas económicas y sociales. Fue la primera y, hasta finales de la década de 1990, la única mujer ministra del gabinete de Malta. Cuando el Partido Laborista de Malta (MLP) llegó al poder por primera vez en 1955, Dom Mintoff la nombró ministra de Educación, cargo que ocupó entre 1955 y 1958. Emprendió reformas integrales: instauró la educación básica obligatoria a tiempo completo para todos los niños, creó una escuela de formación de profesorado y escuelas especiales para discapacitados, hizo gratuita la educación secundaria y ofreció clases de ciencias tanto para niñas como para niños. En 1958, las relaciones entre británicos y malteses se deterioraron. Estallaron protestas en las calles y Mintoff dimitió. Barbara participó en las manifestaciones y fue condenada a 43 días de trabajos forzados. ^{[ 4 ]}

Cuando Mintoff volvió al poder en 1971, Agatha Barbara fue nombrada nuevamente ministra de Educación. La educación básica obligatoria se extendió de los 14 a los 16 años, se crearon escuelas de formación profesional y técnica y se abolieron las tasas universitarias. En 1974, se convirtió en ministra de Trabajo, Cultura y Bienestar Social. Trabajó para reducir el desempleo y mejorar los salarios y las condiciones laborales, así como las relaciones industriales. Introdujo una ley de igualdad salarial entre hombres y mujeres, la baja por maternidad remunerada, la jornada laboral de 40 horas semanales y las prestaciones por jubilación y desempleo. También creó varios museos nacionales. En 1976, Agatha Barbara se convirtió en vicepresidenta del grupo parlamentario del MLP, aunque no del partido, y en viceprimera ministra. Durante períodos más cortos, fue adjunta de Mintoff. ^{[ 5 ]}

Barbara también desempeñó un papel destacado en la protección del patrimonio maltés, jugando un papel crucial en la restauración de edificios históricos en Mdina y La Valeta, y promoviendo su uso como museos. ^{[ 6 ]}

En las elecciones de 1981 se produjo una crisis constitucional porque el Partido Nacionalista (PN) obtuvo la mayoría de los votos, pero solo consiguió una minoría en el parlamento: 31 escaños frente a 34 del MLP. El PN boicoteó el parlamento y organizó protestas. No obstante, Mintoff llegó al poder, pero en lugar de convertirse en ministra, Barbara fue nombrada la primera mujer presidenta, a los 59 años, el 16 de febrero de 1982. ^{[ 7 ]} Fue la tercera presidenta de la República. ^{[ 8 ]}

Por lo general, el cargo era principalmente ceremonial, pero su tarea ahora consistía en resolver las crisis constitucionales. Al final de su mandato en 1987, Barbara presidió la presentación y aprobación de la reforma constitucional de 1987 , que abarcaba desde la consolidación de la independencia de Malta de las potencias extranjeras hasta la asignación de escaños parlamentarios adicionales en caso de que un partido obtuviera la mayoría absoluta de votos en unas elecciones generales sin alcanzar la mayoría parlamentaria. ^{[ 9 ]} En 1987, su mandato expiró y se retiró de la política. ^{[ 10 ]}

Barbara apareció en una serie de billetes malteses emitidos en 1986. Se retiró en Żabbar, su ciudad natal, y falleció en 2002. El 23 de abril de 2006, el entonces presidente de Malta , el Dr. Edward Fenech Adami , inauguró un monumento en su honor en Żabbar.

Barbara nunca se casó. El autor maltés-australiano Joseph Chetcuti afirmó que Barbara era lesbiana en su libro de 2009 sobre la historia LGBT de Malta, basado en entrevistas con sus contemporáneos. ^{[ 11 ]}

En 2014 , la hermana de Barnes hizo públicas supuestas "cartas románticas" escritas por Barbara a Derek Barnes, un señalero de la Marina Real destinado en Malta durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 12 ]}

• Rudolf, Uwe Jens; Berg, Warren G. (2010). Diccionario histórico de Malta . Scarecrow Press. pp. 37–38 . ISBN  9780810873902.

• Biografía oficial del Departamento de Información de Malta.