Elaboración de la agenda

La construcción de la agenda describe el proceso continuo mediante el cual diversos grupos intentan transferir sus intereses a los de los responsables de la formulación de políticas públicas. ^{[ 1 ]} Conceptualizada como una teoría de la ciencia política por Cobb y Elder en 1971, ^{[ 2 ]} "la perspectiva de la construcción de la agenda... nos alerta sobre la importancia de los procesos sociales circundantes para determinar lo que ocurre en la etapa de toma de decisiones y qué tipos de resultados de políticas se producirán". Se centra en la relación entre la sociedad y el responsable de la formulación de políticas. ^{[ 3 ]}

La teoría democrática clásica se centró en el supuesto de que exige a los responsables políticos públicos que promuevan los intereses de los ciudadanos comprometidos, mediante una prensa autónoma ^{[ 4 ]} (es decir, la teoría clásica se centra en los responsables políticos y los medios de comunicación); sin embargo, no tuvo en cuenta los puntos en los que una sociedad más amplia de partes interesadas podría definir el abanico de alternativas disponibles para la formulación de políticas. ^{[ 2 ]}

La construcción de la agenda supone ^{[ 2 ]} que los problemas a los que el gobierno puede prestar atención son limitados; y que lo que constituye un problema político es una cuestión de definición, que depende de creencias y valores, no solo de hechos simples.

Los académicos generalmente coinciden en los principios básicos de la construcción de la agenda, pero, como también se señaló anteriormente, no existe consenso sobre la terminología. Denham propone una tipología específica para el estudio de la construcción de la agenda, y utiliza los términos 1) construcción de la agenda política, 2) construcción de la agenda mediática, 3) construcción de la agenda pública y 4) construcción de la agenda intermedia. ^{[ 4 ]} En todos los tipos, los medios de comunicación desempeñan un papel fundamental.

1. Construcción de la agenda política (grupo -> medios -> política). Si bien el cabildeo directo sobre los legisladores ciertamente ocurre, los grupos a menudo movilizan el poder de los medios para movilizar a un público más amplio e imponer temas en la agenda pública. Por ejemplo, los grupos antiaborto presentaron al presidente George W. Bush una agenda que incluía la prohibición de la investigación con células madre fetales ; la atención de los medios aumentó a medida que la lucha entre los grupos rivales ( antiaborto y pro-investigación) se desarrollaba en los medios. ^{[ 6 ]} Greenpeace y una coalición de grupos agrícolas detuvieron los ensayos de una berenjena genéticamente modificada en Filipinas ; sin embargo, los grupos pro-ensayo también están activos: los periódicos filipinos han publicado artículos con agricultores que piden que se comercialice la tecnología y estudiantes de biología que piden que se revoque la prohibición. ^{[ 7 ]}
2. Construcción de la agenda mediática (restricciones -> medios -> política) Muchas fuerzas dan forma a la agenda mediática; por ejemplo, las rutinas periodísticas (por ejemplo, los periodistas recurren a ciertas fuentes, a menudo repetidamente), la necesidad de producir contenido diario, la cultura organizacional , las restricciones fiscales, etc. Quizás particularmente debido a las crecientes restricciones en las prácticas periodísticas, los estudiosos de la construcción de la agenda han prestado especial atención a los aspectos de relaciones públicas de dicha construcción; los esfuerzos concertados por parte de las funciones de relaciones públicas pueden impactar la cobertura informativa, lo que puede impactar la política. Por ejemplo, Berkowitz. ^{[ 8 ]} rastreó la cobertura de la televisión y los periódicos locales y nacionales, encontrando que más del 70% de las noticias de televisión presentaban información encontrada en comunicados de prensa y de fuentes oficiales. Los esfuerzos de relaciones públicas de los entonces candidatos presidenciales Barack Obama y John McCain fueron determinantes clave de la cobertura mediática en el extranjero. ^{[ 9 ]}
3. Establecimiento de la agenda pública (medios -> público -> política). Cuando los medios alertan al público sobre un tema (frecuentemente a través de reportajes de investigación). Lang y Lang ^{[ 10 ]} rastrearon el poder de la investigación del Washington Post sobre el Watergate que condujo a la renuncia del presidente Nixon ; varios medios cubrieron el tema y pronto el escándalo se convirtió en un titular diario, alarmando al público y llevándolo a la acción.
4. Construcción de la agenda intermedia (medios de comunicación -> medios de comunicación -> público y/o legisladores). Los medios se influyen mutuamente para determinar qué temas cubrir. Por ejemplo, The New York Times influye en otros medios.

La tipología de Denhams omite una explicación de cómo los responsables políticos utilizan directamente los medios de comunicación para construir sus propias agendas (responsable político -> medios de comunicación -> público). Los actores políticos necesitan a los periodistas para difundir su mensaje tanto como los periodistas necesitan historias para escribir. ^{[ 11 ]} Cook denomina a esto «la negociación de la relevancia informativa»; periodistas y fuentes (y ocasionalmente otros) interactúan para determinar qué se publica en la prensa y cómo se presenta ese contenido. ^{[ 12 ]} Los responsables políticos gozan de una ventaja estructural particular a la hora de promover sus intereses, especialmente porque son fuentes de noticias fiables. ^{[ 13 ]}

Independientemente del tipo de construcción de agenda, la investigación moderna está comenzando a ampliar el alcance de lo que se considera medios de comunicación y cómo el universo expandido de los medios impactará la construcción de agendas. Plataformas interactivas populares como blogs, Facebook y Twitter se han convertido en el canal para la interacción pública a gran escala. El creciente papel de los ciudadanos señala una nueva dirección para la investigación sobre la construcción de agendas, dado que Internet ha distribuido los medios de producción de información y fragmentado el entorno informativo, marcando un cambio en el poder de construir agendas monolíticas, que pasa de los medios tradicionales a cualquier persona con la capacidad de conectarse a Internet. ^{[ 14 ]}

Varios estudios muestran que los efectos de construcción de la agenda ocurren en la era digital. YouTube influyó en la cobertura de la Proposición 8 de California y, posiblemente, impactó el referéndum. ^{[ 15 ]} Parmalee se centró en el establecimiento de la agenda y Twitter entrevistando a periodistas; encontró que Twitter es una parte habitual de su rutina. ^{[ 16 ]} Wallsten comparó la cobertura de los medios y la discusión de blogs; los resultados mostraron que las preocupaciones de los periodistas coincidían con las de los blogueros. ^{[ 17 ]} Jacobson encontró que los comentarios en la página de Facebook de Rachel Maddow influyeron en la transmisión. ^{[ 18 ]} En el contexto científico, Runge, Brossard, Scheufele y Xenos ^{[ 19 ]} encontraron que las redes sociales jugaron un papel clave en la definición del problema del "lodo rosa" y la industria tuvo que defender lo que normalmente llaman "carne magra finamente texturizada".

También existen pruebas anecdóticas de la construcción de una agenda digital:

• Uno de los primeros ejemplos de construcción de agenda digital se refiere a la renuncia de Trent Lott . En 2002, Lott renunció como líder de la mayoría del Senado debido a comentarios racistas que hizo en la fiesta de cumpleaños de Strom Thurmond . Los blogueros abordaron el tema, obligaron a los principales medios de comunicación a hacerlo, lo que finalmente obligó a Lott a renunciar. ^{[ 20 ]}
• El “47%” de Mitt Romney . Scout Pouty, una camarera, publicó un video en YouTube donde Romney menospreciaba al “47% de los estadounidenses”, a quienes acusaba de depender demasiado del gobierno. ^{[ 21 ]} Algunos medios de comunicación más pequeños se hicieron eco de la noticia, pero posteriormente los principales medios de comunicación la difundieron, y aunque los comentarios de Romney pudieron haber sido sacados de contexto, no obstante perjudicaron la campaña.
• Michele Landis Dauber, abogada presente en la sentencia de Brock Turner , facilitó que se compartiera la declaración de impacto de la víctima con BuzzFeed , lo que finalmente condujo a una amplia cobertura en los principales medios de comunicación y a la atención de figuras políticas prominentes. ^{[ 22 ]} El juez del caso, Aaron Persky ,se enfrenta a una revocación de mandato y ahora preside casos civiles, en lugar de penales. ^{[ 23 ]}