Agkistrodon es un género de víboras de foseta comúnmente conocidas como mocasines americanos. [ 3 ] [ 4 ] El género es endémico de Norteamérica , extendiéndose desde el noreste de Estados Unidos hasta el norte de Costa Rica . [ 2 ] Se reconocen ocho especies válidas, [ 5 ] [ 6 ] todas ellas monotípicas y estrechamente relacionadas. [ 7 ] Los nombres comunes incluyen: bocas de algodón , cabezas de cobre y cantils . [ 8 ]
Origen del nombre
El nombre Agkistrodon proviene de las palabras griegas ankistron ( ἄγκιστρον , 'anzuelo', con la transliteración irregular gk en lugar de la habitual nk ) y odon ( ὀδών ) [ 9 ] 'diente' [ 10 ] y probablemente sea una referencia a los colmillos. [ 8 ]
Algunas variedades del género reciben el nombre común de "mocasín" o "serpiente mocasín" en Estados Unidos, que es la palabra algonquina para " zapato ". Se desconoce el origen de este apodo. El primer uso conocido de "mocasín" para referirse a una serpiente venenosa mortal data de una publicación de 1765. El apodo se usa para referirse tanto a las mocasines de agua como a las cabezas de cobre. Según Word Detective, este uso podría estar relacionado con su color y apariencia o con el silencio con el que se mueven. [ 11 ] Otra posible fuente de este nombre podría ser la palabra nativa americana "mokesoji", de origen y significado desconocidos. [ 12 ]
Descripción

Los miembros del género Agkistrodon tienen varias características en común. Todas las especies tienen una cabeza relativamente ancha con colmillos cortos. Hay una escama loreal presente, excepto en A. piscivorus . Por lo general, hay nueve escamas grandes, simétricas y en forma de placa en la coronilla, pero en todas las especies, estas suelen estar irregularmente fragmentadas o tener suturas, especialmente en A. bilineatus . Todas tienen un canto rostral bien definido y una pupila elíptica vertical. Por lo general hay ocho (6–10) escamas supralabiales y por lo general 10–11 (8–13) sublabiales presentes. Las escamas dorsales son mayormente carenadas y en el número medio del cuerpo 21–25 (generalmente 23), mientras que A. piscivorus tiene 23–27 (generalmente 25). La serpiente tiene 127–157 escamas ventrales y 36–71 subcaudales . De estas últimas, algunas pueden estar divididas. La escama anal es simple. Todas tienen un patrón de color de 10 a 20 bandas transversales oscuras sobre un color de fondo más claro, aunque a veces las bandas transversales están escalonadas como medias bandas a cada lado del cuerpo. [ 8 ]
La filogenia de la especie ha sido objeto de controversia durante mucho tiempo. Estudios basados en características morfológicas [ 7 ] y del veneno [ 13 ] apoyan la idea de que A. bilineatus y A. contortrix están más estrechamente relacionadas. Sin embargo, un análisis del ADN mitocondrial [ 14 ] , así como estudios moleculares más recientes [ 15 ] [ 16 ], han concluido que A. bilineatus y A. piscivorus son taxones hermanos, siendo A. contortrix una especie hermana de ambas [ 8 ] .
Alcance geográfico

Las especies de Agkistrodon se encuentran en Norteamérica desde el noreste y centro de Estados Unidos hacia el sur, a través de la península de Florida y el suroeste de Texas , y en Centroamérica en la vertiente atlántica desde Tamaulipas y Nuevo León hacia el sur hasta la península de Yucatán , Belice y Guatemala . Se observan a lo largo de la llanura costera del Pacífico y las estribaciones bajas desde Sonora hacia el sur, a través de Guatemala, El Salvador , Honduras y Nicaragua , hasta el noroeste de Costa Rica . [ 2 ]
Comportamiento
Todas las especies de Agkistrodon son semiacuáticas o terrestres y suelen encontrarse cerca de fuentes de agua. Sin embargo, A. contortrix y A. bilineatus también se encuentran en hábitats secos, a menudo lejos de arroyos o estanques permanentes. [ 8 ]
Reproducción
Los miembros del género Agkistrodon son todos ovovivíparos . [ 8 ]
Un estudio de 2012 reveló que no solo son capaces de partenogénesis (reproducción asexual), sino que las camadas nacidas sin un macho pueden representar hasta el 5 % del total de camadas en estado salvaje, incluso en zonas donde hay machos presentes. Este fenómeno solo se había observado anteriormente en poblaciones en cautividad.
Veneno
Las víboras de foseta del género Agkistrodon dependen de un potente veneno para inmovilizar a sus presas y defenderse de los depredadores . Una sola mordedura puede inyectar suficiente veneno en un ser humano como para causar dolor intenso, hinchazón, debilidad, dificultad para respirar, hemorragia, gangrena, fiebre, vómitos y, en raras ocasiones, incluso la muerte. [ 17 ]
Se supone que el veneno de todas las especies es similar al de A. contortrix , que contiene enzimas parecidas a la trombina que actúan sobre la actividad coagulante de la sangre. Un estudio de los patrones electroforéticos de las proteínas en los venenos entre y dentro de las poblaciones de A. contortrix y A. piscivorus mostró que existe una variación sustancial, [ 13 ] y no hay razón para creer que estas diferencias no correspondan con variaciones en la toxicidad. [ 8 ]
Investigación
En un estudio realizado en la Facultad de Medicina de la Universidad de Florida , se inyectó veneno de Agkistrodon piscivorous en el líquido linfático de una rana . La rana se asfixió inmediatamente debido al colapso de sus sacos pulmonares. El veneno incluso produjo constricción pulmonar cuando se aplicó directamente a la superficie de los pulmones de la rana. Para probar esto, se dejaron caer cantidades traza de veneno sobre un solo saco pulmonar en el pulmón de una rana después de que fue anestesiada y su cavidad torácica abierta diseccionada. Una gota de solución que contenía una concentración de veneno de 1 mg/ml fue suficiente para causar contracción de la adventicia de la arteria pulmonar después de 5 a 8 segundos en una rana que pesaba 40 g (1,4 oz) . [ 18 ] El estudio encontró, sin embargo, que este efecto tóxico es simplemente una herramienta que la serpiente puede elegir emplear de una glándula de veneno accesoria que posee. En la mayoría de los casos, la víbora inyecta un veneno que tiende a inmovilizar, no a matar, a su presa antes de la ingestión . En este caso, las glándulas venenosas principales secretan una toxina que inhibe la respuesta simpática de la presa para huir o defenderse de su depredador. Esto, en esencia, aturde al animal para que el depredador pueda atacar fácilmente. [ 18 ]
Especies
Especies de tipo T. [ 2 ]
Taxonomía
Este género era anteriormente mucho más grande y también incluía los siguientes géneros : [ 2 ]
- Calloselasma : víbora terrestre que se encuentra en el sudeste asiático (Malasia).
- Deinagkistrodon : la víbora de cien pasos que se encuentra principalmente en el sur de China.
- Gloydius : víboras terrestres que se encuentran en Asia .
- Hypnale : víboras de nariz jorobada que se encuentran en India y Sri Lanka .
Referencias
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Además de esa "mocasín mortal" y las frecuentes "serpientes negras", había "serpientes látigo", "serpientes lecheras" y muchas otras que los negros traían a casa como trofeos de su valiente matanza; pero no se las conocía allí por nombres científicos. Excepto este nombre mocasín o mokesoji, que probablemente transmitía algún significado especial a los aborígenes, pocos de los vernáculos indígenas se han conservado en los Estados Unidos, como los encontramos en otras partes de América, que estas últimas se tratan en los capítulos xxii y xxiii de esta obra; pero prevalecen los nombres comunes en inglés.
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Lecturas adicionales
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Enlaces externos
- Agkistrodon en la base de datos de reptiles Reptarium.cz . Consultado el 9 de agosto de 2007.
- Agkistrodon
- Géneros de serpientes
- Taxones nombrados por Palisot de Beauvois