Aidan MacCarthy

El comodoro aéreo Joseph Aidan MacCarthy , (19 de marzo de 1913 - 11 de octubre de 1995) fue un médico irlandés de la Real Fuerza Aérea y prisionero de guerra de los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial . Sobrevivió al bombardeo atómico de Nagasaki en 1945.

Aidan MacCarthy nació el 19 de marzo de 1913 en la ciudad de Castletownbere , en la península de Beara , condado de Cork , Irlanda , hijo de Denis Florence MacCarthy y Julia (de soltera Murphy). ^{[ 1 ]} Fue el sexto de diez hijos; tenía cuatro hermanos y cinco hermanas. ^{[ 2 ]} Se crió en un apartamento encima del negocio familiar, el bar MacCarthy , fundado por su abuelo, Michael McCarthy. ^{[ 1 ]}

Sus padres poseían tierras y negocios en la zona. ^{[ 1 ]} Se educó en un convento dominico , luego en el Clongowes Wood College , donde, según su propia confesión, se dedicó más a los deportes que a sus estudios, destacando en rugby , críquet y waterpolo . ^{[ 2 ]} A pesar de esto, logró por poco las calificaciones suficientes para estudiar medicina en el University College Cork , donde continuó sus actividades deportivas; era un nadador consumado y jugaba como flanker ciego para el equipo de rugby de la universidad . ^{[ 1 ]} Después de graduarse en 1938, no pudo obtener empleo como médico en Irlanda, por lo que se mudó al Reino Unido, trabajando primero en Cardiff y luego en Londres .

Fue allí donde se encontró con dos de sus antiguos compañeros de la facultad de medicina y, tras una noche de copas con ellos, decidió alistarse en las Fuerzas Armadas Británicas como médico militar . El servicio al que se incorporaría (la Marina Real o la Real Fuerza Aérea , ya que el Ejército Británico había sido descartado previamente) se decidió por él mediante un lanzamiento de moneda realizado por una anfitriona de un club nocturno en la madrugada. ^{[ 3 ]}

En 1940, fue destinado a Francia y evacuado de Dunkerque, donde atendió a soldados aliados heridos bajo el fuego de la aviación alemana. En septiembre de 1940, fue ascendido a teniente de vuelo . ^{[ 4 ]}

Al año siguiente, recibió la Medalla George por su participación en el rescate de la tripulación de un bombardero Wellington estrellado e incendiado en la base aérea de Honington . ^{[ 5 ]} El avión había realizado un aterrizaje forzoso después de que su tren de aterrizaje no se desplegara y quedó sobre el depósito de bombas del aeródromo, donde se incendió. Junto con el capitán de grupo John Astley Gray, MacCarthy entró en los restos en llamas y rescató a dos tripulantes, pero no pudo salvar al piloto. ^{[ 3 ]} Gray sufrió quemaduras graves durante el rescate; MacCarthy también sufrió quemaduras, pero menos graves. ^{[ 5 ]} Ambos hombres recibieron la Medalla George.

Destinado al Lejano Oriente en 1941, MacCarthy fue capturado por los japoneses en Sumatra . El barco Tamahoko Maru, que transportaba prisioneros aliados a Japón, fue hundido por un submarino estadounidense el 24 de junio de 1944. MacCarthy tuvo que hacer lo posible por sus pacientes mientras chapoteaba en el Mar de China Meridional . Tras ser rescatado inicialmente por un destructor japonés, la tripulación comenzó a arrojar a los prisioneros rescatados por la borda, y los prisioneros que quedaban en el destructor saltaron de nuevo al mar y treparon a los restos del naufragio.

Un barco pesquero japonés lo rescató del mar y lo transportó a Japón. Allí, cuidó de prisioneros de guerra aliados que eran obligados a trabajar en condiciones horribles. Para los japoneses, "MacCarthy" y " MacArthur " eran indistinguibles. Suponían que MacCarthy debía ser un pariente cercano del comandante estadounidense. Por lo tanto, cada vez que MacCarthy respondía a su nombre, recibía un golpe en la frente. Esto probablemente contribuyó a que desarrollara un tumor cerebral más adelante. Estaba al mando de un grupo de trabajo en Nagasaki cuando la bomba atómica cayó sobre la ciudad el 9 de agosto de 1945. Los prisioneros habían sido advertidos previamente, por radio secreta, de que debían ponerse a cubierto a una hora determinada del día, sin darles más detalles. Cuando terminó la guerra, cuando algunos ex prisioneros australianos intentaban linchar a sus captores japoneses, MacCarthy encerró a los guardias japoneses en una celda y arrojó la llave al mar.

MacCarthy era el militar aliado de mayor rango en Japón en el momento de la rendición de Japón .

En 1946, MacCarthy fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico . ^{[ 6 ]} En 1948, fue ascendido al rango permanente de comandante de escuadrón , ^{[ 7 ]} habiendo ostentado el rango de comandante de escuadrón interino desde 1940. MacCarthy continuó sirviendo en la RAF como oficial médico superior en bases en el extranjero en Hong Kong, Francia y Alemania. Ascendido a comandante de ala y luego a capitán de grupo , se desempeñaba como oficial al mando en el hospital de la RAF en Wegberg , Baviera , cuando se desplomó debido a los efectos de un tumor cerebral en 1969; fue operado para extirpar el tumor en 1970. ^{[ 8 ]}

MacCarthy se retiró de la RAF en 1971 con el rango de comodoro del aire , el rango más alto disponible para los oficiales no combatientes. ^{[ 9 ]} Continuó trabajando para la RAF a tiempo parcial como consultor médico civil hasta 1993, cuando celebró su 80 cumpleaños. ^{[ 8 ]}

En 1948, MacCarthy se casó con Kathleen Wall, una enfermera del condado de Galway a quien había conocido en el Londres de la posguerra. La pareja tuvo dos hijas, Nicola "Niki" y Adrienne. ^{[ 8 ]}

MacCarthy era un católico devoto que consideraba que su fe fue fundamental para sobrellevar su cautiverio en Japón durante la guerra. Fue nombrado Caballero de la Orden de San Silvestre por sus servicios a la iglesia. Le consternó la visita de Estado del emperador japonés Hirohito al Reino Unido en octubre de 1971 y la decisión del Palacio de Buckingham de restituir al emperador como Caballero Honorario de la Jarretera .

Aunque MacCarthy no habló de sus experiencias bélicas durante muchos años, tras su colapso en 1969, lo animaron a escribir sobre ellas para mantener su mente activa. Este proceso resultó terapéutico, y un amigo lo animó a completar su autobiografía, que se publicó en 1979 con el título de A Doctor's War . El libro se reeditó en 2005. ^{[ 8 ]}

MacCarthy falleció en Northwood , al norte de Londres , el 11 de octubre de 1995, a los 82 años, y fue enterrado en su ciudad natal de Castletownbere. En 1990, RTÉ Radio grabó una entrevista con él, la única ocasión en que habló públicamente sobre sus experiencias durante la guerra. Casualmente, la emisión de la entrevista se pospuso cinco años hasta el día del funeral de MacCarthy; en su honor, los asistentes escucharon la entrevista durante el almuerzo posterior al funeral. ^{[ 8 ]}

El bar de MacCarthy se ha convertido en una atracción turística y está regentado por sus hijas. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Alberga la espada ceremonial que le obsequió Isao Kusuno, un oficial japonés durante la guerra. ^{[ 10 ]} Un documental de 2015 , A Doctor's Sword , producido por Bob Jackson y dirigido por Gary Lennon, cuenta la historia de MacCarthy.

En julio de 2017, el príncipe Harry nombró formalmente un nuevo centro médico de la RAF, el Centro Médico Aidan MacCarthy, en la base aérea de Honington en su honor. ^{[ 12 ]}

• La identidad irlandesa en MacCarthy