Ailurarctos

Ailurarctos ("oso gato") es un género extinto de panda del Mioceno tardío de China , hace unos 8 millones de años . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Los fósiles atribuidos a Ailurarctos lufengensis , incluidos dientes aislados descubiertos en Lufeng Bsain de la provincia de Yunnan, representan algunas de las primeras evidencias del linaje del panda gigante en China. ^{[ 3 ]}

Las diferentes estructuras dentales en el linaje Ailuropoda indican una evolución en mosaico durante los últimos 2 millones de años. ^{[ 5 ]} Al igual que el panda gigante moderno Ailuropoda melanoleuca , Ailurarctos tenía un falso pulgar (pseudopulgar) que le permitía sujetar el bambú. El pseudopulgar más antiguo conocido proviene del fósil de Ailurarctos descubierto en Yunnan, China, lo que sugiere que la dieta especializada de bambú del panda se remonta a hace entre 6 y 7 millones de años. En comparación con los pandas gigantes actuales, Ailurarctos carece del afilado gancho distal hacia adentro en sus sesamoideos radiales. ^{[ 6 ]}