Angóndice

Agnodice (en griego: Ἁγνοδίκη, pronunciado [haŋnodíkɛː]; c. siglo IV a. C.) es una figura legendaria considerada la primera partera o médica de la antigua Atenas. Su historia, narrada originalmente en las Fábulas (atribuidas al autor romano Cayo Julio Higino ), se ha utilizado para ilustrar problemáticas relacionadas con las mujeres en la medicina y la obstetricia. Si bien Agnodice no suele considerarse una figura histórica, su leyenda ha influido en los debates sobre los roles de género en las profesiones médicas.

Según Higino, Agnódice estudió medicina con el famoso médico Herófilo . Dado que las leyes atenienses prohibían a las mujeres ejercer la medicina, Agnódice se disfrazó de hombre para trabajar como médico. A medida que crecía su popularidad entre las pacientes, médicos rivales la acusaron de seducirlas. Durante su juicio, reveló su identidad levantando su túnica en un gesto conocido como anasyrma , demostrando así que era mujer. Aunque acusada de ejercer la medicina ilegalmente, Agnódice fue defendida por las mujeres de Atenas, quienes elogiaron su habilidad y dedicación. Finalmente fue absuelta y la ley que prohibía a las mujeres ejercer la medicina fue derogada.

La historia de Agnodice se conoce a partir de una única fuente antigua, las Fábulas , un manual latino de mitología atribuido al autor romano Cayo Julio Higino . ^{[ 1 ]} Higino la narra en una lista de historias sobre inventos, después de las descripciones de las innovaciones médicas de Quirón , Apolo y Asclepio . ^{[ 2 ]} La historia de Agnodice es la más larga de la sección. Es una de las dos únicas que presentan a una inventora —la otra es la diosa Deméter, a quien Higino atribuye el descubrimiento del grano— y una de las pocas que trata sobre una mortal en lugar de una diosa o hija de un dios. ^{[ 3 ]}

Según Higino, Agnódice vivió en la antigua Atenas, donde en aquella época las mujeres tenían prohibido estudiar medicina. Para aprender medicina, se disfrazó de hombre, se cortó el pelo y estudió con Herófilo en Alejandría . Tras formarse como médica, Agnódice intentó ayudar a las mujeres en el parto, que se negaban a consultar con médicos varones por vergüenza. ^{[ 4 ]} En un caso, Agnódice intentaba ayudar a una mujer, pero esta la confundió con un hombre y rechazó el tratamiento. Agnódice reveló su sexo a la mujer, quien entonces le permitió tratarla. Otros médicos, celosos del éxito de Agnódice, la acusaron de seducir a sus pacientes y acusaron a sus pacientes de fingir enfermedades. En el juicio ante el Areópago , Agnódice se levantó la ropa, revelando que era mujer. Fue acusada de infringir la ley que prohibía a las mujeres ejercer la medicina, pero fue defendida por las esposas de importantes atenienses a quienes había tratado. En respuesta a esto, la ley se modificó para permitir que las mujeres ejercieran la medicina. ^{[ 5 ]}

Higino describe a Agnódice como obstetrix . Resulta difícil saber cómo traducir esto al inglés. Sarah Pomeroy lo ha traducido como " obstetra ", argumentando que en Atenas existían parteras en la época de Agnódice, pero que ella se distinguía por su formación médica formal. ^{[ 6 ]} Sin embargo, Helen King señala que no existía un "sistema formal de licencias" para los médicos en el mundo antiguo, y que es anacrónico dividir a los sanadores antiguos en las categorías distintas de "partera" y "obstetra". ^{[ 7 ]} En cambio, argumenta que el término latino obstetrix es etimológicamente comparable al término anglosajón midwife . ^{[ 8 ]}

Los estudiosos modernos generalmente dudan de que Agnódice haya sido una figura histórica real. ^{[ 9 ]} Los problemas para aceptar a Agnódice como histórica incluyen dudas sobre su fecha y la inverosimilitud de la afirmación de Higino de que no había obstetras en Atenas antes de Agnódice, cuando la evidencia literaria y epigráfica muestra que las parteras eran conocidas. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Higino afirma que Agnodice aprendió medicina de "un tal Herófilo", generalmente identificado con Herófilo de Calcedonia , un médico antiguo conocido por su trabajo en ginecología a quien se le atribuye el descubrimiento de los ovarios. ^{[ 12 ]} De ser así, Agnodice habría vivido a finales del siglo IV o principios del siglo III a. C. ^{[ 13 ]} Sin embargo, algunos autores han negado históricamente que el Herófilo de la historia de Agnodice fuera Herófilo de Calcedonia, argumentando que la descripción que hace Higino de él como "un tal Herófilo" sugiere que no se trataba del famoso Herófilo, y que Herófilo de Calcedonia trabajaba en Egipto mientras Agnodice era ateniense. ^{[ 14 ]} Helen King señala que, dada la asociación histórica del Herófilo con la obstetricia, era "simplemente el maestro más apropiado posible para Agnodice". ^{[ 15 ]}

Quienes creen en la historicidad de Agnodice han propuesto dos explicaciones diferentes para la ausencia de parteras en Atenas antes de ella. La primera teoría sostiene que no existían parteras antes de Agnodice; alternativamente, se ha propuesto que sí las hubo, pero que la ley les prohibía ejercer. ^{[ 16 ]} Esta segunda teoría se ha ido desarrollando con el tiempo; Kate Hurd-Mead , en 1938, propuso que a las mujeres se les prohibía ejercer la medicina porque habían sido acusadas de practicar abortos. ^{[ 17 ]} Esta versión de la historia ha sido repetida por autores posteriores, como Margaret Alic en 1986 y Elizabeth Oakes en su Enciclopedia de Científicos del Mundo en 2007. ^{[ 18 ]}

Los diversos elementos de la historia de Agnodice tienen paralelismos en otras historias grecorromanas. Por ejemplo, en la versión de Higino del mito de Procris y Céfalo , Procris se disfraza de hombre y se revela ante Céfalo levantando su túnica. Grupos de mujeres levantando sus faldas también aparecen en la mitología (como en la historia de Plutarco sobre Belerofonte y las mujeres licias) y en la historia (en historias contadas por Heródoto y Diodoro Sículo ). ^{[ 19 ]} Si la historia de Agnodice se interpreta en este contexto en lugar de como un hecho histórico, Helen King argumenta que las dos apariciones de levantamiento de faldas en la historia funcionan, en primer lugar, para enfatizar la semejanza de Agnodice con las mujeres a las que trata, y en segundo lugar, su diferencia con los hombres de Atenas. ^{[ 20 ]} El arco argumental general de la historia de Agnodice —disfrazarse de hombre, ser acusada de conducta inmoral y exhibirse para probar su sexo y su inocencia— también guarda paralelismos con la leyenda de la mártir cristiana primitiva Eugenia . ^{[ 21 ]}

La historia de Agnodice se ha invocado desde el siglo XVI para proporcionar precedentes de diversas opciones de género dentro de la profesión médica. ^{[ 11 ]} Así, se la utilizó tanto en el apogeo de la obstetricia masculina en el siglo XVIII como en la lucha de las mujeres por ingresar a la profesión médica en el siglo XIX. Elizabeth Cellier , la "partera papista" del siglo XVII, se posicionó como una Agnodice moderna. ^{[ 22 ]} Aunque aparece en una lista de "Quién descubrió/inventó qué", se la representa más como alguien que tiende un puente entre el conocimiento de los médicos varones ("un tal Herófilo") y la transmisión de este conocimiento a las mujeres que se avergüenzan de mostrar sus cuerpos a un médico varón. ^{[ 23 ]} Sin embargo, otros han tomado la historia de Agnodice como un ejemplo negativo: Augustus Kinsley Gardner, por ejemplo, en 1851 dio una conferencia argumentando que "literalmente, no se produjo ninguna mejora" en los "muchos siglos" en que la partería fue una profesión femenina, comparando a Agnodice con la abortista del siglo XIX Madame Restell . ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Cuando Higino escribió esta fábula de Agnódice, narró la historia de una mujer que se hacía pasar por hombre para ejercer la medicina. Monica Green considera que esta es una de las primeras representaciones de la representación de género. Agnódice no se basó en sus características innatas como mujer, lo que finalmente le permitió adquirir conocimientos que no habría obtenido si no se hubiera comportado como un hombre. Green afirma además que esta historia muestra el impacto de ambos géneros. ^{[ 26 ]} Agnódice tuvo que interpretar el papel de un hombre para aprender medicina, pero luego pudo usar sus conocimientos como mujer para tratar a sus pacientes femeninas. También se evidencia que los médicos varones de la época podían ser propensos a cometer errores porque trabajaban principalmente con conocimientos sobre afecciones masculinas. Agnódice ofrece una perspectiva diferente como mujer y pudo superar la vergüenza que sus pacientes femeninas sentirían si hubieran hablado de sus dolencias con un médico varón. ^{[ 26 ]} Esto sirvió de recordatorio para las mujeres atenienses en el juicio de Agnódice, donde defendieron su práctica de la medicina. ^{[ 27 ]}

• Green, Monica H. (2008). La masculinización de la medicina femenina: el auge de la autoridad masculina en la ginecología premoderna . Oxford: Oxford University Press. ISBN 9780191549526.
•  Greenhill, William Alexander (1870). "Agnodice" . En Smith, William (ed.). Diccionario de biografía y mitología griega y romana . Vol.  1. pág.  74.
• Gardner, Augustus (1852). Historia del arte de la obstetricia: conferencia impartida en el Colegio de Médicos y Cirujanos el 11 de noviembre de 1851. Nueva York: Stringer and Townsend.
• King, Helen (2013). El cuerpo de un solo sexo a juicio: la evidencia clásica y de principios de la Edad Moderna . Farnham: Ashgate. ISBN 978-1-4094-6336-8.
• King, Helen (1986), "Agnodike y la profesión de la medicina", Actas de la Sociedad Filológica de Cambridge , 32 : 53–77 , doi : 10.1017/S006867350000482X , S2CID 76126660 
• Retief, FP; Cilliers, L. (2006), "La mano sanadora: el papel de la mujer en la medicina grecorromana", Acta Theologica , 26 (2)
• Parker, Sarah E. (2016). " El cuerpo de un solo sexo a juicio: la evidencia clásica y de principios de la Edad Moderna por Helen King (reseña)". Boletín Canadiense de Historia Médica . 33 (1).
• Pomeroy, Sarah (1977). "Technikai kai mousikai: La educación de las mujeres en el siglo IV y en el período helenístico". American Journal of Ancient History . 2 .