Santuario de Aguinaldo

El 12 de junio de 1898, la independencia fue proclamada desde la ventana del gran salón. La Declaración de Independencia de Filipinas fue leída por su autor, Ambrosio Rianzares Bautista ^{[ 5 ].} La Declaración de Independencia fue ratificada por el Congreso de Malolos el 21 de septiembre de 1898. ^{[ 6 ]}

El presidente Aguinaldo amplió considerablemente su residencia entre 1919 y 1921, transformándola en un monumento a la bandera y al país. ^{[ 7 ]} Construyó un elaborado «balcón de la Independencia», que Aguinaldo y altos funcionarios filipinos utilizaban durante las celebraciones del día de la independencia. Muchos visitantes hoy en día creen que el balcón es el lugar exacto de la Proclamación de la Independencia. ^{[ 4 ]} Aguinaldo donó su residencia al gobierno filipino el 12 de junio de 1963, «para perpetuar el espíritu de la Revolución Filipina de 1896 que puso fin a la colonización española del país». ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Durante la celebración de la independencia, la bandera filipina diseñada por Emilio Aguinaldo fue desplegada formalmente desde la ventana principal. Se había izado por primera vez durante la Batalla de Alapan en Imus dos semanas antes, el 28 de mayo de 1898 (fecha que ahora se celebra anualmente como el Día de la Bandera Nacional Filipina ). El himno nacional filipino también se interpretó por primera vez en el recinto por la banda de música de San Francisco de Malabon (ahora General Trias ), pero como música instrumental ; la letra no fue escrita hasta 1899 por José Palma .

Emilio Aguinaldo falleció el 6 de febrero de 1964, a la edad de 94 años, en el Centro Médico Memorial de Veteranos en Ciudad Quezón. Ese mismo año, el gobierno declaró la mansión como Santuario Nacional el 18 de junio mediante la Ley de la República 4039, firmada por el presidente Diosdado Macapagal . ^{[ 4 ] [ 8 ]}

La propiedad, colindante con un río, se amplió para incluir el Parque Aguinaldo , un parque frente a la casa creado para la celebración del Centenario de Filipinas en 1998. El parque cuenta con un largo paseo y dos estanques. Anteriormente, la casa daba a una calle muy transitada, que desde entonces se ha cerrado al tráfico vehicular. En el parque se encuentra una estatua de bronce de Aguinaldo a caballo.

La casa de Aguinaldo es una mansión de más de 14 000 pies cuadrados (1300 ^m² ) de superficie, diseñada por el propio Aguinaldo. ^{[ 1 ]} La casa cuenta con pasadizos secretos y escondites para documentos y armas, y está repleta de muebles antiguos y decorada con motivos de la bandera filipina y otros símbolos nacionales. El edificio se divide en tres secciones: la casa principal en el lado oeste, el ala familiar en el este y la torre ubicada en el medio. ^{[ 9 ]} La sección central es una torre de cinco pisos con una aguja en la cima. El entresuelo del segundo piso a veces se considera un piso adicional. La planta baja de la casa no tenía muros, lo cual era típico de las casas de la época. ^{[ 4 ]} Hoy en día, alberga un museo con recuerdos de Aguinaldo y otros artefactos históricos. Un holograma que representa a Aguinaldo la víspera del 12 de junio de 1898 es una de las exhibiciones. ^{[ 9 ]} 

En el segundo piso se encuentra el gran salón, una amplia sala de reuniones con el histórico ventanal frontal desde donde se leyó la Declaración de Independencia. El balcón frontal de la Independencia fue añadido por Aguinaldo durante las renovaciones de 1919. ^{[ 2 ]} El comedor, ubicado en el mismo piso, destaca por un mapa en relieve de Filipinas en su techo. También en este nivel se encuentran el dormitorio de Aguinaldo, la cocina, una sala de conferencias y una terraza parcialmente cubierta en el extremo oeste del edificio. En el ala este hay tres dormitorios para las tres hijas del general. Un balcón cubierto (azotea) al final del ala fue bautizado por Aguinaldo como Galería de los Pecadores , ya que allí se planeaban complots militares contra las autoridades españolas. ^{[ 4 ] [ 10 ] [ 11 ]}

El siguiente nivel es una biblioteca en el entresuelo con vistas al gran salón de abajo. Una escalera lleva al visitante al Salón del Embajador, utilizado como estudio por el yerno del general, el embajador José Melencio. El siguiente piso es el otro dormitorio de Aguinaldo, que utilizó durante la última etapa de su vida. Una terraza con baldosas en este nivel ofrece una vista panorámica de la ciudad, que se extiende hasta Manila . Una estrecha escalera conduce a la cima de la torre, que supuestamente era el lugar favorito de Aguinaldo.

Los terrenos de la casa están cubiertos de exuberante vegetación, bordeados por un río al este y con un estanque de peces al sur. En el exterior de la casa se exhibe el coche personal de Aguinaldo, una limusina Packard de 1924 restaurada en noviembre de 2009. ^{[ 12 ]}

En medio del jardín detrás de la casa hay una tumba de mármol donde está enterrado el primer presidente. ^{[ 3 ]}