Agathosma

Agathosma es un género de unas 140 especies de plantas con flores de la familia Rutaceae , nativas del sur de África . Los nombres comunes incluyen buchu , boegoe , bucco , bookoo y diosma . Buchu denota formalmente dos especies herbáceas , apreciadas por su fragancia y uso medicinal a pesar de su toxicidad. Sin embargo, en el uso coloquial , el término (ver Boegoe ) se aplica a un conjunto más amplio de arbustos fragantes o sustitutos.

Son pequeños arbustos y subarbustos , en su mayoría con tallos leñosos erectos que alcanzan 30–100 cm (1' a 3') de altura, pero de crecimiento bajo y postrado en algunas especies. Las hojas son generalmente opuestas, ericoides, a menudo apiñadas, simples, enteras, de 0,5-3,5 cm (¼" a 1½") de largo. Las flores se producen en racimos terminales, de 0,7–2 cm (¼" a ¾") de diámetro, con cinco pétalos blancos, rosados, rojos o morados.

Muchas de las especies son muy aromáticas y el nombre del género significa "buena fragancia". Algunas especies del género se utilizan como remedios herbales .

Dos especies de Agathosma endémicas de las montañas del Cabo Occidental de Sudáfrica y conocidas coloquialmente como "buchu" se cultivan con fines comerciales por sus aceites esenciales, Agathosma betulina y Agathosma crenulata . Las hojas de Agathosma betulina se han utilizado en la medicina tradicional . ^{[ cita médica requerida ]} Las infusiones de agathosma embotelladas se vendieron ampliamente en los países de habla inglesa como "té de buchu" en las décadas de 1860 y 1870.

Aunque la demanda disminuyó en la década de 1880, el consumo ha continuado hasta nuestros días; a partir de 2012, se siguen preparando infusiones embotelladas a partir de hojas de agathosma. Además, se pueden preparar tinturas tradicionales de buchu colocando las hojas y los tallos en brandy. El "vinagre de buchu", preparado remojando las hojas y los tallos en vinagre, también es un remedio tradicional que se utiliza, por ejemplo, en compresas y también se toma internamente. ^[4]

El aceite esencial se utiliza en la fabricación de aromas y perfumes. Parece que existen diferencias en la percepción que tienen las personas del olor, posiblemente determinadas genéticamente, más que por la familiaridad o la crianza. Algunas personas encuentran el olor repulsivo, mientras que la mayoría lo encuentra agradablemente herbáceo. Esto no es particularmente inusual en reacción a los olores de muchos arbustos aromáticos del Karoo.

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  Buchu ( Agathosma ) cultivado comercialmente en las montañas Groot Winterhoek del Cabo Occidental
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  Agathosma apiculata

^{Fuentes de la lista: [2] , [5] , [6]}

• Baynes, TS, ed. (1878), "Buchu"  , Encyclopædia Britannica , vol. 4 (9ª ed.), Nueva York: Charles Scribner's Sons, pág. 415.
• Chisholm, Hugh , ed. (1911), "Buchu"  , Encyclopædia Britannica , vol. 4 (11.ª ed.), Cambridge University Press, pág. 720.

• Fotos de Fernkloof
• Fotos de A. ovata
• Fotos de A. pungens