Agente 355

355 (fallecida después de 1780) era el supuesto nombre en clave de una espía durante la Revolución Americana que formaba parte de la red de espionaje del Anillo Culper . Fue una de las primeras espías de los Estados Unidos , pero su verdadera identidad es desconocida. ^{[ 1 ]} El número 355 podía descifrarse del sistema que el Anillo Culper utilizaba para referirse a "dama". ^{[ 2 ]} Su historia se considera parte del mito nacional , ya que hay muy poca evidencia de que 355 siquiera existiera, ^{[ 3 ]} aunque muchos siguen afirmando que fue una figura histórica real. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La única referencia directa a 355 en cualquiera de las misivas del Círculo Culper (1778–1780) ^{[ 6 ]} aparece en una carta de Abraham Woodhull ("Samuel Culper Sr.") al general George Washington , ^{[ 7 ]} donde Woodhull la describe como "alguien que siempre ha sido útil para esta correspondencia". ^{[ 8 ]} 

Las contribuciones de la Agente 355 a la Red de Espionaje Culper fueron fundamentales para su éxito. Operando dentro del territorio controlado por los británicos, recopiló valiosa información sobre movimientos de tropas, rutas de suministro y planes militares estratégicos. Las espías solían tener más éxito, ya que los militares eran más indiscretos con las mujeres que con los hombres. ^{[ 9 ]} Gracias a su discreción e ingenio, la Agente 355 transmitió información vital a sus superiores , lo que permitió al General George Washington tomar decisiones informadas que a menudo resultaron decisivas en el campo de batalla. Aunque tenían prohibido el servicio militar, las mujeres contribuyeron activamente a los esfuerzos bélicos mediante el espionaje. Cuando los soldados británicos se alojaban en casas coloniales, algunas mujeres aprovechaban la oportunidad para recabar información, sacando provecho de la indiscreción de los soldados. A menudo, estas espías demostraron ser más hábiles para ocultar sus actividades y lograr el éxito que sus homólogos masculinos. ^{[ 10 ]}

Aunque la verdadera identidad de 355 sigue siendo desconocida, algunos datos sobre ella parecen claros. Trabajó con los Patriotas Americanos durante la Guerra de la Independencia como espía, y probablemente fue reclutada por Woodhull para la red de espionaje. ^{[ 1 ]} La forma en que está construido el código indica que pudo haber tenido "cierto grado de prominencia social". ^{[ 2 ]} Probablemente vivía en la ciudad de Nueva York en ese momento, ^{[ 11 ]} y en algún momento tuvo contacto con el Mayor John André y Benedict Arnold . ^{[ 12 ] [ 13 ]} Una persona que ha sido nombrada como la posible identidad de la Agente 355 fue Anna Strong , vecina de Woodhull. ^{[ 11 ]} Strong fue una parte crucial para ayudar al Anillo Culper al señalar a sus miembros la ubicación de Caleb Brewster , quien asaltó cargamentos británicos en su ballenero alrededor de Long Island Sound después de que Strong le diera una ubicación segura. ^{[ 6 ]} El método de comunicación de Strong era ingenioso: usaba su ropa para lavar como sistema de señales. Colgar una enagua negra indicaba que había un mensaje listo para ser recogido, mientras que la cantidad de pañuelos correspondía a un lugar secreto de recogida. Abraham Woodhull, el líder del grupo operativo Culper Ring, monitoreaba sus señales desde su casa contigua y traducía los mensajes. Tras descifrar los códigos, transportaba la información a Caleb Brewster, otro agente del Culper Ring. Este transportaba los mensajes y viajaba durante semanas para entregarlos con la ayuda de otros, asegurando un paso libre para los mensajeros e indicando el punto de recogida del mensaje . ^{[ 14 ]} 

Otra teoría es que 355 pudo haber sido la esposa de hecho de Robert Townsend . ^{[ 1 ]} Historias sobre Townsend afirman que estaba enamorado de 355. ^{[ 15 ]} John Burke y Andrea Meyer han presentado un caso diferente sobre la participación de 355 en la red de espionaje, utilizando evidencia circunstancial de que pudo haber sido cercana al Mayor John André y también a Benjamin Tallmadge , protegiendo así a Woodhull de acusaciones de ser un espía. ^{[ 16 ]} Otras posibles candidatas para 355 incluyen a Sarah Horton Townsend y Elizabeth Burgin . ^{[ 17 ]}

También se cree ocasionalmente que no existió el Agente 355, sino que el código indicaba a una mujer que tenía información útil pero que no estaba "formalmente conectada con la red". ^{[ 18 ]} El código en sí podría haberse referido a "una mujer", no a una agente que fuera mujer. ^{[ 7 ]}

Se cree que 355 desempeñó un papel importante en la exposición de Arnold como desertor y en el arresto de André, quien fue ahorcado en Tappan, Nueva York . ^{[ 1 ]} Es posible que fuera miembro de una familia lealista prominente , lo que la habría puesto al alcance de los comandantes británicos. ^{[ 1 ] [ 8 ]}

La entonces embarazada 355 fue arrestada en 1780 cuando Benedict Arnold desertó y se unió a los lealistas. ^{[ 8 ]} Fue encarcelada en el HMS Jersey  , un barco prisión , donde posiblemente dio a luz a un niño llamado Robert Townsend Jr. ^{[ 1 ]} Más tarde murió en el barco prisión. ^{[ 1 ] [ 12 ]} Sin embargo, Alexander Rose discrepa de esta versión, afirmando que "las mujeres no eran mantenidas a bordo de barcos prisión" y que "no existe ningún registro de nacimiento". ^{[ 13 ]} Reforzando la idea de que la Agente 355 pudo haber sido Anna Strong está el hecho de que el esposo de Anna, Selah Strong, fue encarcelado en el Jersey y supuestamente a ella se le permitió llevarle comida. Su presencia en el barco pudo haber dado origen a la leyenda de que la propia Agente 355 estuvo encarcelada allí. ^{[ 7 ]}

El agente 355 se ha convertido en parte de la ficción popular.

• Uno de los personajes principales de Y: The Last Man de Vertigo Comics es una espía moderna que se hace llamar Agente 355. [ ^{19 ] Forma} parte de una versión ficticia del Anillo Culper que ha permanecido activa hasta los tiempos modernos.
• Idara Victor interpreta a la agente ficticia 355 en la serie de televisión Turn: Washington's Spies . En la serie, la agente 355 es el nombre en clave de una ex esclava llamada Abigail. ^{[ 20 ]}
• En el episodio 6 de la cuarta temporada ( Crisis de identidad ) de la serie de televisión estadounidense White Collar , los personajes principales investigan una teoría conspirativa sobre el Anillo Culper basada en cartas que pertenecen a un descendiente de 355.
• Rebel Spy, de Veronica Rossi , una novela juvenil que reinventa la historia de la Agente 355, se publicó en 2020.
• La película 355, protagonizada por mujeres, fue estrenada por Universal Pictures el 7 de enero de 2022. Un grupo de mujeres de diferentes agencias de espionaje internacionales crea una facción con el nombre en clave 355 en honor a la Agente 355. ^{[ 21 ]}

• La inteligencia en la Guerra de Independencia de Estados Unidos