Aghawat

Aghawat , plural y singular Agha (árabe: أغاوات plural y آغا singular) eran individuos que servían en las mezquitas sagradas de La Meca y Medina . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Debían ser eunucos y tener al menos un mínimo de conocimiento islámico. ^{[ 3 ] [ 2 ]} Se afirmaba que no eran personas esclavizadas, sino individuos libres que servían, por elección, en las dos mezquitas sagradas. ^{[ 4 ]} Históricamente, los Aghawat eran esclavos no musulmanes provenientes de diferentes orígenes étnicos: kurdos , persas , romanos ( bizantinos ) y africanos. Pero, actualmente, los Aghawat que quedan en La Meca y Medina provienen todos de Etiopía. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

No está claro por qué se usó la palabra "Agha" para referirse a los sirvientes, ya que la palabra existe en muchos idiomas y tiene significados ligeramente diferentes en cada uno de ellos: ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

• Kurdo: "Agha" se utiliza para referirse a personas mayores y líderes.
• Turco:
  • En turco oriental, "Agha" significa hermano mayor.
  • En turco occidental, "Agha" significa amo o líder.
  • Durante la época otomana, la palabra también se usaba para referirse al eunuco que dirigía el harén otomano, véase Kizlar agha .
• Persa: "Agha" significa el líder de la familia.
• Mongoles: Los mongoles utilizaban la palabra "Agha" para referirse al hermano mayor.

Los primeros Aghawat se mencionan durante la Edad Media; se les describe como eunucos esclavizados de ascendencia india, bizantina (griega) y africana no musulmana, y se les menciona como guardianes de la tumba del profeta Mahoma en Medina. ^{[ 10 ]}

Tradicionalmente, la historia de los Aghawat se remonta a la época de Nur al-Din Zengi (comúnmente conocido como Nur ad-Din), uno de los gobernantes de la dinastía Zengid, en el año 1161. Se dice que los trajo como sirvientes y protectores a Medina después de que los cruzados intentaran invadir la tumba del profeta Mahoma en Medina. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Nur ad-Din envió a los primeros Aghawat de la historia, que eran 12 eunucos varones, ^{[ 14 ]} y estableció las condiciones principales para su selección. Estas condiciones incluían: ^{[ 14 ]}

1. Ser eunucos.
2. Memorización del Corán.
3. Conocer una cuarta parte de la jurisprudencia islámica sobre el culto (en árabe: فقه العبادات , romanizado: fiqh al-'ibadat) (es decir, las normas islámicas relativas a las condiciones y los detalles del culto en el Islam).
4. Conocido por ser justo.

Tras el fallecimiento de Nur ad-Din, Salah ad-Din Al-Ayubi (conocido comúnmente como Saladino) organizó a los Aghawat y estableció un sistema en el que se especificaban sus salarios y funciones. ^{[ 15 ]}

Existen diferentes versiones sobre cómo los Aghawat se convirtieron en eunucos:

1. Algunos padres castran a sus propios hijos porque quieren que se conviertan en sirvientes de las mezquitas sagradas de La Meca o Medina. ^{[ 15 ] [ 9 ]}
2. Las tribus de África y otros lugares luchaban entre sí, y la tribu victoriosa castraba a los hijos de la tribu perdedora. ^{[ 15 ]}
3. Recientemente, la castración en África Oriental fue una práctica común entre los colonizadores italianos y ha dado como resultado la existencia de muchos eunucos en África Oriental. ^{[ 9 ]}
4. Una persona puede nacer eunuco. Aunque es raro, es posible que algunos individuos hayan nacido eunucos.

Los eunucos fueron un componente activo del mercado de esclavos del mundo islámico hasta principios del siglo XX para servir en el harén, así como en el cuerpo de eunucos, en su mayoría africanos, que custodiaban la tumba del profeta Mahoma en Medina y la Kaaba en La Meca. ^{[ 16 ]} La mayoría de los esclavos traficados al Hiyaz llegaban allí a través del comercio de esclavos del Mar Rojo . Los niños africanos pequeños eran castrados antes de ser traficados al Hiyaz, donde eran comprados en el mercado de esclavos por el jefe Agha para convertirse en novicios eunucos. ^{[ 17 ]} Se observó que en 1895 todavía se compraban abiertamente niños de África para convertirse en novicios eunucos para servir en Medina. ^{[ 18 ]} En Medina había una parte de la ciudad llamada Harat al-Aghawat (Barrio de los Aghas). ^{[ 19 ]}

Los Aghawat de Medina custodian las llaves de la tumba del profeta Mahoma y las llaves del púlpito de la mezquita sagrada.

Se les asignan hasta 40 tareas y funciones, entre las que se incluyen: ^{[ 20 ]}

• Damos la bienvenida al rey y a los distinguidos invitados que visitan las mezquitas sagradas procedentes de todo el mundo.
  • En Medina, reciben al rey y a sus invitados en la puerta de Salam, situada al oeste de la mezquita sagrada. Portando grandes incensarios, los acompañan al Jardín Noble para las oraciones y, posteriormente, a la tumba del profeta Mahoma para los saludos.
  • En La Meca, reciben al rey y a sus invitados en la puerta del rey Abdulaziz, los guían en un recorrido alrededor de la Kaaba antes de ofrecerles agua de Zamzam .
• Cambio de la cubierta de la tumba del profeta Mahoma.
• Limpiar las bombillas y, tradicionalmente, encender las velas en la mezquita por la noche.
• Organizar la separación de hombres y mujeres en las salas de oración, designando áreas específicas para cada género.
• Utilizar incienso alrededor de la mezquita para crear un aroma agradable.
• Aplicar perfumes alrededor de la mezquita.

A lo largo de la historia, el número de Aghawat no se ha mantenido constante. Durante la época de Nur ad-Din, había 12 Aghawat; durante la era de Saladino, había 24, y el número fluctuó con el tiempo. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Alcanzó un máximo de 120 Aghawat en el año 1763 en Medina bajo el dominio otomano . En 2014, había 8 Aghawat en Medina. ^{[ 23 ]} En 2021, el número se redujo a 3 Aghawat en Medina y el mismo número en La Meca. ^{[ 9 ]}

El comercio de esclavos en el Mar Rojo se fue reprimiendo gradualmente durante el siglo XX, y la esclavitud en Arabia Saudita fue abolida en 1962. En 1979, se nombró al último Agha. Por esa época, el Gran Muftí de Arabia Saudita , Ibn Baz , recibió información de que los padres de los Aghawat a menudo los castraban para que sirvieran en las mezquitas sagradas. Ibn Baz aconsejó al rey Fahad bin Abdulaziz que detuviera el reclutamiento de más Aghawat, afirmando que castrar niños es contrario al Islam. ^{[ 24 ]} El rey Fahad aceptó el consejo de Ibn Baz, y el sistema de los Aghawat llegó a su fin. En 1990, quedaban diecisiete eunucos. ^{[ 25 ]}