Cicerbita

Cicerbita es un género de plantas con flores de la familia Asteraceae , originario de Asia y Europa. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Se las conoce comúnmente como cardos lecheros azules . ^{[ 3 ]} La palabra Cicerbita proviene del italiano y significa "parecido a la achicoria", en comparación con Cichorium , el género de la achicoria . ^{[ 4 ]}

Las cicerbitas suelen ser plantas perennes , a menudo con rizomas . ^{[ 5 ]} También se conocen especies anuales. ^{[ 6 ]} Las hojas son indivisas o pinnadas . La inflorescencia tiene de 5 a 30 flósculos en tonos azules o púrpuras, o en ocasiones blancos ^{[ 5 ]} o amarillos. ^{[ 6 ]} El aquenio es estriado y tiene un vilano de cerdas y pelos. ^{[ 5 ]}

Las plantas de este género se incluyeron en el género Lactuca , las lechugas , hasta 1822, ^{[ 7 ]} cuando las primeras de ellas se separaron basándose en la morfología de los frutos. ^{[ 6 ]} La definición del género sigue siendo objeto de debate y muy imprecisa.

Las siguientes especies se reconocen en el género Cicerbita : ^{[ 8 ]}

La Cicerbita alpina se consume como verdura en Italia, parte de su área de distribución natural. Los brotes tiernos se hierven y se sirven en aceite de oliva o salsa de tomate . Se consideran un manjar y se pueden encontrar en restaurantes. ^{[ 9 ]} Los brotes en aceite se pueden comprar en los mercados con el nombre local de insalata dell'orso ("ensalada de oso"). ^{[ 4 ]} La planta se recolecta en estado silvestre y existe cierta preocupación por su posible sobreexplotación , por lo que las ordenanzas locales limitan actualmente la recolección silvestre en algunas zonas. Se están realizando ensayos de campo para examinar la posibilidad de cultivar la planta en la agricultura. ^{[ 9 ]}