Agnes Huntington

Agnes Huntington (más tarde, Agnes Huntington Cravath ; ca. 1864 – 10 de marzo de 1953) fue una cantante de ópera estadounidense. Durante varios años, recibió clases particulares en Europa de música, idiomas y dibujo. ^{[ 1 ]} Tuvo una destacada carrera en conciertos y ópera como contralto prima donna .

Agnes Huntington nació en Kalamazoo, Michigan , ^{[ 1 ]} alrededor de 1864. ^{[ 2 ] [ a ]} ​​Era hija de Charles E. y Fannie E. (Munsell) Huntington ^{[ 1 ]} y fue criada por ellos en la ciudad de Nueva York . ^{[ 3 ]}

Se educó en la Escuela para Niñas de la Sra. Sylvanus Reed en la ciudad de Nueva York. En 1880, su familia decidió que debía seguir una carrera de su elección. Dudó entre la música y el arte, pues ambos le atraían, y finalmente decidió convertirse en cantante de ópera. Su rica voz de contralto la heredó de su madre. ^{[ 3 ]}

Huntington fue a Dresde en 1880, donde estudió durante cuatro años ^{[ b ]} con Giovanni Battista Lamperti . ^{[ 4 ] [ 3 ]} Dijo Huntington:— ^{[ 3 ]}

Si alguna vez me dejé llevar por la vanidad respecto a mi talento musical, fruto de mis dos años de formación musical en Estados Unidos, mi maestro, GB Lamperti, la disipó como copos de nieve en un día ventoso de invierno, cuando, durante mi examen vocal, me aseguró con seriedad que al menos no había adquirido malos hábitos vocales y que mi voz estaba en buenas condiciones para un rápido desarrollo. Si bien tenía mucho que aprender, no tenía nada que desaprender. En este sentido, estaba mejor que muchos, y eso me reconfortaba. Estos años de preparación no fueron un juego de niños. Fueron años de trabajo constante y arduo, y de los muchos que comenzaron conmigo, pocos permanecieron los cuatro años. Ahora no me arrepiento de ni un solo momento que dediqué al laborioso estudio de la técnica vocal. Los beneficios que he obtenido de mi paciencia y esfuerzo han sido demasiado numerosos para detallarlos.

Huntington hizo su primera aparición pública en concierto en Dresde, en enero de 1884, y pocas semanas después, cantó en el Gewandhaus de Leipzig con la orquesta habitual bajo la dirección de Carl Reinecke . Posteriormente, actuó en Stuttgart con Joseph Joachim ( violinista húngaro ), luego con Pablo de Sarasate (violinista español) y con Klintworth y su orquesta en la Sing-Akademie zu Berlin . A continuación, participó en un concierto ofrecido por Alexandre Guilmant y Édouard Colonne y su orquesta Concerts Colonne en el Trocadéro de París. Más tarde, ofreció conciertos en Londres junto a grandes músicos y directores de orquesta, como Sir Julius Benedict , Wilhelm Ganz , Alberto Randegger , Sir George Grove y otros, lo que le granjeó gran reconocimiento social. En esta época, recibió de la entonces Princesa de Gales (más tarde, la Reina Viuda Alexandra) un hermoso broche de piedras preciosas. ^{[ 1 ]} También cantó en París . ^{[ 4 ]}

En 1885, hizo su debut en Estados Unidos con la Orquesta Filarmónica de Nueva York , bajo la dirección de Theodore Thomas , quien la contrató para la Orquesta Sinfónica de Filadelfia y otros conciertos, de los cuales él era el director. También cantó con la Orquesta Sinfónica de Boston con William Goricke, la Sociedad de Oratorio de Nueva York con Walter Damrosch , y en muchos de los festivales más importantes bajo la batuta de los directores más destacados de Estados Unidos y Canadá. Tras una gira por las principales ciudades, se unió a la Compañía de Ópera Ideal de Boston , con la que cantó con éxito durante varias temporadas. ^{[ 4 ]} Posteriormente, cantó con los Bostonians, con quienes visitó las principales ciudades de Estados Unidos y Canadá, interpretando los papeles principales de las óperas clásicas, para las que su imponente presencia y su voz de contralto la hacían eminentemente idónea. ^{[ 5 ]} Con los Bostonians, adquirió experiencia en actuación y canto en Martha , Giralda , Fra Diavolo , Les Mousquetaires de la reine , The Bohemian Girl , Mignon y otras. ^{[ 1 ]}

En 1889 viajó a Londres, bajo la dirección de la Compañía de Ópera Carl Rosa , tras firmar un contrato para una temporada de conciertos, oratorios y ópera ligera . Allí creó el papel principal en Paul Jones de Robert Planquette , con el que cosechó un gran éxito. Originalmente concebida para una corta temporada, Paul Jones se mantuvo en cartelera durante 346 noches en el Teatro Prince of Wales , y en cada función el teatro estaba abarrotado. Una disputa con sus representantes la llevó a abandonar la compañía y regresó a los Estados Unidos ^{[ 4 ].}

Cuando Huntington terminó su año en Londres, decidió convertirse en una estrella y producir sus propias óperas. Bajo la dirección de Marcus Mayer, comenzó su carrera como estrella en Paul Jones en Nueva York, y no podría haber elegido una producción mejor. Afirmó que su breve experiencia la convenció de que el público se había cansado de la diversión burda y la vulgaridad, y que preferiría una ópera cómica limpia y pura, con una historia que contar, una trama coherente que desarrollar y ennoblecida con buena música y una orquestación bien concertada, y que sus proyectos se basaban en esta premisa. ^{[ 6 ]}

La ambición de Huntington como organizadora de producciones operísticas para el entretenimiento del público la llevó a la constante novedad y progresismo, y como resultado, presentó la obra de Planquette, Capitana Teresa . Dado que Huntington supervisaba personalmente todas sus producciones en cada detalle, se puede imaginar la cantidad de trabajo que recaía sobre ella, y su propia descripción de su trabajo en este sentido fue la siguiente: ^{[ 6 ]}

En cada producción, se debe prestar la máxima atención a la unidad y precisión históricas. La época, el lugar y la escena representados, así como el vestuario y la utilería, deben corresponderse al detalle para lograr un efecto combinado perfecto. Selecciono mis diseños escénicos y vestuario a partir de láminas y pinturas de la escena y la época representadas. La utilería se inspira en antigüedades. Sin embargo, todo esto es preliminar. La selección y los ensayos de la compañía son las exigencias más rigurosas, y cuando la compañía es numerosa, con más de sesenta personas, la tarea se convierte en la más ardua imaginable. Recuerdo los calurosos y bochornosos días de septiembre pasado, cuando ensayábamos «Capitana Teresa» . Mientras todos los que podían permitírselo estaban en retiros en la playa o en la montaña, yo ensayaba con mi compañía en un teatro caluroso, sofocante y vacío, día y noche, esforzándome por alcanzar la perfección en medio del aparente caos. Los compases y pasajes musicales se cantaban arrastrando las palabras, repitiéndose sin cesar, y se olvidaban detalles que luego se repetían sin fin.

En todos sus viajes, Huntington estuvo acompañada por su madre, quien demostró ser su mejor amiga y consejera, y entre ambas existía una profunda devoción. Huntington goza de merecida popularidad junto a su compañía. Si bien es estricta en la disciplina, también es generosa, y ante la menor queja sobre cualquier error u omisión, siempre se muestra dispuesta a escuchar y a rectificar cualquier fallo con prontitud. Con motivo de la disolución de su compañía en 1891, se le presentó una lista de las multas impuestas a varios miembros durante su existencia por tardanzas y omisiones. En algunos casos, estas ascendían a sumas considerables. Ella, con generosidad, condonó todas las multas, pagó a su compañía en su totalidad y readmitió a sus mejores miembros de inmediato. ^{[ 6 ]}

Una de las mayores distracciones de su tiempo era la correspondencia relacionada con las numerosas cartas que recibía de jóvenes que le preguntaban cómo iniciarse en el mundo del teatro, pidiéndole consejo sobre las cualificaciones necesarias y la mejor manera de conseguir contratos. Consideraba un deber responder a estas cartas. No les infundía falsas esperanzas, sino que describía las dificultades y los esfuerzos de la vida teatral de forma completa y clara, de modo que disuadía a las frívolas y animaba a las verdaderamente ambiciosas. Extremadamente cuidadosa y meticulosa en todo lo que hacía, aborrecía la farsa y no toleraba la publicidad engañosa ni ningún truco del oficio, a menudo utilizados por los actores en busca de notoriedad. Confiaba plenamente en la excelencia de sus producciones, en cuya puesta en escena no escatimaba gastos y en las que había invertido toda su fortuna, y en su propio mérito, para obtener reconocimiento y apoyo. Con sus esfuerzos, había demostrado que la ópera cómica inglesa era un entretenimiento de gran calidad. ^{[ 7 ]}

Huntington era alta, rubia y de presencia imponente. Su voz era una contralto pura, clara, potente y sumamente cultivada . En Londres, sus éxitos sociales fueron tan grandes como sus éxitos profesionales. Entre sus amigos íntimos se encontraban la baronesa Burdett-Coutts , la duquesa de Westminster y otras personalidades destacadas. ^{[ 4 ]} Fue directora de la Sociedad Sinfónica de Nueva York y del Instituto de Artes Musicales, entre otras instituciones. ^{[ 1 ]}

El 15 de noviembre de 1892, en la iglesia de Saint Thomas , Manhattan , contrajo matrimonio con el abogado Paul Drennan Cravath , con quien tuvo una hija, Vera Agnes Huntington Cravath (n. 1895). Tras su matrimonio, se convirtió en directora de varias organizaciones benéficas y colaboró ​​con numerosas sociedades benéficas. Fue activista por los derechos de los animales y miembro del Colony Club. Huntington era episcopaliana y se oponía al sufragio femenino. ^{[ 1 ]}

Como se informó en la primera página de The New York Times , la pareja se separó legal y definitivamente en 1926, aunque permanecieron casados. Su hija, ya separada de su primer marido, se mudó con su padre hasta su segundo matrimonio al año siguiente. ^{[ 8 ]}

Ella residía en 105 E. Thirty-ninth Street, en la ciudad de Nueva York, ^{[ 4 ]} con una finca rural en Locust Valley , Long Island , Nueva York. ^{[ 1 ]} Huntington murió en Manhattan, el 10 de marzo de 1953. ^{[ 2 ]}