Agnes Grey

Agnes Grey, A Novel (Agnes Grey, una novela) es la primera novela de la autora inglesa Anne Brontë (que escribía bajo el seudónimo de "Acton Bell"), publicada por primera vez en diciembre de 1847 y republicada en una segunda edición en 1850. ^[2] La novela sigue a Agnes Grey, una institutriz , mientras trabaja dentro de familias de la nobleza inglesa. Los estudios y comentarios de la hermana de Anne, Charlotte Brontë, sugieren que la novela se basa en gran medida en las propias experiencias de Anne Brontë como institutriz durante cinco años. Al igual que la novela de 1847 de su hermana Charlotte, Jane Eyre , aborda lo que implicaba la precaria posición de institutriz y cómo afectaba a una mujer joven.

La elección del personaje central permite a Anne abordar cuestiones de opresión, abuso de mujeres e institutrices, aislamiento e ideas de empatía. Un tema adicional es el trato justo a los animales. Agnes Grey también imita algunos de los enfoques estilísticos de una novela de formación , empleando ideas de crecimiento personal y mayoría de edad.

El novelista irlandés George Moore elogió a Agnes Grey como "la narración en prosa más perfecta de las letras inglesas" ^[3] y llegó al punto de comparar la prosa de Anne con la de Jane Austen . Los críticos modernos han hecho afirmaciones más moderadas de admiración por Agnes Grey y han elogiado menos abiertamente la obra de Brontë que Moore.

Edward Chitham atribuyó el origen de Agnes Grey a las reflexiones sobre la vida que se encuentran en el diario de Anne del 31 de julio de 1845. ^[4]

Es probable que Anne fuera la primera de las hermanas Brontë en escribir una obra en prosa para su publicación, ^[5] aunque Agnes Grey , Cumbres borrascosas y Jane Eyre se publicaron todas en el mismo año: 1847. ^[6] La novela de Anne fue finalmente publicada por Thomas Newby en un formato de tres volúmenes: Cumbres borrascosas de Emily constituyó los dos primeros volúmenes (en virtud de ser el más largo), mientras que Agnes Grey constituyó el tercero.

La edición original de Agnes Grey , publicada en 1847, tenía numerosos problemas ortográficos, de puntuación y de otro tipo atribuidos a la negligencia del editor Newby. Sin embargo, la segunda edición, publicada en 1850, tuvo muchos cambios después de la cuidadosa edición de Charlotte Brontë . ^[2]

Agnes Grey es la hija del señor Grey, un ministro de modestos recursos, y de la señora Grey, una mujer que abandonó a su adinerada familia y se casó por puro amor. El señor Grey intenta mejorar la situación financiera de la familia, pero el comerciante al que confía su dinero muere en un accidente y la inversión perdida hunde a la familia en deudas.

Agnes, su hermana Mary y su madre intentan mantener bajos los gastos y conseguir dinero extra, pero Agnes se siente frustrada porque todos la tratan como a una niña. Para demostrar su valía y ganar dinero, está decidida a conseguir un puesto como institutriz. Finalmente, obtiene una recomendación de un conocido bien situado, le ofrecen un puesto y consigue el permiso de sus padres. Con algunas dudas, viaja a Wellwood House para trabajar para la familia Bloomfield.

Los Bloomfield son ricos y mucho más crueles de lo que Agnes esperaba. La señora Bloomfield malcría a sus hijos mientras que el señor Bloomfield constantemente critica el trabajo de Agnes. Los niños son rebeldes y Agnes tiene que rendir cuentas por ellos a pesar de no tener autoridad real sobre ellos. Tom, el hijo mayor de los Bloomfield, es particularmente abusivo e incluso tortura a los animales pequeños. En menos de un año, Agnes es relevada de su puesto, ya que la señora Bloomfield piensa que sus hijos no están aprendiendo lo suficientemente rápido. Agnes regresa a casa.

Luego le ruega a su madre que la ayude a encontrar un nuevo empleo. Agnes se pone en contacto con una familia aún más rica, los Murray, y consigue un puesto. Los dos niños, John y Charles, son enviados a la escuela poco después de su llegada, pero las niñas, Rosalie y Matilda, siguen a su cargo. Matilda es una marimacha y Rosalie una coqueta. Ambas son egoístas y, a veces, desagradables, y aunque la posición de Agnes es ligeramente mejor que en la casa Wellwood, a menudo la ignoran o la utilizan en los planes de las niñas.

Agnes comienza a visitar a Nancy Brown, una anciana con problemas de visión que necesita ayuda para leer la Biblia; allí Agnes conoce al nuevo cura, el señor Edward Weston. Al día siguiente, mientras pasea, Agnes es sorprendida por el señor Weston, que recoge algunas prímulas silvestres para ella. Más tarde, Agnes guarda una de las flores de su Biblia. Se entera de que su madre ha muerto hace poco. Esta nueva amistad es notada por Rosalie Murray, que ahora ha entrado en la sociedad y es la favorita de casi todos los pretendientes del condado.

Rosalie se compromete con Sir Thomas Ashby, un rico baronet de Ashby Park. Se lo cuenta a Agnes, pero le hace prometer que guardará silencio, ya que seguirá coqueteando con otros hombres antes de casarse. Un día, ella y Agnes salen a caminar y conocen al Sr. Weston. Rosalie comienza a coquetear con él, para gran disgusto de Agnes.

Agnes recibe una nota de su hermana Mary, que ahora está casada con el señor Richardson, párroco de una rectoría cercana a su casa. Mary le advierte que su padre se está muriendo y le ruega a Agnes que la acompañe. Agnes llega demasiado tarde para ver a su padre con vida. Después de su funeral, Agnes abre una pequeña escuela con su madre, dejando atrás a los Murray y al señor Weston.

Agnes recibe una carta de Rosalie, que se siente muy infeliz en su matrimonio y le pide que la visite. Agnes se sorprende por el cambio en Rosalie, que ha pasado de ser una niña alegre a una joven infeliz. Rosalie le confiesa que desprecia a Sir Thomas Ashby (y a su suegra), y afirma que él solo se fue de Londres porque estaba celoso de todos los caballeros que ella atraía. Agnes también se entera de que el Sr. Weston se ha ido de la zona y se lamenta, creyendo que no podrá volver a verlo.

Agnes abandona Ashby Park y regresa a casa. Varios meses después de su llegada, sale a caminar por la orilla del mar y se encuentra con el señor Weston, que la había estado buscando desde que se mudó a la casa parroquial cercana.

Le presentan a la madre de Agnes y forjan un vínculo. Agnes se siente cada vez más atraída por él y acepta cuando él le propone matrimonio. Al final, Agnes está muy feliz de haberse casado con Edward Weston y tienen tres hijos juntos.

• Agnes Grey : protagonista principal y narradora de la historia. Es la hija menor de Richard Grey y está decidida a cuidar de sí misma para ahorrarle problemas a su madre.
• Edward Weston : un párroco rural al que Agnes conoce mientras visita a los pobres cerca de la finca de los Murray. Él y Agnes se enamoran, pero Agnes cree que él ama a la bella Rosalie Murray. Al final, él y Agnes se casan.
• Richard Grey : el padre de Agnes, un pobre párroco que pierde su patrimonio en una especulación desastrosa que arruinó su salud.
• Alice Grey : la madre de Agnes, una dama que abandonó a su familia para casarse con Richard Grey y que abre una escuela con Agnes después de la muerte de su marido.
• Mary Grey : hermana de Agnes que más tarde se casa con un párroco, el Sr. Richardson.
• La señora Bloomfield, dueña de Wellwood, es la primera patrona de Agnes y está convencida de que sus incorregibles hijos son en realidad muy buenos y que Agnes es un mal ejemplo para ellos.
• El señor Bloomfield es el director de Wellwood. Está convencido de que Agnes no es competente y, por ello, la vigila a menudo y la regaña por el mal comportamiento de los niños, que ella no ha podido evitar.
• Matilda Murray : la hija menor de la familia Murray. Es una marimacha que ha aprendido a decir palabrotas gracias a su padre y a los sirvientes que trabajan al aire libre. No quiere aprender nada, pero Agnes la obliga a hacerlo. Le gustan mucho los caballos y lo que más quiere es ir de caza con su padre.
• Rosalie Ashby (anteriormente Rosalie Murray) : la hija mayor de los Murray, que hace de Agnes una especie de confidente. Es una chica egoísta que coquetea con cualquier hombre con el que entra en contacto. Está celosa de Agnes por Edward Weston, a pesar de que le dijo a Agnes que el señor Weston era un "tonto feo". Se casa con Sir Thomas Ashby porque es rico y tiene un título, y adora Ashby Park. Más tarde se arrepiente de su matrimonio y se vuelve más cercana a Agnes.
• John Murray : el mayor de los dos hermanos Murray. Lo envían a la escuela aproximadamente un año después de que Agnes se convierte en la institutriz de su familia.
• Charles Murray : el más joven de los dos hermanos Murray. Lo envían a la escuela unos dos años después de que Agnes llega a la casa de los Murray.
• El señor Murray es el segundo empleador de Agnes. Suele salir de caza y le ha enseñado a su hija Matilda a decir palabrotas.
• La señora Murray , la esposa del segundo empleador de Agnes. Es una mujer elegante y ostentosa que quiere que sus hijas se casen bien. Matilda la vuelve loca por su comportamiento de marimacho. Convence a Rosalie de que el carácter de Lord Ashby no es tan malo como se dice.
• Sir Thomas Ashby , el marido de Rosalie. Tiene un carácter terrible, algo que Rosalie conoce cuando se casa con él. Aunque siempre habla de distintas mujeres, se pone furioso y celoso si Rosalie menciona a otro hombre.
• El señor Hatfield es rector cerca de la finca de los Murray. Se siente atraído por Rosalie debido a su fortuna y ella coquetea con él durante un tiempo. Cuando él le propone matrimonio, ella se ríe de él y él termina casándose con una mujer mayor y rica.
• Nancy Brown : una mujer mayor con la que Agnes se hace amiga. En su casa, Agnes y el señor Weston se conocen. Ella es una gran admiradora del señor Weston.
• Tom Bloomfield : el mayor de los hijos de Bloomfield. Es cruel con los animales, algo que Agnes intenta evitar, pero no lo consigue porque sus padres y su tío lo alientan.
• El señor Richardson es un párroco de mediana edad que se casa con Mary Grey.

Agnes Grey tiene un estilo en prosa "perfecto" y sencillo que avanza con suavidad pero que no produce una sensación de monotonía. George Moore sugirió que transmitía un estilo con "todas las cualidades de Jane Austen y otras cualidades". Su estilo se considera ingenioso y apto para la sutileza y la ironía. ^[7]

Stevie Davies destaca el ingenio intelectual detrás del texto:

La autenticidad de la textura y el diálogo en Agnes Grey es el producto de observaciones minuciosas, enfocadas por una fina ironía autoral y un delicado poder de subestimación. ^[4]

Cates Baldridge describe Agnes Grey como una novela que "se esfuerza mucho por anunciarse como una novela de formación ", pero que en realidad nunca permite que su personaje crezca o se transforme por razones ideológicas. ^[8] Baldridge dice que el énfasis inicial en la educación burguesa de Agnes permite al lector formarse la suposición de que la clase burguesa transformadora desarrollará una persona ideal de virtud. Sin embargo, Agnes se estanca en su desarrollo debido a la naturaleza corrupta del hogar en el que trabaja. Como resultado, se convierte en un miembro estático de la burguesía, ambivalente al valor victoriano de la transformación moral en virtud. ^[8]

Agnes Grey es también una novela autobiográfica con fuertes paralelismos entre sus acontecimientos y la propia vida de Anne como institutriz; ^[2] de hecho, según Charlotte Brontë, la historia de Agnes surgió en gran medida de las propias experiencias de Anne como institutriz. ^[4] Al igual que Agnes, la "querida y gentil" Anne era la hija menor de un clérigo pobre. ^[9] En abril de 1839, aceptó un puesto como institutriz con la familia Ingham de Blake Hall, Mirfield , en Yorkshire, a unas 20 millas de Haworth, con quienes los Bloomfield guardan cierto parecido. ^[10] Una de las escenas más memorables de la novela, en la que Agnes mata a un grupo de pájaros para salvarlos de ser torturados por Tom Bloomfield, fue tomada de un incidente real. ^[11] En diciembre de 1839, Anne, al igual que Agnes, fue despedida. ^[10]

Anne encontró un puesto en Thorp Green, Little Ouseburn , cerca de York, a unas 70 millas de distancia, al igual que el segundo puesto de Agnes está más lejos de casa, con alumnas mayores: Lydia Robinson, de 15 años, Elizabeth, de 13, y Mary, de 12. ^[10] También había un hijo, Edmund, que tenía ocho años cuando Anne comenzó a trabajar allí en la primavera de 1840. El hermano de Anne, Branwell, se convirtió en su tutor en enero de 1843. ^[10] Los Murray ficticios de Horton Lodge se hacen eco de los Robinson; al igual que la "elegante" Sra. Murray, que "ciertamente no necesitaba ni colorete ni relleno para aumentar sus encantos", la Sra. Lydia Robinson era una mujer atractiva de 40 años cuando Anne llegó a Thorp Green. ^[10]

Stevie Davies señala que Agnes Grey podría ser considerada una "autobiografía espiritual protestante". ^[4] En primer lugar, el libro conserva un tono sobrio y Agnes muestra una personalidad puritana muy fuerte reflejada en su nombre. Agnes deriva del griego casto, hagne , y Grey es comúnmente asociada con "cuáqueros y quietistas para expresar una disociación radical de la mundanalidad llamativa". ^[4]

FB Pinion opina que Agnes Grey "es casi con toda seguridad una adaptación novelada de Pasajes en la vida de un individuo ". ^[12] Sin embargo, también señala varias secciones que son "totalmente ficticias":

el inicio y el regreso de Agnes a casa tras el fracaso en su primer puesto; la historia de amor que se desarrolla durante su segundo periodo como institutriz; el matrimonio y la desilusión de Rosalie Murray; y, sobre todo, el final feliz. ^[12]

A lo largo de Agnes Grey , Agnes puede volver a casa de su madre para recibir instrucción cuando el resto de su vida se vuelve difícil. FB Pinion identifica este impulso de volver a casa con el deseo de Anne de proporcionar instrucción a la sociedad. Pinion cita la creencia de Anne de que "todas las buenas historias contienen instrucción" cuando presenta este argumento. Dice que Anne sintió que podía "revelar la vida tal como es... [para que] el bien y el mal sean claros para un lector perspicaz sin sermonear". ^[12] Su discusión sobre la opresión de las institutrices, y a su vez de las mujeres, se puede entender desde esta perspectiva. ^[12]

En Agnes Grey se repiten acontecimientos que representan el trato cruel a las institutrices y a las mujeres . ^[13] Además, Brontë describe escenas de crueldad hacia los animales, así como un trato degradante hacia Agnes. Se han establecido paralelismos entre la opresión de estos dos grupos (animales y mujeres) que están "por debajo" del hombre humano de clase alta. ^[14] Para Anne, el trato a los animales se reflejaba en el carácter de la persona. ^[12] Este tema de la opresión proporcionó un comentario social, probablemente basado en las experiencias de Anne. Veinte años después de su publicación, Lady Amberly comentó: "Me gustaría dárselo a todas las familias con una institutriz y lo leeré de nuevo cuando tenga una institutriz que me recuerde que debo ser humana". ^[2]

Más allá del trato que reciben los animales, Anne describe cuidadosamente las acciones y expresiones de los animales. Stevie Davies observa que esta agudeza de examen, junto con la reflexión moral sobre el trato que reciben los animales, sugiere que, para Anne, "los animales son seres semejantes con un derecho ético a la protección humana". ^[4]

Agnes intenta transmitir a sus pupilos la capacidad de empatizar con los demás. Esto resulta especialmente evidente en sus conversaciones con Rosalie Murray, cuyo trato descuidado hacia los hombres que la aman molesta a Agnes. ^[15]

Maria H. Frawley señala que Agnes se encuentra aislada desde muy joven. Proviene de una "herencia rural" y su madre cría a su hermana y a ella misma lejos de la sociedad. Una vez que Agnes se convierte en institutriz, se aísla aún más debido a la gran distancia que la separa de su familia y a la alienación que sufren por parte de sus empleadores. Agnes no se resiste al aislamiento, sino que aprovecha la oportunidad para estudiar por su cuenta y desarrollarse personalmente. ^[16]

Agnes Grey fue popular durante lo que quedó de la vida de Anne Brontë a pesar de la creencia de muchos críticos de la época de que la novela estaba empañada por su "grosería" y "vulgaridad", pero perdió algo de su popularidad después debido a su percepción moralizante. Sin embargo, en el siglo XX, hubo un aumento en el análisis por parte de los académicos de Agnes Grey y de Anne Brontë. ^[17] En Conversación en Ebury Street , el novelista irlandés George Moore proporcionó un ejemplo comúnmente citado de estas nuevas críticas, elogiando abiertamente el estilo de la novela. FB Pinion estuvo de acuerdo en gran medida en que Agnes Grey era una obra maestra. Sin embargo, Pinion sintió que el análisis de Moore de la pieza fue un poco extremo y que su "preocupación por el estilo debe haberlo cegado a la persistencia de su propósito moral" de Agnes Grey. ^[12]

• Craik, WA (1968). Las novelas de las Brontë . Methuen & Co Ltd.
• Frawley, Maria H. (1996). ""Un extranjero entre extraños": La institutriz como narradora en Agnes Gray". Anne Brontë . Twayne Publishers. págs. 82–116. ISBN 0-8057-7060-7.
• Harrison, Ada M.; Stanford, Derek (1959). Anne Bronte: su vida y su obra . Londres: Mehtuen & Co Ltd. PR 4163.H3 1959.
• Nash, Julie; Barbara A. Suess, eds. (2001). Nuevos enfoques del arte literario de Anne Brontë . Ashgate Publishing Limited. ISBN 0-7546-0199-4.

• Agnes Grey en Standard Ebooks
• Agnes Grey en el Proyecto Gutenberg
• Agnes Grey en la Biblioteca Abierta
• Audiolibro de dominio público de Agnes Grey en LibriVox