Ahmed Ajaj

Ahmed Mohammad Ajaj ( en árabe : أحمد محمد عجاج ; nacido en 1966) es un ciudadano palestino condenado por participar en el atentado contra el World Trade Center de 1993. Actualmente cumple una condena de 84 años en la prisión federal de Terre Haute por su participación en el atentado. ^{[ 1 ]}

Ajaj nació en Cisjordania y emigró a Houston, Texas .

El 24 de abril de 1992, abandonando su primera solicitud de asilo, Ajaj voló de Nueva York a Peshawar , Pakistán , usando el alias de Ibrahim Salameh , y de allí al Campamento Khalden, en la frontera entre Afganistán y Pakistán. Al carecer de la documentación necesaria, Ajaj fue enviado a Arabia Saudita para obtener una carta de recomendación.

El 16 de mayo de 1992, voló a Arabia Saudita vía Emiratos Árabes Unidos, donde obtuvo una carta de presentación solicitando al líder del Campamento Khalden que le proporcionara entrenamiento en el uso de armas y explosivos. Ajaj regresó a Pakistán vía Emiratos Árabes Unidos, llegando el 14 de junio de 1992, y comenzó el curso de fabricación de bombas.

El 31 de agosto de 1992, utilizando los servicios de un agente de viajes pakistaní, Ahmad Ajaj y Ramzi Yousef abordaron el vuelo 703 de Pakistan International Airlines en Peshawar y volaron a Karachi, Pakistán , y luego al aeropuerto Kennedy en la ciudad de Nueva York , viajando en primera clase durante ambos tramos del viaje, creyendo que serían objeto de menos escrutinio.

Ajaj y Yousef tenían juntos cinco pasaportes y numerosos documentos que respaldaban sus alias: un pasaporte saudí con signos de alteración, un pasaporte iraquí comprado a un funcionario pakistaní, un pasaporte sueco con foto sustituida, un pasaporte británico con foto sustituida, un pasaporte jordano, tarjetas de identificación, registros bancarios, registros educativos, registros médicos y manuales publicados por la Asamblea Mundial de la Juventud Musulmana . ^{[ 2 ]}

El 1 de septiembre de 1992, en el aeropuerto Kennedy, Ajaj fue enviado a una inspección de inmigración secundaria, donde afirmó ser miembro de la prensa sueca, viajando como Khurram Khan con una tarjeta de identificación de estudiante internacional y un pasaporte sueco falsificado. Se desconoce si Ajaj pretendía armar un escándalo para distraer a Yousef y permitirle pasar, o si realmente perdió los estribos, pero le gritó al inspector: "¡Mi madre era sueca! Si no me cree, revise su computadora". El pasaporte era legítimo, pertenecía a un ciudadano sueco que había asistido a un campo de entrenamiento en Pakistán y había entregado sus documentos de identidad a los responsables del campo, pero Ajaj había usado pegamento escolar para pegar su propia fotografía sobre la del propietario legítimo. ^{[ 3 ]}

En el equipaje de Ajaj, los inspectores del INS, Mark Cozine y Robert Malafronte, encontraron el pasaporte saudí, un pasaporte jordano alterado , con documentos que los respaldaban; un billete de avión y un pasaporte británico a nombre de Mohammed Azan , manuales para fabricar bombas, vídeos y otros materiales sobre el montaje de armas y explosivos, cartas que atestiguaban su asistencia a campos de entrenamiento terrorista; material antiestadounidense y antiisraelí, instrucciones para falsificar documentos y dos dispositivos de sellos de goma para alterar el sello de pasaportes emitidos en Arabia Saudí . Uno de los manuales, escrito en 1982, siete años antes de la fundación del grupo, se titulaba al-Qaeda («La Base» o «La Fundación») y tuvo mayor repercusión tras el auge del grupo. ^{[ 4 ]} Un supervisor del INS informó al Grupo de Trabajo Antiterrorista del FBI , que declinó intervenir pero solicitó copias del expediente. Se notificó a la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego, pero «no mostró interés».

Yousef también fue enviado a una inspección migratoria secundaria por carecer de pasaporte o visa que le permitiera ingresar a los EE. UU. Presentó un pasaporte iraquí que, según dijo, compró a un funcionario pakistaní por 100 dólares o más (hasta 2700 dólares en un informe), y agregó que el pasaporte era fraudulento. Yousef afirmó que estaba huyendo de Saddam Hussein y necesitaba asilo, y que recientemente había sido golpeado por soldados iraquíes en Kuwait porque pensaban que era miembro de una organización guerrillera kuwaití. La inspectora del INS, Martha Morales, también encontró en su poder una tarjeta de embarque a nombre de Mohammed Azan y una tarjeta de identidad del Centro Islámico Al-Bunyan en Arizona , con la foto de Yousef y el nombre de Khurram Khan , bajo la cual Ajaj había viajado a los EE. UU. Yousef había firmado el reverso de la tarjeta como Ramzi Ahmed Yousef .

Yousef tenía cheques del Lloyds Bank de Londres y una libreta de direcciones con lo que Morales más tarde describió como "lugares inusuales [en Estados Unidos] para alguien que acababa de llegar del otro lado del mundo". Tras tomarle las huellas dactilares y fotografiarlo, le confiscaron el pasaporte. Morales declaró que Yousef hablaba un inglés excelente con acento británico, admitió su verdadero nombre, Ramzi Yousef, y afirmó haber nacido en los Emiratos Árabes Unidos en 1967 y ser ciudadano pakistaní. Su supervisor desestimó la recomendación de Morales de detener a Yousef alegando que el centro de detención del INS estaba lleno, a pesar de que Yousef había cometido fraude migratorio (viajando con tres identidades diferentes y mintiendo a un funcionario del INS), y también había proporcionado a los inspectores pruebas que lo vinculaban con Ahmad Ajaj. Con documentos mezclados y ambos hombres en inspección secundaria, Yousef seguía sin estar vinculado a Ajaj. Solicitó asilo político y fue puesto en libertad en Estados Unidos a la espera de una audiencia.

El kit terrorista de Ajaj, el sello de entrada falsificado y su arrebato fueron todos señuelos destinados a desviar la atención del INS de Yousef y facilitar su procesamiento; un plan premeditado para explotar las actividades rutinarias de los ocupados inspectores del INS. Después de más de 8 horas de interrogatorio, a las 5:00  a. m. del 2 de septiembre de 1992, el INS entregó a Ajaj a la Corporación Correccional de Wackenhut para su encarcelamiento en un almacén reconvertido en Queens .

El pasaporte de Ajaj reveló que su sello de entrada a Pakistán del 15 de junio de 1992 era falso. Ajaj declaró a las autoridades que había solicitado asilo político tras una entrada anterior en febrero de 1992 y fue detenido a la espera de una audiencia. Posteriormente, Ajaj se declaró culpable de usar un pasaporte alterado y cumplió seis meses de prisión. Yousef nunca compareció a su audiencia.

Encarcelado desde el 2 de septiembre de 1992, Ajaj se mantuvo en contacto con Yousef y otros co-conspiradores, y continuó involucrado en el complot para atentar contra el World Trade Center . Ajaj nunca contactó directamente con Yousef. Las llamadas se canalizaban a través de "Big 5 Hamburgers" en Dallas , lo que dificultó la detección por parte de las fuerzas del orden. Las llamadas no se tradujeron hasta mucho después del atentado contra el WTC.

A partir del 4 de diciembre de 1992 (y posteriormente el 29 de diciembre de 1992), Yousef realizó una serie de llamadas al abogado de Ajaj en Nueva York y a un amigo de Ajaj en Texas. Ese mismo día, una llamada de Ajaj fue transferida a Yousef, lo que les permitió hablar directamente. En la conversación, Ajaj mencionó de inmediato el kit terrorista e informó a Yousef que el tribunal había ordenado al gobierno que devolviera sus pertenencias. Cuando Yousef le preguntó si podía tomar posesión de las cosas de Ajaj, este accedió de inmediato al principio, pero luego dijo que no era buena idea que Yousef obtuviera personalmente los materiales del gobierno, ya que podría poner en peligro su "negocio", lo cual, según Ajaj, sería "¡una lástima!".

Ajaj fue liberado de prisión el 1 de marzo de 1993, tres días después del atentado contra el World Trade Center. Fue arrestado nuevamente en relación con el ataque el 9 de marzo de 1993, y su solicitud de asilo fue denegada el 24 de abril de 1993. Encarcelado en el momento del atentado, Ajaj fue declarado culpable de haber participado "en las primeras etapas de la conspiración" y condenado por nueve cargos, sentenciado a 240 años de prisión, multado con 250.000 dólares y obligado a pagar 250 millones de dólares en concepto de indemnización.

Ajaj no desistió de su solicitud de asilo político. Solicitó un nuevo abogado y una audiencia de exclusión —que se celebra para determinar si una persona es admisible en Estados Unidos— en Houston , donde había presentado su solicitud original de asilo político. La solicitud de Ajaj fue denegada el 24 de abril de 1993, con el argumento de que un titular de pasaporte de un país exento de visa que utiliza un pasaporte fraudulento (Ajaj había utilizado un pasaporte sueco falso) no tiene derecho a dicha audiencia. Insatisfecho con el resultado, Ajaj solicitó presentar una nueva solicitud de asilo político y un juez de inmigración le concedió diez días para hacerlo. De esta manera, Ajaj pudo presentar una solicitud de asilo político tras su arresto por su participación en el atentado contra el World Trade Center.

Un informe de NPR de 2011 afirmó que estuvo encarcelado en una Unidad de Gestión de Comunicaciones altamente restrictiva . ^{[ 5 ]}

A partir de 2025, Ajaj se encuentra en la USP Victorville con el número BOP 40637-053. En 2021, una de las condenas de Ajaj fue anulada, reduciendo su sentencia en 30 años. ^{[ 6 ]}

A finales de la década de 1990, a Ajaj le diagnosticaron cáncer de pulmón . La Oficina Federal de Prisiones de Estados Unidos lo trasladó a un centro médico, donde se sometió a una cirugía para extirpar el pulmón canceroso y recibió radioterapia. Ha presentado numerosas quejas y varias demandas contra el sistema penitenciario estadounidense, alegando desde interferencias con su correo hasta la denegación de acceso a abogados y violaciones de sus derechos amparados por la Octava Enmienda .

Ajaj era el único demandante que quedaba en una demanda interpuesta por presos federales que alegaban daños causados ​​por el humo de segunda mano que se filtraba a través del sistema de filtración de aire en la prisión de máxima seguridad (SuperMax).

• Steven Emerson , Jonathon Levin , Financiación del terrorismo: origen, organización y prevención: Arabia Saudita, la financiación del terrorismo y la guerra contra el terrorismo , Testimonio ante el Comité de Asuntos Gubernamentales del Senado de los Estados Unidos , 31 de julio de 2003
• Resumen del programa de radio "For the Record" sobre los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001.
• Mark S. Hamm , Crímenes cometidos por grupos terroristas: teoría, investigación y prevención , Departamento de Criminología de la Universidad Estatal de Indiana , 1 de junio de 2005
• Perfil: Ahmad Ajaj - Centro de Investigación Cooperativa
• Robert I. Friedman, El Mossad vinculado al sospechoso del atentado con bomba en el WTC , Village Voice, 3 de agosto de 1993