Agnes Ullmann

Agnes Ullmann (14 de abril de 1927 ^{[ 1 ]} – 25 de febrero de 2019) fue una microbióloga húngaro-francesa que trabajó en el Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS) y el Instituto Pasteur . Ullmann fue pionera en la investigación de las propiedades ailostéricas de las proteínas específicas del músculo y el papel del AMPc en las bacterias. Se la considera una figura clave en la docencia del Instituto y es conocida por su trabajo pionero en la comprensión de la regulación de la expresión génica en los sistemas de operones .

Agnes Ullmann nació el 14 de abril de 1927 en Satu Mare , Transilvania , entonces parte de Hungría, ahora Rumania. Su familia era judía húngara. Se interesó por la microbiología tras recibir de regalo de cumpleaños de su padre el libro Cazadores de microbios de Paul de Kruif . Estudió brevemente en la Universidad de Cluj , pero la abandonó para obtener su doctorado en microbiología en la Universidad de Budapest . ^{[ 2 ]}

Después de una visita de investigación al Instituto Pasteur en 1958/59 trabajando con Jacques Monod , se mudó a Francia en 1960 con el apoyo de Monod, quien la ayudó a ella y a su esposo a cruzar clandestinamente la frontera entre Austria y Hungría en una caravana húngara. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} En el Instituto Pasteur, también trabajó con François Jacob y Elie Wollman . ^{[ 6 ]}

Ullmann inicialmente se ocupó de los efectos de los antibióticos en el Instituto Pasteur y pudo determinar, entre otras cosas, el modo de acción de la estreptomicina (como inhibidor de la síntesis de proteínas en bacterias). Fue pionera en la comprensión del promotor del operón de la lactosa en relación con el comportamiento alostérico de las proteínas específicas del músculo. ^{[ 6 ]} También estudió el efecto del segundo mensajero cAMP en la célula bacteriana. ^{[ 7 ]} En 1967 demostró que el cAMP revierte la represión catabólica en la bacteria E. coli . Posteriormente, revolucionó la clonación de genes al desarrollar la alfa-complementación en la enzima beta-galactosidasa . ^{[ 6 ]} Más tarde, descubrió otro factor que potencia la represión catabólica (factor modulador catabólico, o CMF). ^{[ 4 ] [ 6 ]}

Más adelante en su carrera, mientras trabajaba en la unidad de Regulación Celular del CNRS (1979-1996), Ullmann se dedicó al modo de acción del patógeno de la tos ferina , investigando la toxina adenilato ciclasa producida por la bacteria *Bordetella pertussis*. ^{[ 5 ]} Demostró que la toxina aumenta la producción de AMPc en la célula huésped y, por lo tanto, altera su metabolismo. La capacidad de la toxina para facilitar el acceso de otras moléculas a la célula huésped atacada le permitió desarrollar vacunas mediante la combinación de la toxina de la tos ferina modificada genéticamente con fragmentos antigénicos contra los que se debía inmunizar. ^{[ 6 ]}

Entre las responsabilidades de Ullmann se incluían la dirección de investigación en el CNRS y la jefatura de su unidad de Bioquímica de interacciones celulares. Durante un tiempo, fue directora de aplicaciones de investigación en el Instituto Paster. Además de sus responsabilidades científicas, a lo largo de su carrera Ullmann siempre mostró gran interés en ayudar a los científicos más jóvenes. ^{[ 6 ]}

Ullmann se convirtió en ciudadana francesa en 1966. ^{[ 8 ]} Murió en París el 25 de febrero de 2019, a los 91 años. ^{[ 8 ]}

En 2002 recibió la Medalla Robert Koch . Fue miembro honoraria de la Academia Húngara de Ciencias y de la Academia Europea de Microbiología (EAM). El presidente de la EAM, Philippe Sansonetti, recordó todas sus contribuciones a la microbiología en su «In memoriam Agnes Ullmann» ^{[ 9 ] [ 6 ].}

En diciembre de 2024, se celebró una ceremonia inaugural en el Instituto Pasteur para conmemorar su contribución educativa al Instituto. El homenaje a sus logros coincidió con la designación del antiguo hospital del Instituto Pasteur en honor a Agnes Ullmann. Entre los invitados se encontraban Yasmine Belkaid , presidenta del Instituto Pasteur, y Georges de Habsbourg-Lorraine, embajador de Hungría en Francia. ^{[ 10 ]}

En 2026, Ullman fue anunciada como una de las 72 mujeres históricas en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) cuyos nombres se propusieron añadir a los 72 hombres ya homenajeados en la Torre Eiffel . El plan fue anunciado por la alcaldesa de París, Anne Hidalgo, tras las recomendaciones de un comité liderado por Isabelle Vauglin de Femmes et Sciences y Jean-François Martins, representante de la empresa operadora de la Torre Eiffel. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

In 1978, with André Lwoff, she published a collection of essays by Jacques Monod^[15] and she published two anthologies in memory of him.^[16][17]

• Ullmann, Agnès; Lwoff, André, eds. (2003). Origins of molecular biology : a tribute to Jacques Monod. Washington, D.C: ASM Press. ISBN 1-55581-281-3. OCLC 53138790.
• Quagliariello, Ernesto; Bernardi, Giorgio; Ullmann, Agnes, eds. (1987). From enzyme adaptation to natural philosophy: heritage from Jacques Monod — proceedings of the Symposium "Jacques Monod and Molecular Biology, Yesterday and Today" held in Trani, Italy, 13-15 December 1986. Amsterdam; New York: Elsevier Science. ISBN 0-444-80887-6. OCLC 15631828.
• Ullmann, Agnès; Danchin, Antoine; Gasser, Francis, eds. (1986). Régulation de l'expression génétique : rôle de l'AMP cyclique (in French). Paris: Hermann. ISBN 2-7056-1416-8. OCLC 14962384.
• Ullmann, Agnes; Jacob, François; Monod, Jacques (1967). "Characterization by in vitro complementation of a peptide corresponding to an operator-proximal segment of the β-galactosidase structural gene of Escherichia coli". Journal of Molecular Biology. 24 (2). Elsevier BV: 339–343. doi:10.1016/0022-2836(67)90341-5. ISSN 0022-2836. PMID 5339877.

• Kurth, Reinhard (2002). "Laudatio für Frau Prof. Dr. Agnes Ullmann"[Commendation for Prof. Agnes Ullman]. robert-koch-stiftung.de (in German). Archived from the original on 10 October 2007. Retrieved 14 October 2018.
• Philippe Sansonetti (2019). "In memoriam Agnés Ullmann (1927-2019)"