Atenas en el siglo V a. C.

Los magistrados eran personas que ocupaban un cargo público y formaban parte de la administración del estado ateniense. Estaban sujetos a un riguroso control público. Los magistrados eran elegidos por sorteo, utilizando habas. Se colocaban habas blancas y negras en una caja y, según el color que sacara la persona, obtenía el cargo o no. Esta era una forma de eliminar la influencia personal de los ricos y las posibles intrigas y el uso de favores. Solo existían dos categorías de cargos que no se elegían por sorteo, sino por votación en la Asamblea Popular: los estrategos (generales) y los magistrados de finanzas . Generalmente se suponía que se requerían cualidades significativas para ejercer cada uno de estos dos cargos. El cargo de magistrado no duraba más de un año, incluido el de estratego , y en este sentido, la reelección continua de Pericles año tras año fue una excepción. Al final de cada año, un magistrado debía rendir cuentas de su administración y del uso de las finanzas públicas.

Los cargos más prestigiosos eran los de los antiguos arcontes , o arcontes en español. En épocas anteriores habían sido los jefes del estado ateniense, pero en la época de Pericles perdieron su influencia y poder, aunque seguían presidiendo tribunales.

Cada año, los ciudadanos elegían diez estrategos (singular: estrategos) , o generales, que ejercían tanto de oficiales militares como de diplomáticos. Fue a través de este cargo que Pericles moldeó la Atenas del siglo V a. C.

También había más de cuarenta funcionarios de la administración pública y más de sesenta para patrullar las calles y los mercados, controlar pesos y medidas y llevar a cabo arrestos y ejecuciones.

La Asamblea (en griego, ἐκκλησία , es decir, asamblea por convocatoria) fue el primer órgano de la democracia. En teoría, reunía en asamblea a todos los ciudadanos de Atenas; sin embargo, se estima que el número máximo de participantes ascendía a 6000. El lugar de reunión era un espacio en la colina llamada Pnyx , frente a la Acrópolis . Las sesiones a veces duraban desde el amanecer hasta el anochecer. La ecclesia se celebraba cuarenta veces al año.

La Asamblea decidía sobre las leyes y decretos propuestos. Las decisiones se basaban en leyes antiguas que llevaban mucho tiempo en vigor. Los proyectos de ley se votaban en dos etapas: primero la propia Asamblea decidía y después el Consejo o βουλή daba la aprobación definitiva.

El Consejo o Boule ( βουλή ) estaba compuesto por 500 miembros, cincuenta de cada tribu, y funcionaba como una extensión de la Asamblea. Estos eran elegidos al azar, utilizando el sistema descrito anteriormente, por lo que eran conocidos popularmente como "consejeros del haba"; oficialmente se les conocía como prytaneis ( πρύτανις , que significa "jefe" o "maestro").

Los miembros del consejo examinaban y estudiaban proyectos legales, supervisaban a los magistrados y velaban por que los asuntos administrativos cotidianos se desarrollaran correctamente. Supervisaban los asuntos exteriores de la ciudad-estado. También se reunían en la colina de Pnyx , en un lugar expresamente preparado para la ocasión. Los cincuenta pritanes en el poder se ubicaban en tribunas excavadas en la roca. Tenían plataformas de piedra a las que accedían mediante una pequeña escalera de tres peldaños. En la primera plataforma se encontraban los secretarios y escribas; el orador subía a la segunda. Cualquiera que se volviera impopular era expulsado y llevado a otra ciudad.

La educación de los niños comenzaba en sus hogares hasta los siete años, cuando debían asistir a la escuela . Allí, contaban con varios maestros que les enseñaban a leer y escribir , así como materias como matemáticas y música . Los niños también debían participar en clases de educación física, donde se les preparaba para el servicio militar mediante actividades como lucha libre, carreras, saltos y gimnasia. A los dieciocho años, se alistaban en el ejército y recibían instrucción sobre el manejo de armas. La educación física era intensa y algunos de los jóvenes llegaron a ser verdaderos atletas. Además de estas lecciones obligatorias, los estudiantes tenían la oportunidad de debatir y aprender de los grandes filósofos, gramáticos y oradores de la época. Algunos pobres debían quedarse en casa para ayudar a sus padres. Sin embargo, Aristófanes y Sócrates, a pesar de su pobreza, alcanzaron la fama y el éxito.

El papel principal de las mujeres libres en la Atenas clásica era casarse y tener hijos. ^{[ 5 ]} El énfasis en el matrimonio como una forma de perpetuar la familia a través de la procreación había cambiado desde la Atenas arcaica , cuando (al menos entre los poderosos) los matrimonios tenían tanto que ver con establecer conexiones beneficiosas como con perpetuar la familia. ^{[ 6 ]} Las mujeres casadas eran responsables del funcionamiento diario del hogar. Al casarse, asumían la responsabilidad de la prosperidad del hogar de su esposo y la salud de sus miembros. ^{[ 7 ]} Sus responsabilidades principales eran concebir, criar y cuidar a los hijos, tejer y confeccionar ropa. ^{[ 8 ]} También eran responsables de cuidar a los miembros enfermos de la familia, supervisar a los esclavos y asegurar que el hogar tuviera suficiente comida. ^{[ 9 ]} En los matrimonios atenienses clásicos, el esposo o la esposa podían iniciar legalmente un divorcio. ^{[ 5 ]} El pariente varón más cercano de la mujer (que sería su kyrios si no estaba casada) también podía hacerlo, aparentemente incluso en contra de los deseos de la pareja. ^{[ 10 ]} Tras el divorcio, el marido estaba obligado a devolver la dote o pagar un interés anual del 18 por ciento para que la mujer pudiera mantener su sustento y volver a casarse. ^{[ 11 ]} Si había hijos al momento del divorcio, permanecían en la casa de su padre, quien seguía siendo responsable de su crianza. ^{[ 12 ]}

En algunos casos, las mujeres atenienses tenían los mismos derechos y responsabilidades que los hombres atenienses. ^{[ 13 ]} Sin embargo, las mujeres atenienses tenían algunas desventajas legales significativas en comparación con sus contrapartes masculinas. Al igual que los esclavos y los metecos , se les negaba la libertad política, la ciudadanía y el derecho al voto , ^{[ 14 ]} siendo excluidas de los tribunales y la Asamblea . ^{[ 15 ]} Idealmente, las mujeres permanecían separadas de los hombres. ^{[ 16 ]} Sin embargo, se reconocía que una ideología de separación no podía ser practicada por muchos atenienses. En Política , Aristóteles preguntó: "¿Cómo es posible impedir que las esposas de los pobres salgan de casa?" ^{[ 17 ]} En la práctica, solo las familias ricas habrían podido implementar esta ideología. ^{[ 18 ]} Las responsabilidades de las mujeres las habrían obligado a salir de casa con frecuencia, por ejemplo, para buscar agua del pozo o lavar la ropa. Aunque las familias adineradas podían tener esclavos para permitir que las mujeres libres permanecieran en la casa, la mayoría no tenía suficientes esclavos para impedir que las mujeres libres se marcharan. ^{[ 19 ]}

El culto a Atenea Polias (la diosa epónima de la ciudad) era fundamental para la sociedad ateniense, ya que reforzaba la moralidad y mantenía la estructura social. ^{[ 8 ]} Las mujeres desempeñaban un papel clave en el culto; el sacerdocio de Atenea era una posición de gran importancia, ^{[ 20 ]} y la sacerdotisa podía usar su influencia para apoyar posturas políticas. Según Heródoto , antes de la batalla de Salamina, la sacerdotisa de Atenea alentó la evacuación de Atenas diciéndoles a los atenienses que la serpiente sagrada de Atenea (que vivía en la Acrópolis) ya se había marchado. ^{[ 20 ]}

Fidias es considerado el más grande escultor de esta época. Creó colosales estatuas de marfil bañadas en oro ("estatuas crisoelefantinas"), generalmente de rostro y manos, que fueron muy célebres y admiradas en su tiempo: Atenea, situada en el interior del Partenón, cuyo esplendor llegaba a los fieles a través de las puertas abiertas, y Zeus en el Santuario de Olimpia , considerado en su época y en épocas posteriores como una de las maravillas del mundo.

Según la Historia Natural de Plinio el Viejo , para conservar el mármol de estas esculturas, se colocaron recipientes de aceite en los templos para evitar que el marfil se agrietara.

Los otros grandes escultores de este siglo fueron Mirón y Policleto .

Durante esta época, la producción de cerámica fue abundante. Las ánforas se producían en grandes cantidades debido al intenso comercio con otras ciudades del Mediterráneo. Se han encontrado numerosos vestigios de ánforas de esta era en los principales puertos antiguos, así como en el mar Egeo. Durante este periodo también se observa una abundancia de cerámica de fondo blanco, mucho más delicada que la cerámica de fondo amarillo y negro, popular anteriormente. Esta cerámica se utilizaba a menudo para guardar perfumes o para ritos funerarios, incluyendo la decoración de tumbas. Se sabe que hubo varios pintores destacados, pero sus obras se han perdido, tanto frescos como pinturas exentas.

El teatro alcanzó su máximo esplendor en el siglo V a. C. Pericles lo impulsó y favoreció mediante una serie de medidas prácticas y económicas. Las familias más adineradas estaban obligadas a mantener y financiar los coros y actores. De este modo, Pericles mantuvo la tradición según la cual las representaciones teatrales servían a la educación moral e intelectual del pueblo. Las obras eran escritas por hombres y generalmente dirigidas a hombres, y esta plataforma se utilizaba a menudo para reforzar el patriarcado. ^{[ 21 ]}

Atenas se convirtió en la gran capital del teatro griego . Las representaciones duraban ocho horas consecutivas y se realizaban como parte de un concurso en el que un jurado proclamaba un ganador. Si bien la escenografía de los teatros provisionales era sencilla, los teatros permanentes de la antigua Atenas se volvieron con el tiempo más suntuosos y elaborados. Independientemente del lugar de la representación, las obras eran interpretadas por un máximo de tres actores, quienes usaban máscaras para identificarse con los personajes que representaban; estaban acompañados por un coro que cantaba y bailaba.

Los poetas dramáticos de esta época cuyas obras han sobrevivido son:

• Esquilo
• Sófocles
• Eurípides
• Aristófanes

La Edad de Oro contó con algunos de los filósofos occidentales más renombrados de todos los tiempos. Entre ellos destacaron Sócrates , cuyas ideas existen principalmente en una serie de diálogos de su discípulo Platón, quien las mezcló con las suyas; Platón ; y el discípulo de Platón, Aristóteles .

Otros filósofos notables de la Edad de Oro fueron Anaxágoras ; Demócrito (quien fue el primero en indagar sobre qué sustancia subyace en toda la materia, la primera propuesta conocida de lo que ahora se llama átomo o sus subunidades); Empédocles ; Hipias ; Isócrates ; Parménides ; Heráclito ; y Protágoras .

En la segunda mitad del siglo V a. C., el nombre de sofista (del griego sophistês , experto, maestro, hombre de sabiduría) se les dio a los maestros que impartían instrucción en diversas ramas de la ciencia y el conocimiento a cambio de una remuneración.

En aquella época, Atenas era la "escuela de Grecia". Pericles y su amante Aspasia tuvieron la oportunidad de relacionarse no solo con los grandes pensadores atenienses de su tiempo, sino también con otros eruditos griegos y extranjeros. Entre ellos se encontraban el filósofo Anaxágoras , el arquitecto Hipodamo de Mileto , quien reconstruyó El Pireo , así como los historiadores Heródoto (484-425), Tucídides (460-400) y Jenofonte (430-354).

Atenas fue también la capital de la elocuencia . Desde finales del siglo V a. C., la elocuencia se elevó a la categoría de arte. Entre ellos se encontraban los logógrafos ( λογογράφος ), quienes escribieron cursos y crearon una nueva forma literaria caracterizada por la claridad y pureza del lenguaje. Se convirtió en una profesión lucrativa. Se sabe que el logógrafo Lisias (460-380 a. C.) amasó una gran fortuna gracias a su profesión. Posteriormente, en el siglo IV a. C., los oradores Isócrates y Demóstenes también alcanzaron gran fama.

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• Este artículo se basa en gran medida en el artículo correspondiente de la Wikipedia en español , al que se accedió en la versión del 28 de agosto de 2005. Dicho artículo, a su vez, cita:
  • Maurice: Egipto, Oriente, Grecia . Bordas, al margen, 1963.
  • Carlos: Historia Universal Oriente y Grecia . Daniel Jorro, Madrid, 1930.