Agnes Baliques

Agnes Baliques (1641–1700) fue una católica romana de Amberes que fundó la orden religiosa de las Hijas de Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción, comúnmente conocidas como las Apostólicas. ^{[ 1 ]}

Nacida en Amberes en 1641 en el seno de una familia de ascendencia española, Baliques se sintió desde joven atraída por una vida de devoción religiosa y penitencia. Deseando compartir sus convicciones religiosas con mujeres afines, fundó la congregación de las Dochters van de onbevlekte ontvangenis der Allerheilige Maagd en Moeder Gods Maria (Hijas de la Inmaculada Concepción de María, Santísima Virgen y Madre de Dios) en Amberes en 1682. ^{[ 2 ]} En su empeño, contó con el apoyo de su confesor, el fraile menor Henricus van Geldorp, y del obispo local. Alquiló una casa detrás de la Minderbroederstraat en Amberes para la congregación. En poco tiempo se unieron allí quince mujeres. En 1682, una mujer cedió gratuitamente a la congregación el uso de una casa detrás de la iglesia de San Jaime, en Amberes , a la que posteriormente se trasladaron. El grupo creció hasta 1689, cuando surgió una disputa porque algunas hermanas querían vivir bajo una regla más estricta. Baliques se mudó entonces con las hermanas que la apoyaban a una casa que había adquirido en Paardemarkt, dejando atrás a las hermanas que querían la regla más estricta. Más tarde adquirió dos casas más para dar cabida a la creciente congregación. ^{[ 3 ]}

El lema de la congregación era pati et mori (sufrir y morir). Su principal objetivo era la educación de los pobres y de otras clases sociales, el cuidado de los enfermos y los pobres, y la gestión de residencias para ancianos y orfanatos. La base de su regla es la Regla de San Agustín . ^{[ 4 ]} Los miembros de la congregación vestían un hábito muy sencillo . ^{[ 3 ]}

La congregación pronto estableció casas en Amberes, Bruselas, Malinas y Oudenaarde, donde impartían educación a niñas pobres y exprostitutas, con especial énfasis en la costura y el encaje. ^{[ 2 ]} Tradicionalmente se creía que las hermanas habían dado nombre al barrio obrero de Marolles en Bruselas. En realidad, esto se debe a que la congregación fue confundida con una organización similar llamada Congregación de las Hermanas Maricolen, popularmente conocida como "Marolles" o "Marullen", que nunca operó en Bruselas. El nombre Maricolen deriva del latín "Maria colentes" (Virgen protectora). Ambas órdenes estaban dedicadas a la Virgen María, de ahí quizás la confusión. La casa de Marolles solo existió entre 1691 y 1715, si es que llegó a existir. ^{[ 5 ]}

Baliques murió en la casa de su congregación en Mechelen el 15 de octubre de 1700. ^{[ 2 ]}

La regla de vida de la congregación revisada por Thomas Philip, cardenal arzobispo de Malinas, se publicó en Malinas en 1736 en dos volúmenes bajo el título Den Godvruchtigen Regel van de geestelycke dochters der vergaederinghe van de onbevleckte ontfangenisse van de HM ende Moeder Godts Maria, genoemt Apostelinnen . Esta publicación también contiene una breve (auto)biografía de Agnes Baliques titulada Kort begryp van het leven der jouffrouw Agnes Baliques (Breve resumen de la vida de la señorita Agnes Baliques). ^{[ 6 ]}