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Corriente de Agulhas

Coordenadas : 30°00′S 35°00′E / 30.000°S 35.000°E / -30.000; 35.000 El recorrido de la cálida corriente de Agulhas (en rojo) a lo largo de la costa este de Sudáfrica y de la frí...

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Coordenadas : 30°00′S 35°00′E / 30.000°S 35.000°E / -30.000; 35.000
El recorrido de la cálida corriente de Agulhas (en rojo) a lo largo de la costa este de Sudáfrica y de la fría corriente de Benguela (en azul) a lo largo de la costa oeste. La corriente de Agulhas se forma por la confluencia de las cálidas corrientes de Mozambique y Madagascar Oriental , que se encuentran al suroeste de Madagascar (no se muestra en el diagrama). La fría corriente de Benguela se origina por el afloramiento de aguas profundas del océano Atlántico hacia la costa oeste del continente. Ambas corrientes no se encuentran en ningún punto de la costa sur de África.

La corriente de Agulhas ( / ə ˈ ɡ ʌ l ə s / ) es la corriente de frontera occidental del suroeste del océano Índico . Fluye hacia el sur a lo largo de la costa este de África desde los 27°S hasta los 40°S. Es estrecha, rápida y fuerte. Se sugiere que es la corriente de frontera occidental más grande del océano mundial , con un transporte neto estimado de 70 sverdrups (70 millones de metros cúbicos por segundo), ya que las corrientes de frontera occidentales en latitudes comparables transportan menos: la corriente de Brasil (16,2 Sv), la corriente del Golfo (34 Sv) y la Kuroshio (42 Sv). [ 1 ]

Propiedades físicas

Las fuentes de la Corriente de Agulhas son la Corriente de Madagascar Oriental (25 Sv), la Corriente de Mozambique (5 Sv) y una parte recirculada del subgiro del suroeste del Índico al sur de Madagascar (35 Sv). [ 2 ] El transporte neto de la Corriente de Agulhas se estima en 100 Sv. El flujo de la Corriente de Agulhas está dirigido por la topografía . La corriente sigue la plataforma continental desde Maputo hasta la punta del Banco de Agulhas (250  km al sur del Cabo Agulhas ). Aquí, el momento de la corriente supera el equilibrio de vorticidad que mantiene la corriente a la topografía y la corriente abandona la plataforma. [ 3 ] La corriente alcanza su transporte máximo cerca del Banco de Agulhas, donde oscila entre 95 y 136 Sv. [ 4 ]

El núcleo de la corriente se define como la zona donde las velocidades superficiales alcanzan los 100 cm/s (39 pulg/s) , lo que le confiere un ancho promedio de 34 km (21 millas) . La velocidad máxima media es de 136 cm/s (54 pulg/s) , pero la corriente puede alcanzar los 245 cm/s (96 pulg/s) . [ 4 ]        

Meandros de Agulhas y pulsos de Natal

A medida que la Corriente de Agulhas fluye hacia el sur a lo largo de la costa este de África, tiende a abultarse hacia la costa con frecuencia, una desviación de la trayectoria normal de la corriente conocida como meandros de la Corriente de Agulhas (MCA). Estos abultamientos son seguidos ocasionalmente (1-7 veces por año) por un abultamiento mucho mayor mar adentro, conocido como pulsos de Natal (PN). Los pulsos de Natal se mueven a lo largo de la costa a 20 km (12 mi) por día. Un MCA puede abultarse hasta 20 km (12 mi) y un PN hasta 120 km (75 mi) de la posición media de la corriente. [ 5 ] La CA pasa a 34 km (21 mi) mar adentro y un MCA puede alcanzar los 123 km (76 mi) mar adentro. Cuando la AC serpentea, su anchura aumenta de 88 km (55 mi) a 125 km (78 mi) y su velocidad disminuye de 208 cm/s (82 in/s) a 136 cm/s (54 in/s) . Una ACM induce una fuerte contracorriente hacia la costa. [ 6 ]                  

Los meandros ciclónicos a gran escala conocidos como pulsos de Natal se forman cuando la Corriente de Agulhas alcanza la plataforma continental en la costa este de Sudáfrica (es decir, el Banco de Agulhas oriental frente a Natal ). A medida que estos pulsos se desplazan a lo largo de la costa en el Banco de Agulhas, tienden a desprender anillos de Agulhas de la Corriente de Agulhas. Este desprendimiento de anillos puede ser desencadenado únicamente por un pulso de Natal, pero a veces los meandros en la Corriente de Retorno de Agulhas se fusionan para contribuir al desprendimiento de un anillo de Agulhas. [ 7 ]

Retroflexión

En el sureste del océano Atlántico, la corriente retroflexiona (retrocede sobre sí misma) en la Retroflexión de Agulhas debido a las interacciones de cizallamiento con la fuerte Corriente Circumpolar Antártica , también conocida como la " Deriva del Viento del Oeste ", aunque se refiere a la corriente oceánica y no a los vientos superficiales. Esta agua se convierte en la Corriente de Retorno de Agulhas, que se reincorpora al Giro del Océano Índico . Se estima que hasta 85 Sv del transporte neto regresa al Océano Índico a través de la retroflexión. El agua restante se transporta al Giro del Atlántico Sur en la Fuga de Agulhas. Junto con las corrientes de rama directa, esta fuga se produce en filamentos de agua superficial y remolinos de Agulhas.

Fugas y anillos de Agulhas

Los anillos de Agulhas se desprenden de la corriente de Agulhas en la cuenca de Agulhas, donde retrocede hacia el océano Índico.

Se estima que hasta 15 Sv de agua del Océano Índico se filtran directamente al Atlántico Sur . De esta cantidad, 10 Sv corresponden a agua de termoclina relativamente cálida y salada, mientras que los 5 Sv restantes son agua intermedia antártica fría y de baja salinidad . Dado que el agua del Océano Índico es significativamente más cálida (24-26  °C) y salada que el agua del Atlántico Sur, la Fuga de Agulhas constituye una fuente importante de sal y calor para el Giro del Atlántico Sur. Se cree que este flujo de calor contribuye a la alta tasa de evaporación en el Atlántico Sur, un mecanismo clave en la Circulación de Vuelco Meridional . Una pequeña cantidad de la Fuga de Agulhas se une a la Corriente del Norte de Brasil , transportando agua del Océano Índico al Giro Subtropical del Atlántico Norte . [ 3 ] Antes de llegar al Mar Caribe , esta fuga se calienta por la acción del sol cerca del ecuador y, al unirse finalmente a la Corriente del Golfo , esta agua cálida y salada contribuye a la formación de aguas profundas en el Atlántico Norte. [ 8 ]

Se estima que los filamentos de agua superficial representan hasta el 13 % del transporte total de sal desde la Corriente de Agulhas hacia la Corriente de Benguela y el Giro del Atlántico Sur. Debido a la disipación superficial, no se cree que estos filamentos contribuyan significativamente al flujo de calor entre cuencas. [ 3 ]

Donde la corriente de Agulhas retrocede sobre sí misma, el bucle de la retroflexión se desprende periódicamente, liberando un remolino en el Giro del Atlántico Sur. Estos "Anillos de Agulhas" entran en el flujo de la Corriente de Benguela o son transportados hacia el noroeste a través del Atlántico Sur, donde se unen a la Corriente Ecuatorial del Sur , donde se disipan en las corrientes de fondo más grandes. Se estima que estos anillos anticiclónicos de núcleo cálido tienen un transporte de 3 a 9 Sv cada uno, inyectando sal en total a una tasa de 2,5⋅{\displaystyle \cdot }10 6 kg/s y calor a una tasa de 45 TW . [ 3 ]

Paleoclima

Desde el Pleistoceno , la flotabilidad de la termoclina del Atlántico Sur y la intensidad de la circulación de vuelco meridional del Atlántico han estado reguladas por el desprendimiento de los anillos de Agulhas, cálidos y salinos. La fuga de Agulhas afecta a la termoclina del Atlántico en una escala decenal y, a lo largo de los siglos, puede modificar su flotabilidad y, por consiguiente, las tasas de formación de Agua Profunda del Atlántico Norte (NADW). [ 9 ]

La procedencia de los sedimentos oceánicos puede determinarse analizando las proporciones de isótopos de estroncio terrígeno en núcleos oceánicos profundos. Los sedimentos subyacentes a la Corriente de Agulhas y la Corriente de Retorno tienen proporciones significativamente más altas que los sedimentos circundantes. Franzese et al. 2009 analizaron núcleos en el Atlántico Sur depositados durante el Último Máximo Glacial (UMG, hace 20 000 años) y concluyeron que la fuga de Agulhas se redujo significativamente. [ 10 ] La trayectoria de la corriente fue la misma durante el UMG y que la fuga reducida debe explicarse por una corriente más débil. [ 11 ] Además, se puede predecir que una Corriente de Agulhas más fuerte dará como resultado una retroflexión más hacia el este y una mayor fuga de Agulhas. Simon et al. 2013 , sin embargo, señalaron que los cambios en la temperatura y la salinidad en la fuga de Agulhas son al menos parcialmente el resultado de la variabilidad en la composición de la propia corriente y pueden ser un indicador deficiente de la fuerza de la fuga. [ 12 ] 

Olas gigantes

La costa sureste de Sudáfrica se encuentra en la principal ruta marítima entre Oriente Medio y Europa/EE. UU., e incluso los grandes buques han sufrido daños importantes debido a olas gigantes en la zona, donde estas olas ocasionalmente pueden alcanzar una altura de más de 30 m (98 pies) . Unos 30 buques de gran tamaño resultaron gravemente dañados o se hundieron a causa de olas gigantes a lo largo de la costa este de Sudáfrica entre 1981 y 1991, [ 13 ] y se cree que el SS Waratah fue golpeado y hundido por una ola gigante en la corriente de Agulhas durante una fuerte tormenta en 1909. [ 14 ]  

Corriente subterránea de Agulhas

Directamente debajo del núcleo de la Corriente de Agulhas, a una profundidad de 800 m (2600 pies) , existe una contracorriente de Agulhas que fluye hacia el ecuador. [ 15 ] La contracorriente tiene 2000 m (6600 pies) de profundidad y 40 km (25 millas) de ancho, y puede alcanzar los 90 cm/s (35 pulgadas/s) a 1400 metros (4600 pies) , una de las mayores velocidades observadas en cualquier corriente a esta profundidad, pero también muestra una gran variabilidad con un transporte de 4,2 ± 5,2 Sv. La contracorriente puede representar hasta el 40 % del transporte de vuelco del Océano Índico . [ 16 ]         

Por debajo de los 1800 m (5900 pies) se puede distinguir una capa separada de la contracorriente: el Agua Profunda del Atlántico Norte (NADW), más coherente, que transporta un promedio de 2,3 ± 3,0 Sv. [ 16 ] La NADW rodea el extremo sur de África, después de lo cual la mayor parte (9 Sv) fluye hacia el este y una parte menor (2 Sv) hacia el norte a través de la Contracorriente de Agulhas y hacia el Valle de Natal (la cuenca entre Sudáfrica y la Meseta de Mozambique); se han observado remanentes de NADW en la Cuenca y el Canal de Mozambique . La contracorriente es más permeable que la de Agulhas por encima, lo que resulta en una composición relativamente bien mezclada de masas de agua ; a profundidad intermedia hay una mezcla de Agua Intermedia Antártica y Agua del Mar Rojo . [ 17 ]   

La periodicidad de los meandros y pulsos de Natal del Agulhas coincide con la Contracorriente del Agulhas. [ 16 ] Se necesita más investigación, pero las observaciones parecen indicar que durante un evento de meandro, el Agulhas se mueve primero hacia la costa, luego mar adentro y finalmente de nuevo hacia la costa, debilitándose y luego fortaleciéndose entre 10 y 15 Sv. Al mismo tiempo, la contracorriente se comprime primero mar adentro y se debilita cuando el Agulhas se mueve hacia la costa, luego se fortalece y se fuerza hacia arriba cuando el Agulhas se mueve mar adentro, y finalmente vuelve a la normalidad. [ 17 ]

Propiedades biológicas

Mapa de concentración media de clorofila-a de la Corriente de Agulhas para 2009. Nótese la alta productividad del agua en la Retroflexión de Agulhas.

Producción primaria

El estrecho de Agulhas actúa como una zona de convergencia oceánica . Debido a la continuidad de masas, esto impulsa las aguas superficiales hacia abajo, lo que resulta en el afloramiento de agua fría y rica en nutrientes al sur de la corriente. Además, la convergencia tiende a aumentar la concentración de plancton en el estrecho de Agulhas y sus alrededores. Ambos factores dan como resultado una mayor productividad primaria en la zona en comparación con las aguas circundantes. Esto es especialmente notable en las aguas de retroflexión del estrecho de Agulhas, donde las concentraciones de clorofila-a tienden a ser significativamente más altas que en las aguas circundantes del Océano Índico Sur y del Océano Atlántico Sur. [ 18 ]

Impacto de los anillos

Se sabe que los anillos de núcleo cálido tienen una productividad primaria menor que las aguas frías circundantes. Los Anillos de Agulhas no son una excepción, y se ha observado que transportan aguas con baja concentración de clorofila- a hacia el Atlántico Sur . El tamaño del fitoplancton en los Anillos de Agulhas tiende a ser menor que en el agua circundante (alrededor de 20  μm de diámetro). [ 18 ]

También se ha observado que los anillos de Agulhas extraen larvas y peces juveniles de la plataforma continental. Esta extracción de peces jóvenes puede provocar una disminución de la captura de anchoa en el sistema de Benguela si un anillo atraviesa la zona de pesca.

Véase también

  • Pasaje de Agulhas : canal abisal al sur de Sudáfrica entre el banco de Agulhas y la meseta de Agulhas 
  • Migración de sardinas : migración anual de peces frente a las costas de Sudáfrica. 
  • iconoPortal de los océanos

Referencias

Notas

  1. ↑ Bryden, Beal y Duncan 2003 , Discusión, pág. 491
  2. ^ Stramma y Lutjeharms 1997 , Resumen
  3. ^ Siedler, Church y Gould 2001 , págs . 310–313 . 
  4. 1 2 Baum 2014
  5. ↑ Jackson et al. 2012
  6. ↑ Leber y Beal 2012
  7. ^ Leeuwen, Ruijter y Lutjeharms 2000 , Resumen
  8. ↑ Schiele 2014
  9. ↑ Simon et al. 2013 , Introducción, págs. 101-103
  10. ↑ Franzese, A; Hemming, S ; Goldstein, S; Anderson, R (2006-10-15). "Reducción de la fuga de Agulhas durante el último máximo glacial inferida a partir de un estudio integrado de procedencia y flujo". Earth and Planetary Science Letters . 250 ( 1– 2): 72– 88. Bibcode : 2006E & PSL.250...72F . doi : 10.1016/j.epsl.2006.07.002 .
  11. ↑ Franzese, Allison M.; Hemming, Sidney R. ; Goldstein, Steven L. (2009). "Uso de isótopos de estroncio en sedimentos detríticos para delimitar la posición glacial de la retroflexión de Agulhas" . Paleoceanografía . 24 (2): n/d. Bibcode : 2009PalOc..24.2217F . doi : 10.1029/2008PA001706 .
  12. ^ Simón y otros. 2013 , Conclusiones, pág. 110
  13. ↑ Forsberg y Gerber 2012
  14. ↑ Pons 2025
  15. ↑ RSMAS 2005
  16. 1 2 3 Beal 2009 , Resumen, Introducción, págs. 2436-2437
  17. 1 2 Beal 2009 , Discusión y resumen, págs. 2448-2449
  18. 1 2 Mann y Lazier 2006

Fuentes

  • Baum, S. (2014). "Corriente de Agulhas" . Enciclopedia de la Tierra . Recuperado el 15 de mayo de 2015 .
  • Beal, LM (2009). "Una serie temporal del transporte de la contracorriente de Agulhas" . Journal of Physical Oceanography . 39 (10): 2436– 2450. Bibcode : 2009JPO....39.2436B . doi : 10.1175/2009JPO4195.1 .
  • Bryden, HL; Beal, LM ; Duncan, LM (2003). "Estructura y transporte de la corriente de Agulhas y su variabilidad temporal" (PDF) . Journal of Oceanography . 61 (3): 479– 492. doi : 10.1007/s10872-005-0057-8 . S2CID 55798640. Consultado el 15 de mayo de 2015 . 
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30°00′S 35°00′E / 30.000°S 35.000°E / -30.000; 35.000