residuos agrícolas

Los residuos agrícolas son restos vegetales procedentes de la agricultura . Estos residuos se originan en tierras de cultivo y horticultura . Los residuos agrícolas son todas las partes de los cultivos que no se utilizan para la alimentación humana o animal. Los residuos de los cultivos consisten principalmente en tallos , ramas (de la poda ) y hojas. ^{[ 1 ]} Se estima que, en promedio, el 80 % de la planta de dichos cultivos está compuesta por residuos agrícolas. ^{[ 2 ]}

Los cuatro cultivos agrícolas más cultivados en todo el mundo son la caña de azúcar, el maíz, los cereales y el arroz. ^{[ 3 ]} El peso total de todos estos cultivos supera los 16.500 billones de kilogramos al año. ^{[ 4 ]} Dado que el 80% de estos residuos agrícolas son desechos agrícolas, quedan decenas de miles de billones de kilogramos de desechos agrícolas en todo el mundo. ^{[ 5 ]} La UE produce anualmente unos 700 millones de toneladas de desechos agrícolas. ^{[ 6 ]}

Los residuos agrícolas se componen principalmente de celulosa , hemicelulosa y lignina . ^{[ 7 ]} Los residuos agrícolas son poco digeribles y, en su forma no procesada, no son ampliamente adecuados como alimento para animales. ^{[ 8 ]}

A veces, los residuos agrícolas se queman, ya sea como biomasa en centrales eléctricas o simplemente en tierra. ^{[ 9 ]} La quema de residuos agrícolas en tierra se denomina quema de rastrojos y todavía es común en países como China e India, donde vive un tercio de la población mundial . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Entonces, en lugar de ser reutilizadas para fabricar nuevos productos, las sustancias valiosas de los residuos agrícolas se convierten en CO ₂ , smog , material particulado y ceniza. ^{[ 12 ]}

Actualmente, la quema de residuos agrícolas está cada vez más prohibida y la biomasa de poda se utiliza para diversas aplicaciones, como el triturado de madera para la preparación de suelos. De los residuos agrícolas se extraen principalmente tres categorías de sustancias: proteínas, materiales que contienen celulosa y sustancias bioactivas como aceites esenciales y carotenoides . ^{[ 13 ] [ 14 ]} La creciente capacidad de aislar estas valiosas sustancias en forma pura aumenta el valor económico de los residuos agrícolas. ^{[ 15 ]}

La población mundial y el tamaño del ganado están creciendo y de ahí proviene la creciente demanda de alimentos. Se espera que el europeo promedio consuma 165 gramos de carne por persona al día. ^{[ 16 ]} Las personas en todo el mundo consumen un promedio de 75 libras de carne por persona al año. ^{[ 17 ]} El consumo mundial de carne se ha duplicado con creces desde 1990. ^{[ 18 ]} Producir 1 kg (2,2 lb) de carne de res requiere un promedio de 25 kg (55 lb) de cultivo. ^{[ 19 ]} La producción de todos estos alimentos también genera cada vez más desperdicio agrícola.    

En grandes cantidades, los residuos agrícolas pueden tener un impacto negativo en el medio ambiente y el hábitat, por ejemplo, a través de las emisiones de gases de efecto invernadero , la creación de olores desagradables y líquidos tóxicos que pueden infiltrarse en las fuentes de agua. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

La quema frecuente y a gran escala de residuos agrícolas también tiene efectos negativos en la salud de las personas expuestas al humo tóxico generado por los incendios. Particularmente a principios de otoño, la quema a gran escala de residuos agrícolas en todo el mundo produce humo con frecuencia. ^{[ 22 ]}

La Organización Mundial de la Salud ( OMS ) identifica el esmog producido por la quema de residuos agrícolas como una de las principales fuentes de contaminación del aire ambiente . Todas las formas de contaminación del aire en conjunto causan 7 millones de muertes al año, incluyendo 650.000 niños. ^{[ 23 ]}

Además del impacto en la calidad del aire, la quema de residuos agrícolas en los campos también tiene un impacto negativo en la fertilidad del suelo, el desarrollo económico y el clima. ^{[ 24 ]} La ausencia de una gestión ambientalmente responsable de los residuos agrícolas conlleva, entre otros problemas, sufrimiento animal, contaminación del agua, fertilización indiscriminada y disminución de la biodiversidad. ^{[ 25 ]}

Según la jerarquía de residuos , la incineración de residuos agrícolas para la generación de energía es un método de tratamiento menos respetuoso con el medio ambiente que su reciclaje o reutilización. Además, la incineración para la generación de energía se puede realizar una sola vez, mientras que los bienes de consumo (como el papel fabricado con residuos agrícolas) se pueden reciclar hasta siete veces más. ^{[ 26 ]} Posteriormente, es posible que aún se puedan quemar para obtener energía, o incluso convertirlos en biogás o compost mediante fermentación. ^{[ 27 ]}

En un esfuerzo por reducir el impacto negativo de los residuos agrícolas en el planeta, algunas empresas se han centrado en desarrollar nuevas tecnologías que permitan dar un uso útil a dichos residuos y volver a su uso tradicional sin combustión.

California acepta la quema como herramienta para eliminar malezas, prevenir enfermedades y controlar plagas, especialmente en cultivos de arroz y peras. La quema está permitida en los Días de Quema Permisiva. ^{[ 28 ]}

Varias empresas en todo el mundo utilizan los residuos agrícolas sobrantes para fabricar nuevos productos. ^{[ 29 ]} La reutilización de los residuos agrícolas está en consonancia con la economía circular deseada . En la economía actual, se utilizan principalmente materias primas primarias. ^{[ 30 ]} Los residuos agrícolas, por otro lado, son una materia prima secundaria. Son flujos residuales (desechos) de una industria existente que pueden servir como materias primas para nuevas aplicaciones. La creciente reutilización de materiales como materias primas para el proceso de producción contribuye al objetivo de la UE de lograr una economía circular para 2050. ^{[ 31 ]}

La mayoría de los agricultores en los países en desarrollo no conocen las aplicaciones alternativas y, por lo tanto, consideran la quema como la mejor opción. ^{[ 38 ]} Por consiguiente, se necesitan programas de concienciación a gran escala para:

• Reconocer los residuos agrícolas como un flujo de residuos.
• Educar sobre los efectos adversos de los métodos de tratamiento de residuos de baja calidad, como la incineración y el vertido en rellenos sanitarios.
• Educar a los agricultores sobre la disponibilidad de opciones económicamente viables en la gestión de residuos, en niveles superiores de la jerarquía , y sobre los beneficios que estas les reportan tanto a ellos mismos como al medio ambiente.

• Monitoreo ambiental
• Eutrofización
• contaminación por plásticos
• Plasticultura
• Poda