Agnes Busby

Agnes Busby ( c. 1800 – 13 de octubre de 1889) fue una de las primeras colonas europeas en Australia y Nueva Zelanda, casada con James Busby , el primer residente británico de Nueva Zelanda. 

Agnes Busby (de soltera Dow) nació en Escocia en 1800, hija de John y Jessie (de soltera Campbell) Dow, y emigró a la zona del río Hunter en Nueva Gales del Sur en 1830 con sus padres, su hermano John y su hermana Susannah. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En una fiesta en Potts Point , Sídney, conoció a James Busby, y en noviembre de 1832 se casaron en Segenhoe, en la región de Hunter . ^{[ 3 ]}

En 1833, James Busby fue nombrado Residente Británico de Nueva Zelanda, y él y Agnes se mudaron a Waitangi para asumir el cargo. Él llegó en mayo y ella en julio de 1833, ya con varios meses de embarazo. Llegaron a una situación precaria: la casa estaba en ruinas; había problemas para contratar personal doméstico; los suministros de artículos para el hogar eran limitados y las entregas poco frecuentes, y Waitangi era un puesto de avanzada aislado. De hecho, la casa estaba en tan mal estado que los Busby se mudaron a vivir con el misionero Henry Williams durante varios meses mientras los trabajadores la reparaban, regresando en enero de 1834. ^{[ 4 ]} En cartas a su familia en ese momento, Busby describió la vida de su esposa como "servil": "A menudo pienso que se siente un poco sola aquí, aunque nunca se queja". ^{[ 5 ]}

Como esposa del Residente Británico, el papel de Agnes Busby consistía en entretener y brindar hospitalidad a los dignatarios visitantes, oficiales de barco y jefes maoríes locales , y ayudar a James a redactar sus despachos para la Oficina Colonial . También se esperaba que la pareja liderara la sociedad colonial existente en la zona en aquel entonces (unas seis familias). Brindar un nivel de hospitalidad digno del representante del gobierno británico, a pesar de las circunstancias precarias, era un desafío constante que requería mucho esfuerzo; en una carta a su amiga Charlotte Brown en la Misión de Tauranga , Busby comentó que «nuestro bienestar doméstico depende mucho de nuestro propio esfuerzo». ^{[ 5 ]}

Sin embargo, los relatos de sus contemporáneos sugieren que se desenvolvió bien: una carta de Edward Markham, quien visitó Waitangi en 1834, registraba que Busby era "muy agradable" y que la estancia en su casa fue "un atisbo de civilización". ^{[ 5 ]} Caroline Mair, cuyo padre, Gilbert Mair, fue uno de los primeros comerciantes y colonos en la cercana Paihia , describió a Busby como "una pequeña dama escocesa muy digna y algo exclusiva, pero amable a la vez". ^{[ 6 ]}

Busby dio a luz a cuatro hijos mientras estaba en Waitiangi: John (1834), ^{[ 7 ]} Sarah (1835), James (1838) y George (1839). ^{[ 8 ]}

El primer bebé, John, nació gracias a la asistencia de un cirujano de un barco de visita y de Marianne Williams (enfermera obstétrica titulada y esposa del misionero Henry Williams ). Treinta y seis horas después del nacimiento, los maoríes locales atacaron el almacén de la casa, y Williams describió una escena de "gran agitación" cuando James Busby recibió un disparo y un trozo de madera le cortó la cara. Tras este incidente, intentó contratar a un guardia maorí, pero no lo consiguió, y la familia se marchó a Australia para refugiarse durante algunos meses. ^{[ 5 ]} El propio Busby atendió el parto del cuarto hijo de Agnes, George, ya que el médico tardó en llegar. ^{[ 5 ]}

En 1839, el gobierno británico envió a William Hobson a Waitangi para investigar el estado del asentamiento y las relaciones entre maoríes y pakeha . Como resultado de los cambios en la presencia británica en Nueva Zelanda, los Busby y sus hijos partieron hacia Sídney. Regresaron en 1841, cultivaron tierras en la Bahía de las Islas y tuvieron dos hijos más, William (1841) y Agnes (1842). ^{[ 8 ]}

James Busby murió en 1871, durante un viaje a Inglaterra para una operación de ojos. ^{[ 3 ]} Tras su muerte, Agnes regresó a Waitangi y vivió con un hijo y su familia. Murió en Pakaraka el 13 de octubre de 1889 y está enterrada en el cementerio de Paihia . ^{[ 9 ]}