Polietismo

El polietismo es el término utilizado para la especialización funcional de individuos no reproductivos en una colonia de organismos sociales, particularmente insectos. La división del trabajo se considera un aspecto clave de la eusocialidad y puede manifestarse de diversas formas. En algunos insectos, existen diferencias morfológicas distintivas entre los individuos que determinan su función en la colonia; esto se denomina polietismo de casta o morfológico y está asociado con el polimorfismo. Sin embargo, las funciones de los individuos dentro de la colonia que son idénticos en morfología pueden variar en las tareas que realizan según su edad. En algunas especies, los individuos de mayor edad realizan actividades más arriesgadas. Esto se denomina polietismo por edad. La especialización relacionada con el tiempo y la estación también puede denominarse, de forma más genérica, polietismo temporal. Los mecanismos involucrados en el control del polietismo han sido un área de intensa investigación en el campo de la sociobiología .

Se han utilizado experimentos para examinar cómo se controla el polietismo en diferentes circunstancias dentro de la colonia. En las abejas melíferas, las obreras más jóvenes trabajan dentro de la colmena y solo las obreras mayores participan en tareas al aire libre, como la recolección de néctar. Se ha demostrado que la aplicación de hormona juvenil a las abejas obreras altera las tareas que realizan, lo que indica la participación del control hormonal. ^{[ 1 ]} El flujo de información desde el entorno del nido relacionado con las tareas que deben realizarse, las carencias, el reclutamiento y el control de la producción de polimorfos por parte de las reproductoras ha sido un área de investigación continua. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

• Asignación y partición de tareas en insectos sociales