Agnes, condesa de Dunbar

Agnes Randolph, condesa de Dunbar y March ( c. 1312 – 1369), conocida como Agnes la Negra por su tez oscura, fue la esposa de Patrick, noveno conde de Dunbar y March . Está enterrada en la cripta cerca de Mordington House.

Era hija de Thomas Randolph, conde de Moray , sobrino y compañero de armas de Robert the Bruce , y de la esposa de Moray, Isabel Stewart, hija de John Stewart de Bonkyll . ^[1] Agnes se hizo famosa por su heroica defensa del castillo de Dunbar en East Lothian contra un asedio inglés dirigido por William Montagu, primer conde de Salisbury , que comenzó el 13 de enero de 1338 y terminó el 10 de junio del mismo año durante la Segunda Guerra de Independencia de Escocia de 1331 a 1357. ^[2]

El 13 de enero de 1338, ^[3] cuando Patrick Dunbar se encontraba ausente, los ingleses sitiaron el castillo de Dunbar, donde residía la condesa con sus sirvientes y guardias. Sin embargo, ella estaba decidida a no rendir la fortaleza y se dice que declaró:

Del rey de Escocia soy dueña de mi casa, le pago comida y honorarios, y conservaré mi buena y antigua casa mientras mi casa me cuide a mí. ^[4]

Durante la Edad Media, era normal que una esposa se hiciera cargo de los asuntos de un castillo y una mansión en ausencia de su marido y los defendiera si era necesario, pero la postura de la condesa de Dunbar es uno de los ejemplos más recordados. El primer intento de Salisbury de tomar el castillo se centró en lanzar enormes rocas y perdigones de plomo contra las murallas, pero la condesa lo recibió con desdén e hizo que una de sus damas de compañía quitara el polvo de las murallas con su pañuelo. ^[4]

Los ingleses emplearon una estructura de asedio llamada cerda en un intento de eludir las defensas del castillo. Sin embargo, la condesa simplemente le aconsejó a Salisbury que "cuidara bien a su cerda, porque pronto arrojaría a sus cerdos [es decir, a sus hombres] dentro de la fortaleza". Luego ordenó que una roca, que se les había arrojado antes, fuera arrojada desde las almenas y aplastara a la cerda de Salisbury en pedazos. ^[5]

Cuando uno de los arqueros escoceses hirió a un soldado inglés que se encontraba junto a Salisbury, el conde gritó: "Ahí viene uno de los clavos de mi dama; las flechas de amor de Agnes van directo al corazón". ^[5]

Incapaz de avanzar por las armas, Salisbury recurrió a la astucia. Sobornó al escocés que custodiaba la entrada principal, aconsejándole que dejara la puerta sin llave o que la dejara de tal manera que los ingleses pudieran entrar fácilmente. Sin embargo, el escocés, aunque tomó el dinero del inglés, informó de la estratagema a Agnes, por lo que estaba preparada para los ingleses cuando entraron. Aunque Salisbury iba a la cabeza, uno de sus hombres lo empujó justo en el momento en que los hombres de Agnes bajaron el rastrillo , separándolo de los demás. Agnes, por supuesto, había tenido la intención de atrapar a Salisbury, pero pasó de la estratagema a la burla, gritándole al conde: "Adiós, Montague, tenía la intención de que cenases con nosotros y nos ayudaras a defender el castillo contra los ingleses". ^[6]

En un momento dado, los ingleses habían hecho prisionero a su hermano, John Randolph, tercer conde de Moray , y lo llevaron a Dunbar, donde Montague amenazó con colgarlo si la condesa no entregaba el castillo. Sin embargo, ella simplemente respondió que su muerte solo la beneficiaría a ella, ya que era su heredera. No estaba en la línea de sucesión al condado , pero era la heredera de sus tierras junto con su hermana. ^[7]

Cuando los suministros para su guarnición comenzaron a escasear después de varios meses de aislamiento, Sir Alexander Ramsay de Dalhousie , que se había ganado la reputación de ser una constante espina en el costado del rey inglés, se trasladó desde Edimburgo a la costa con 40 hombres. Tras apropiarse de algunos botes, Ramsay y su compañía se acercaron al castillo por el mar y entraron por la poterna junto al mar. Al salir del castillo, los escoceses sorprendieron a la vanguardia de Salisbury y los empujaron hasta su campamento. ^[6]

Después de cinco meses, Salisbury admitió la derrota y levantó el asedio el 10 de junio de 1338. El triunfo de una escocesa sobre un ejército inglés quedó plasmado en una balada en la que Salisbury dice:

Llegué temprano, llegué tarde, encontré a Agnes en la puerta. ^[4]

El fallido asedio de Dunbar había costado a la corona inglesa casi 6.000 libras inglesas ^{[ cita requerida ]} y los ingleses no habían ganado nada con ello. ^[8]

Durante siglos después, la defensa del castillo de Dunbar por parte de Agnes Randolph captó la atención de los cronistas contemporáneos y de los historiadores escoceses debido a su valentía y poderío. ^[2]

Algunos relatos la describen como condesa de Moray, asumiendo que heredó el condado cuando su hermano John murió en la batalla de Neville's Cross en 1346. ^[9] Sin embargo, el condado en realidad volvió a la corona. ^[10] Pero en 1371/2, el sobrino de Agnes, John Dunbar , fue creado conde de Moray por Roberto II , su suegro. ^[11] La familia de Agnes fue activa en la resistencia escocesa contra los intentos ingleses de conquistar Escocia en el siglo XIV. Su padre, Thomas Randolph, conde de Moray, fue nombrado regente de 1329 a 1332. El hermano de Agnes se convirtió en regente conjunto en 1335, pero fue capturado por los ingleses poco después. ^[2] En 1324, Agnes se casó con Patrick, noveno conde de Dunbar y March, gobernador de Berwick. Después de la derrota escocesa en la batalla de Halidon Hill , Patrick se vio obligado a hacer las paces con los ingleses y rendir Berwick, que estaba bajo su control. Los ingleses le ordenaron que refortificara el castillo de Dunbar. Sin embargo, al año siguiente, había vuelto a su lealtad natural a Escocia, luchando contra los partisanos ingleses siempre que era posible. ^{[2] [12]} Parece que no hubo hijos supervivientes del matrimonio entre Agnes y el conde. Sus propiedades quedaron en manos de los hijos del matrimonio entre el primo del conde, John de Dunbar de Derchester y Birkynside, y su esposa, Isobel Randolph, la hermana menor de Agnes.

Los tres sobrinos eran:

• George, conde de Dunbar y March
• John Dunbar, conde de Moray
• Sir Patrick de Dunbar, de Beil

También tuvo una pupila, Agnes Dunbar , que se convirtió en amante del rey David II .

• Chicago, Judy. (2007). La cena: de la creación a la preservación . Londres: Merrell. ISBN 1-85894-370-1 . 
• Vian, Alsager Richard (1888). "Dunbar, Agnes". En Stephen, Leslie (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 16. Londres: Smith, Elder & Co. págs. 150-151. Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .
• Peerage of Scotland, de Douglas y Wood, ii. 169, 170;
• Buik de las Crónicas de Escocia de Boece y Stewart (Rolls Ser.), ed. Turnbull, iii. 341;
• Rollos del Tesoro de Escocia, ii. 654 y pref. págs. lxiii, lxxv n.;
• La nobleza latente y extinta de Burke;
• Historia fronteriza de Ridpath (1776), pág. 325;
• Hist. de Escocia de Burton, ii. 324, Obispos de Escocia de Keith, p. 143;
• Información del Capitán AH Dunbar