Ai Kawashima

Ai Kawashima (川嶋 あい, Kawashima Ai ; nacida el 21 de febrero de 1986) es una cantautora y pianista japonesa de música pop. Tras superar una infancia trágica, lanzó su sencillo debut «Asueno tobira » (Puerta al Mañana) como parte del dúo I Wish en 2003. Es conocida por sus numerosas actuaciones callejeras y por su dedicación a ayudar a niños en circunstancias similares a las suyas, tanto en Japón como en el resto del mundo.

Kawashima nació y creció en Fukuoka , Japón. Tras su nacimiento, la salud de su madre se deterioró y falleció cuando Kawashima tenía solo 3 años. Debido a que su padre había estado desaparecido antes de su nacimiento, fue llevada a un orfanato y finalmente adoptada por la familia Kawashima, propietarios de una empresa constructora. Su padre adoptivo falleció cuando ella tenía 10 años. Tras graduarse de la escuela secundaria, se mudó a Tokio. ^{[ 1 ]} Su madre adoptiva falleció cuando ella tenía 16 años. Comenzó a tocar el piano a los 3 años y con el tiempo empezó a considerar una carrera como cantante. ^{[ 1 ]}

Kawashima comenzó su carrera como cantante de enka . Alrededor de los 10 años, actuó en el Carnegie Hall de Nueva York. En 1999, lanzó su sencillo debut, Juu-roku Koi Gokoro / Anata ni Kataomoi (Literalmente, Dieciséis Amores Puros / Amor No Afectado por Ti) . Sin embargo, el proyecto de enka fracasó debido a las bajas ventas y fue abandonado por completo a los pocos meses.

Después de este fracaso inicial, comenzó a cantar sus propias canciones en las concurridas esquinas de Shibuya , Tokio, con un micrófono y un reproductor de casetes de radio. ^{[ 1 ]} Para hacerse famosa, se propuso la meta de actuar 1000 veces en la calle. ^{[ 1 ]} Al principio nadie prestaba atención a sus canciones, pero la multitud fue creciendo gradualmente a medida que seguía actuando en las calles y conoció a personas que la apoyaron, culminando en su debut importante y el exitoso sencillo de 2003 "Asueno tobira" (Puerta al mañana), que vendió más de 900 000 copias. ^{[ 1 ]} Cantó la canción como vocalista del dúo I Wish . Ha estado actuando en solitario desde que el dúo se separó en 2005. ^{[ 1 ]} Su segundo sencillo en solitario, "12-ko no Kisetsu" (12 Estaciones), alcanzó el puesto 10 en la lista Billboard Hits of the world, Japan. ^{[ 2 ]} Incluso después de su debut en la industria musical, continuó actuando en las calles y, en 2005, logró 1000 presentaciones callejeras, que, según Kawashima, se convirtieron en la base de su música. ^{[ 1 ]} En 2009, actuó en el Día de Japón en Central Park , Nueva York. ^{[ 3 ]}

Kawashima ha dedicado su tiempo y dinero a un proyecto para construir escuelas en países en desarrollo. Hasta el momento se han terminado 3 escuelas y su objetivo es construir 100. ^{[ 4 ]}

Desde la muerte de su madre, cada año celebra un concierto en su memoria el 20 de agosto.

La noche del 11 de marzo de 2011, 20 estudiantes de primaria que lograron escapar del devastador tsunami tras el terremoto de Tohoku se consolaron mutuamente cantando juntos la canción " Tabidachi no Hi ni " (El día de la partida) en un santuario sintoísta local donde pasaron la noche. ^{[ 5 ]} Los estudiantes habían estado practicando la canción para su ceremonia de graduación, que se celebraría en tan solo una semana. ^{[ 5 ]} Tras escuchar la historia, Kawashima visitó a los estudiantes en un refugio el 6 de abril y cantó la misma canción con ellos. ^{[ 6 ]} El 21 de agosto, los visitó una vez más para asistir a su ceremonia de graduación tardía y cantaron la canción juntos. ^{[ 7 ]} La canción termina con las palabras: "Dejemos que florezcamos de este capullo".

Las canciones de Kawashima han aparecido en varios animes y videojuegos. "Zetsubou to Kibou" (絶望と希望) es el tema principal de Shining Force Neo ; "Compass" es el tema principal del octavo episodio de la película One Piece, Episode of Alabasta: The Desert Princess and the Pirates , y "Kimi no Koe" es el tema de cierre de The Place Promised in Our Early Days . Una de sus canciones más recientes, "Door Crawl", es el tema principal de Final Fantasy Fables: Chocobo's Dungeon .

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