Agatha Chapman

Agatha Louisa Chapman (6 de mayo de 1907 – 17 de octubre de 1963) fue una economista nacida en Gran Bretaña que trabajó en la Oficina Nacional de Estadística de Canadá entre 1942 y 1947. Fue la única mujer que asistió al primer Subcomité de Estadísticas de Ingresos Nacionales de las Naciones Unidas en 1945, que dio origen al Sistema de Cuentas Nacionales de las Naciones Unidas . ^{[ 1 ]}

Agatha Chapman nació en Inglaterra en 1907 y emigró a Canadá en 1918. Provenía de una familia influyente. Su padre había sido juez del Tribunal Superior de la India , mientras que su tío William Johnston Tupper había sido vicegobernador de Manitoba . También era bisnieta de Sir Charles Tupper , uno de los Padres de la Confederación , primer ministro de Nueva Escocia de 1864 a 1867 y, brevemente en 1896, sexto primer ministro de Canadá. ^{[ 2 ]}

Chapman recibió una licenciatura en comercio de la Universidad de Columbia Británica y, posteriormente, en 1931, una maestría. ^{[ 2 ]} Después de trabajar para una compañía de seguros en Montreal, se unió al Banco de Canadá en 1940. ^{[ 2 ]}

Fue una de las primeras, si no la primera, economista contratada por el recién creado banco central, que apenas llevaba cinco años en funcionamiento. A pesar de ser mujer en una profesión entonces dominada por hombres, en un momento en que el banco exigía a las empleadas que renunciaran al casarse, Chapman sobresalió. ^{[ 2 ]} En 1942, fue asignada a la Oficina de Estadísticas del Dominio , precursora de Statistics Canada , para unirse a un equipo creado para desarrollar las cuentas nacionales de Canadá desde cero. ^{[ 2 ]} Las "cuentas nacionales" proporcionan estimaciones de la actividad económica de un país, midiendo en términos generales los ingresos y gastos de los principales agentes económicos , como consumidores, corporaciones y gobiernos. Tras la Gran Depresión , el desarrollo de un conjunto preciso de cuentas nacionales fue un requisito previo para los gobiernos que buscaban apoyar y mantener un alto nivel de actividad económica. En esta área de investigación económica de suma importancia, Chapman se convirtió rápidamente en una de las principales expertas de Canadá. ^{[ 2 ]}

Fue la única mujer que asistió al primer Subcomité de Estadísticas de Ingresos Nacionales de las Naciones Unidas en 1945, que dio origen al Sistema de Cuentas Nacionales de las Naciones Unidas . ^{[ 1 ]} Su dominio de la contabilidad nacional impresionó tanto al economista Richard Stone que este insistió en que su nombre se añadiera al informe oficial de la reunión ^{[ 3 ]} registrando así que fue la única mujer que contribuyó a la primera reunión de dicho Subcomité. ^{[ 1 ]} El trabajo del subcomité en el que participó dio origen al Sistema de Cuentas Nacionales de la ONU . ^{[ 1 ]}

En julio de 1946, la Comisión Kellock-Taschereau, que investigaba el espionaje , la identificó como miembro de una célula comunista y por haber ayudado a transmitir información secreta a la Unión Soviética. La Comisión Real había sido convocada por el primer ministro Mackenzie King a principios de 1946 para examinar las acusaciones de una red de espionaje soviética que operaba en Canadá, en la que estaban implicados funcionarios militares y gubernamentales, por parte de Igor Gouzenko , un descifrador ruso destinado en Ottawa, que había desertado el año anterior. ^{[ 2 ]} El caso, en el que Gouzenko expuso a canadienses que espiaban para los soviéticos, se consideró a menudo un detonante de la Guerra Fría . ^{[ 4 ]}

Durante sus comparecencias ante la Comisión, Chapman admitió ser miembro de varios grupos de estudio que, entre otras cosas, analizaban literatura socialista y marxista . ^{[ 2 ]} A estas reuniones asistían con frecuencia la mayoría de las personas de interés para el comité, incluido Fred Rose , el diputado federal comunista por la circunscripción de Cartier en Montreal , cuyos nombres habían aparecido en documentos proporcionados por Gouzenko o en testimonios posteriores. Chapman también admitió ser miembro del Consejo de Amistad Canadiense-Soviética, aunque esto no era inusual en aquel momento, ya que los rusos habían sido considerados aliados cercanos durante la guerra y merecían el apoyo canadiense. ^{[ 2 ]}

Un día después de que la Comisión Kellock-Taschereau revelara su nombre en su informe final presentado el 15 de julio de 1946, Chapman fue suspendida con sueldo de su trabajo en la Oficina. Con rumores sobre sus supuestas actividades de espionaje circulando por Ottawa, solicitó con éxito al Ministro de Justicia Louis St. Laurent un juicio para limpiar su nombre y restaurar su reputación. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Fue acusada formalmente el 18 de septiembre de 1946 y se entregó a la policía al día siguiente para ser procesada ante un magistrado y puesta en libertad bajo fianza de 2000 dólares. ^{[ 2 ]} Tras solo 4 horas y media de testimonio, el juez del Tribunal del Condado, AG McDougall, desestimó el caso contra la economista de 39 años, coincidiendo con el abogado defensor en que "no había pruebas sobre las que un jurado pudiera haberla condenado". Lo más revelador es que el propio Gouzenko no recordaba su nombre en los documentos soviéticos y no la reconoció a pesar de vivir en la misma calle. ^{[ 2 ]}

Aunque Chapman fue absuelta, fue marginada del Servicio Civil canadiense. ^{[ 3 ]} Tenía la esperanza de volver a trabajar en las cuentas nacionales de Canadá, pero no fue posible. Durante la crisis, solicitó un puesto permanente en la Oficina de Estadísticas del Dominio para realizar esencialmente lo que ya venía haciendo. Si bien el proceso de selección se retrasó hasta después de su absolución, el puesto se le otorgó a un hombre menos cualificado y con menos experiencia. ^{[ 2 ]} El Banco de Canadá tampoco la apoyó, y Chapman renunció. Declaró: «A pesar de mi absolución por los tribunales, me resulta imposible continuar trabajando satisfactoriamente en mi campo en la actualidad». Afortunadamente, su antiguo jefe y amigo en la Oficina la puso en contacto con la Universidad de Cambridge en Inglaterra, que la contrató rápidamente para que pudiera continuar su investigación sobre contabilidad nacional. ^{[ 2 ]}

Posteriormente, pasó tres años en la Universidad de Cambridge, que era el epicentro de la contabilidad nacional de la posguerra. Chapman escribió un estudio sobre los sueldos y salarios británicos en el período de entreguerras, publicado en 1953 por Cambridge University Press con el título de Wages and Salaries in the United Kingdom, 1920–1938 . Regresó a Montreal para trabajar en una consultora de investigación de izquierda con otro exempleado del Banco de Canadá y también acusado de espionaje exonerado, Eric Adams. ^{[ 2 ]} Su empresa aplicó la contabilidad nacional a las necesidades de los sindicatos y los trabajadores.

Tras su regreso a Canadá, Chapman se casó con un ejecutivo publicitario estadounidense que había huido del macartismo de su Estados Unidos natal. Vivieron con muchas dificultades económicas. ^{[ 2 ]}

Los ingresos de Chapman disminuyeron y, aquejada de artritis, se suicidó el 17 de octubre de 1963, a los 56 años, en Montreal. ^{[ 3 ]} Saltó al vacío desde su apartamento en Bishop Street. No hubo mención de su muerte en la prensa nacional. ^{[ 2 ]}

• Agatha L. Chapman, Salarios y remuneraciones en el Reino Unido, 1920-1938 . Cambridge University Press. 1953.

• Diccionario biográfico de mujeres economistas . Edward Elgar . 2000. Archivado del original el 3 de junio de 2018. Consultado el 28 de febrero de 2014 .