Aimachi

Aimachi es una iglesia Tenrikyo ubicada en Nagoya, Japón . Fuera de Japón, Aimachi es conocida principalmente por su música de marcha y sus grupos de abanderadas. Una selección de sus 130 integrantes compite internacionalmente como conjuntos de percusión de interior , conjuntos de marcha de interior , gimnasia rítmica con bastón y grupos de abanderadas de invierno . El grupo ensaya en la iglesia Aikyo, en la ciudad de Handa , a las afueras de Nagoya .

La banda Aimachi se fundó en 1962 con cuatro miembros. Su fundador, Kiyokazu Sekine, hijo del fundador de Aimachi, continúa siendo su director. En 1998, la banda de marcha Aimachi se coronó campeona nacional de Japón en los campeonatos de marcha y manejo de batuta por primera vez en su historia. Posteriormente, obtuvo victorias en enero de 1998, 2000, 2001, 2003, 2006, 2007, diciembre de 2008, 2009, 2012, 2015, 2018 y 2023, además de realizar exhibiciones en diciembre de 2007 y 2010. También ganó el Campeonato Mundial WAMSB de Bandas de Marcha y Espectáculo de 2002 en Chiba, Japón.

Desde 1990, entre los estadounidenses que han formado parte del personal docente y de diseño de Aimachi se encuentran Gordon Henderson, Mitch Rogers, Michael Gaines, Jim Campbell, Tim Fairbanks, Erik Johnson, Scott Kretzer, Brett Kuhn, Jim Moore, Martin Rhees, Dean Westman, William Plenk, Christian Carichner, Stephen Mason, Aidan Ritchie y Kevin LeBoeuf.

En julio de 2011, la banda Aimachi viajó a Suiza para actuar en el Basel Tattoo. En mayo de 2012, la banda Aimachi celebró su 50 aniversario con un espectáculo titulado "Evolution" en el Nagoya Century Hall. Otras actuaciones internacionales incluyen presentaciones en Tailandia, Taiwán y Shanghái.

Este grupo participa en numerosas competiciones en todo Japón, en el Campeonato Internacional de la Guardia de Invierno y en otras exhibiciones por toda Asia. En el Campeonato Mundial de Percusión de la Guardia de Invierno, obtuvieron el tercer puesto en 2000, 2006 y 2008 en la División Mundial Independiente . Celebrando sus orígenes culturales, se distinguen de la percusión convencional al incorporar tambores taiko , shime-daiko y odaiko a una actividad tradicionalmente occidental. Añaden muchos elementos de su premiada Guardia de Invierno a sus actuaciones, incluyendo banderas, rifles, sables, bastones y secciones de danza, para ofrecer un espectáculo visual único en el circuito de percusión.

Percusión en WGI Independent World Class

2000 (3er lugar)

2003 “Onimusha – La Voz del Alma” (6º puesto)

2006 “Go” (3er lugar)

2008 “Redoble de tambores” (3er lugar)

2010 “Hielo” (7º puesto)

2013 “Ninja - Guerrero de las Sombras” (6.º puesto)

El grupo de abanderadas de invierno de Aimachi utiliza banderas y armas convencionales, pero también añade el singular arte de girar la batuta a su actuación. Su actuación de 2007, en la que ganaron la medalla de bronce en el WGI, contó con la participación del Campeón Mundial de Giro de Batuta, Seishi Inagaki . Su historial en la competición de guardia de color del WGI es el siguiente: 1996 (18.º puesto), 1999 (10.º puesto), 2002 (10.º puesto), 2004 (7.º puesto), 2007 (empatando en el tercer puesto en el Campeonato Mundial Independiente junto con Blessed Sacrament) por detrás de Fantasia y Pride of Cincinnati , 2009 (3.er puesto), 2012 (4.º puesto), 2015 (4.º puesto) y 2017 (2.º puesto).

Guardia de honor en WGI Independent World Class

1996 “KODO” (18.º puesto)

1999 “Cándido” (10º puesto)

2002 “Mañana en los Apalaches” (10º puesto)

2004 “MINUANO” (7mo Lugar) con Seishi Inagaki

2007 “Mi corazón y yo” (empatado en el 3er lugar) con Seishi Inagaki

2009 “Beloved” (3er lugar)

2012 "Hana" (4º puesto)

2015 "1000 Kranes" (4.º puesto)

2017 "Que la música nunca termine" (2º puesto)

En mayo de 2014, la banda Aimachi se presentó en el Campeonato Internacional de Winter Guard en Dayton, Ohio, como grupo de exhibición de WGI Winds. El 17 de abril de 2016, Aimachi ganó la División Mundial Internacional de WGI Winds con un espectáculo titulado "Ascension", convirtiéndose en el primer grupo de fuera de los Estados Unidos en ganar cualquier división en las Finales de WGI desde su creación en 1977.

Introducción

Desde sus inicios como una pequeña banda de jazz llamada Merry Young Man Band, la Banda Aimachi se ha convertido en una de las bandas de marcha más reconocidas del mundo. Su fundador fue Sekine Kiyokazu, quien continúa como director hasta el día de hoy.

Los orígenes de la banda están estrechamente ligados a la introducción de la religión Tenri en la zona de Nagoya por parte del padre de Sekine Kiyokazu, Sekine Toyomatsu. En 1923, el padre de Sekine se mudó a Tokoname, en las afueras de Nagoya, para visitar a las familias de la zona interesadas en la religión Tenri. En 1926, se trasladó a Nagoya y comenzó a celebrar servicios religiosos en una pequeña casa alquilada. En 1930, con el crecimiento de la iglesia, se mudó a otra pequeña casa en los terrenos de lo que hoy es la iglesia principal de Aimachi en Nagoya.

Primeros años de Sekine Kiyokazu

El 23 de enero de 1943, Sekine Kiyokazu nació en Nagoya. Desde muy pequeño, estuvo expuesto a la música. Su padre era un firme defensor de la introducción de la música tradicional japonesa en los servicios religiosos de la iglesia Tenri. También disfrutaba mucho asistiendo a las representaciones de kabuki, y la familia de su madre se dedicaba a la construcción de instrumentos tradicionales japoneses utilizados en dichas representaciones. Así pues, la música rodeó al joven Kiyokazu desde su nacimiento.

Cuando era estudiante de primaria, el profesor de música de Sekine, el Sr. Watanabe, le enseñó a cantar y a tocar el xilófono . Influenciado por un amigo que tocaba la marimba, Sekine asistió más tarde a un programa extraescolar impartido por Suiho Yoshikawa, especializado en enseñar a los alumnos a tocar la marimba.

En 1952, a los nueve años, Sekine participó en un concurso de xilófono que se transmitió en vivo por una emisora ​​de radio local. Su tercer puesto lo animó a continuar sus estudios musicales. Una de las experiencias que más lo marcó fue una exhibición del cuerpo de bomberos local. Además de una impresionante demostración acuática a cargo de los bomberos, también contaban con una banda que tocó y que le hizo pensar a Sekine que algún día le gustaría dirigir una banda.

Los comienzos de la banda Aimachi

La banda Aimachi surgió tras la Segunda Guerra Mundial, en una época en que la cultura japonesa estaba muy influenciada por la presencia de bases militares estadounidenses en todo el país. Todo lo estadounidense, ya fueran deportes (el béisbol, que se introdujo en Japón en 1872, experimentó un auge de popularidad tras la guerra), películas o música, se hizo muy popular en Japón. Todas las bases militares estadounidenses contaban con emisoras de radio que transmitían música como jazz, música popular estadounidense y música de bandas.

Tras la Segunda Guerra Mundial, la religión Tenri en Nagoya experimentó un rápido crecimiento en número de fieles, y en 1955 se construyó la actual Iglesia Aimachi. Además de los servicios religiosos, la Iglesia comenzó a ofrecer diversos clubes con actividades como canto, kárate y otros deportes. En 1962, Sekine Kiyokatsu, un joven de 19 años que estudiaba derecho en la Universidad de Aichi, se convirtió en el director de todas estas actividades de la Iglesia Aimachi. Fue entonces cuando Sekine formó la banda Merry Young Man Band, un pequeño grupo que interpretaba jazz y música popular. El nombre surgió de una de las creencias de la Iglesia: que la felicidad, o alegría, es un aspecto muy importante en la vida de una persona.

El éxito de la banda Merry Young Man llevó al Sr. Sekine a querer organizar una banda de concierto. Tras hablar con los miembros de la Iglesia Aimachi al respecto, estos donaron suficiente dinero para que Sekine comprara 15 instrumentos. El único problema era que no tenía a nadie que supiera tocarlos. Casi al mismo tiempo, conoció al Sr. Nagasaka, quien había tocado en la banda de la Escuela Secundaria Meiden en Nagoya y deseaba seguir tocando, pero no tenía instrumento propio ni grupo con el que tocar. El Sr. Nagasaka le comentó al Sr. Sekine que tenía 14 amigos, graduados de la Escuela Secundaria Meiden, que también querían tocar en una banda.

Así pues, estos 15 graduados del instituto Meiden, ninguno de los cuales pertenecía a la religión Tenri, comenzaron a asistir a la iglesia Aimachi para tocar en una banda dirigida por el Sr. Sekine. Cuando esta banda actuaba, a veces se la conocía como la Banda de Exalumnos del Instituto Meiden y otras veces como la banda de la iglesia Aimachi.

A medida que la banda progresaba durante el año siguiente, la mayoría de los exalumnos de la preparatoria Meiden continuaron tocando y miembros de la iglesia Aimachi comenzaron a unirse. En octubre de 1963, la banda adquirió su primer juego de uniformes para el grupo, que incluía a 13 exalumnos de Meiden y seis miembros de la iglesia Aimachi, además de las majorettes. Los exalumnos de Meiden comenzaron a dar clases de música a muchos de los jóvenes miembros de la iglesia Aimachi a medida que más y más feligreses se unían a la banda. Pronto, la banda participó en desfiles locales, además de las presentaciones en conciertos.

Influencias internacionales

Genkichi Harada, quien había sido tubista en la famosa Orquesta de la NHK, impartió numerosos talleres sobre música para bandas en todo Japón. Sekine asistió a uno de estos talleres y pronto entablaron amistad. Como miembro de la Orquesta de la NHK, el Sr. Harada había realizado varias giras mundiales y conocía a muchos músicos destacados a quienes visitaba con frecuencia posteriormente. Sekine acompañó a Harada en uno de estos viajes a Londres para visitar a Harry Mortimer, un famoso compositor y director de bandas de metales inglés, y a Philip Jones, director del internacionalmente reconocido Philip Jones Brass Ensemble. Conocer a músicos internacionales tan distinguidos inspiró a Sekine a seguir desarrollando sus habilidades como profesor y director. El Sr. Harada, quien más tarde se convirtió en director ejecutivo de la Asociación Japonesa de Gimnasia Artística con Bastón, también guió al Sr. Sekine durante este período.

Un evento clave que impulsó el crecimiento de la música de banda en Japón fue la Exposición Universal de Osaka en 1970. Una de las bandas que participó en dicho evento fue la Banda de la Universidad de Purdue, originaria de Lafayette, Indiana . Las actuaciones de la Banda de Purdue, y en particular la de su "Chica de Oro", Selita Sue Smith, dejaron una huella imborrable en los 64 millones de personas que asistieron a la EXPO. Casi al mismo tiempo, el Sr. Sekine asistió a un taller en Japón impartido por el Sr. Thomas Davis, percusionista que también fue director de la banda de música de la Universidad de Iowa entre 1968 y 1972.

El primer viaje de Sekine a Estados Unidos fue para ver un concurso de bandas de música en Enid, Oklahoma, alrededor de 1970. Durante ese viaje, también visitó la compañía de tambores Ludwig en Chicago. Harada animó a Sekine a viajar a Estados Unidos para seguir los eventos de Drum Corps International , algo que empezó a hacer con regularidad.

Era del crecimiento

Un momento clave en el desarrollo de la Banda Aimachi se produjo en 1970, cuando la Asociación de Jóvenes Tenrikyo invitó a la banda a actuar en un evento en Tokio, en el Nippon Budokan , un famoso recinto construido para albergar la competición de judo de los Juegos Olímpicos de Verano de 1964, pero que también ha acogido numerosos eventos, como desfiles y conciertos de rock, incluyendo los de grupos como The Beatles, Pearl Jam, Ozzy Osbourne, The Doobie Brothers y Journey. Para esta actuación, la Banda Aimachi diseñó su primer espectáculo de campo utilizando música popular japonesa y formaciones tradicionales en bloque. El éxito de esta actuación propició conversaciones con el Sr. Harada para organizar, en marzo de 1972, una asociación de bandas de marcha para las bandas de la zona central del país, que formaba parte de la Asociación de Bandas de Marcha de Japón (en 1979, el nombre cambió a Asociación de Bandas de Marcha y Gimnasia Artística de Japón). Durante los años siguientes, la banda Aimachi actuó en Nagoya en eventos organizados por esta asociación, en un formato de festival no competitivo, junto con otras bandas de la zona.

Antes de la creación de esta Asociación de Bandas de Marcha, la Asociación de Bandas de Japón, centrada en las bandas de concierto, ya estaba bien establecida en todo el país. En aquel entonces, muchas bandas de concierto evitaban incluir desfiles en sus programas por temor a que perjudicaran la calidad del sonido. El Sr. Sekine presentó al Sr. Harada, miembro de la Asociación de Bandas de Japón, a muchos directores de bandas de la región central del país y contribuyó a superar estos temores.

Muchos directores de bandas japonesas se habían resistido a participar en las bandas de marcha debido a la falta de espacio en sus escuelas, pero los mayores obstáculos eran su desconocimiento al respecto, el temor a que perjudicara la calidad del sonido de sus bandas de concierto y el hecho de que hasta entonces no formaba parte de la tradición japonesa. El Sr. Harada fue una figura clave para superar estas preocupaciones, y la diversidad de influencias internacionales finalmente despertó un gran interés por las bandas de marcha y las bandas de percusión.

En 1973, la Asociación Japonesa de Bandas de Marcha y Gimnasia Artística celebró su primer evento nacional en el Gimnasio Metropolitano de Tokio, construido en 1954 para el Campeonato Mundial de Lucha Libre y utilizado posteriormente para las pruebas de gimnasia de los Juegos Olímpicos de Verano de 1964. La Banda Aimachi participó en este evento, que por aquel entonces también tenía un formato de festival no competitivo. El Gimnasio Metropolitano de Tokio siguió siendo la sede de este evento hasta 1977, cuando se trasladó al Nippon Budokan, donde permaneció durante más de 20 años.

En agosto de 1974, la banda viajó a Hawái para actuar en la Convención Tenrikyo de Hawái, organizada por la Asociación de Jóvenes Tenrikyo de Hawái. Debido a la importancia que los líderes de la Iglesia Tenri le daban a su actuación, la banda programó mucho más tiempo de ensayo que para eventos anteriores, y su nivel de interpretación mejoró notablemente.

Las divisiones de la Asociación Japonesa de Bandas de Marcha y Grupos de Bastones incluían las de jardines de infancia, escuelas primarias, institutos y la categoría abierta en la que participaba Aimachi. El formato del evento evolucionó gradualmente hasta que las dos mejores bandas y grupos de bastones de cada división, procedentes de las tres regiones del país (Norte, Centro y Sur), se reunieron en Tokio para una exhibición.

Un cambio importante para la Banda Aimachi ocurrió en 1975, cuando el Sr. Sekine se casó con Hatsume y se mudó a la ciudad de Handa. Al llegar allí, tuvo que comenzar a formar la congregación de la Iglesia Tenri, partiendo de un grupo muy pequeño y con instalaciones muy limitadas. Esto le impidió seguir trabajando con la Banda Aimachi, que en ese entonces aún se encontraba en la Iglesia Aimachi de Nagoya, y renunció a su cargo de director. Una vez seleccionado el terreno para los nuevos edificios de la iglesia en la ciudad de Handa, tuvo que ayudar a talar los árboles y despejar el terreno para poder comenzar la construcción. Finalmente, en 1981, la nueva Iglesia Aikiyo abrió sus puertas en su ubicación actual. La familia Sekine creció con el nacimiento de cuatro hijos: Kazue, Tatsuo, Yoshie y Kiyotaka.

El Sr. Sekine seleccionó a un nuevo director para la Banda Aimachi, y durante los años siguientes la banda continuó funcionando como hasta entonces. En 1982, el Sr. Sekine regresó como director y, con la ayuda del Sr. Narita, mejoró la calidad de la banda. Posteriormente, Sekine comenzó a viajar regularmente a Estados Unidos para presenciar competiciones de bandas de percusión y reunirse con el personal de numerosas bandas y grupos de percusión estadounidenses.

Durante la década de 1980, la banda se mantuvo relativamente pequeña (alrededor de 40 o 50 miembros). Si bien seguían viajando para la presentación final en el Budokan (excepto en 1986, cuando participaron en varios eventos en la iglesia principal de Tenri), al tratarse solo de una exhibición, no había mucha motivación para que los miembros asistieran a los ensayos con regularidad ni para que se esforzaran por alcanzar un nivel de interpretación superior. Esto cambió en 1990, cuando la presentación final se convirtió en una competencia. La banda de Aimachi se encontró muy abajo en la clasificación y, como resultado, decidió trabajar más duro para lograr el objetivo de ganar la competencia final. El Sr. Sekine se involucró más en los ensayos diarios.

Sekine también invitó a varios instructores japoneses a trabajar con la banda. Uno de ellos fue Fukuda Makato, director de la banda de música de la escuela secundaria Tenri por aquel entonces. Fukuda llevó a la banda de Tenri a actuar en el Desfile del Torneo de las Rosas de 1990 en Pasadena, California. Al mismo tiempo que este viaje a Estados Unidos, la banda se preparaba para su actuación en el Campeonato de Bandas de Música y Gimnasia Rítmica de Japón, menos de dos semanas después de su regreso a Japón (en 1990, este evento cambió su formato no competitivo a un concurso dentro de cada división). Para ayudar con los preparativos, Fukuda le pidió a un instructor estadounidense que conocía, Frank Dorritie, que trabajara con su banda mientras estaban en Pasadena; sin embargo, Frank no estaba disponible esa semana y le sugirió que llamara a Gordon Henderson, director de la banda de música de la UCLA y arreglista de metales del Santa Clara Vanguard Drum and Bugle Corps, ya que vivía cerca de Pasadena. El Sr. Henderson pasó un día con la banda Tenri para trabajar en su espectáculo itinerante de “West Side Story”.

Tras el regreso de Fukuda a Japón, Sekine le preguntó sobre posibles arreglistas y profesores estadounidenses para la Banda Aimachi, y Fukuda le sugirió que contactara con el Sr. Henderson. Para la temporada 1991-92, el Sr. Henderson organizó un espectáculo basado en la Novena Sinfonía de Beethoven. Desafortunadamente, la Banda no pudo actuar en el Campeonato en el Budokan de Tokio ese año debido a un problema en la final de la competición regional. Durante esa actuación, un miembro de la Banda cometió el error de pisar la línea divisoria, lo que resultó en una penalización de diez puntos (¡de 100!) y provocó que la Banda no se clasificara para la final.

Influencias de las bandas de tambores y cornetas

Los videos del Campeonato Internacional de Bandas de Tambores comenzaron a estar disponibles en Japón a finales de la década de 1970, y a los miembros de la Banda Aimachi les encantaba verlos una y otra vez. Por esa época, Uichi Kajiyama, percusionista de la Banda Aimachi, conoció a un miembro japonés de la sección de percusión de la Banda Velvet Knights cuando la Banda Aimachi participó en un programa de televisión llamado "Do Marching World". Uichi comenzó a mostrar interés en viajar a Estados Unidos para marchar en una de las bandas de tambores y cornetas estadounidenses, con el fin de aprender más sobre esta actividad.

Muchos miembros de la Iglesia Aimachi no estaban a favor de esto, pero el Sr. Sekine lo apoyó de todo corazón, ya que pensaba que sería una gran ventaja para la Banda Aimachi contar con alguien con esa formación para ayudar a la Banda a su regreso. Aunque Uichi aún no tenía las habilidades como percusionista para tocar con una de las mejores bandas de DCI, realizó una gira como voluntario con los Cavaliers de Rosemont, Illinois, durante la temporada de 1992. Uichi originalmente había planeado hacer una gira con la Santa Clara Vanguard, pero cuando el Sr. Henderson fue contratado por los Cavaliers como Instructor Jefe de Metales, el Sr. Fukuda le recomendó a Uichi que se uniera a los Cavaliers. Durante este primer año en Rosemont, Uichi conoció a varios otros miembros del personal y de la banda de marcha de los Cavaliers que más tarde se convertirían en miembros del personal de Aimachi, incluidos Mitch Rogers, Jim Campbell, Michael Gaines, Michael Tarr y Rosie Miller Queen. Después de sus tareas de voluntariado diarias, Uichi practicaba diligentemente y observaba los ensayos y las presentaciones. Uichi desfiló como miembro de la sección de percusión de los Cavaliers desde 1993 hasta 1996. Durante ese tiempo, estuvo matriculado en el Concordia College de Chicago, donde estudiaba inglés.

Durante los años siguientes, más miembros de la Banda Aimachi, incluyendo a dos de sus hijos, Kazue y Kiyotaka, viajaron a los Estados Unidos para unirse a diversas bandas de percusión, como los Cadets, Blue Devils, Carolina Crown, Santa Clara Vanguard, Troopers, Blue Stars, Phantom Regiment y varias más, como los Cavaliers. La mayoría de estas personas regresaron a la Banda y se desempeñaron como instructores o en puestos de liderazgo, como jefe de sección. ^{[ 1 ]}

En 1992, tras conocer a Henderson durante la Semana de las Finales de DCI en Madison, Wisconsin , Sekine le pidió que arreglara una pieza musical de la religión Tenri titulada "La Verdad de la Creación". El Sr. Henderson mencionó casualmente a Uichi que le gustaría ir a Japón algún día para trabajar con la Banda Aimachi. Sekine respondió de inmediato con una invitación para visitarlos en enero de 1993, mientras la Banda se preparaba para la Competencia Final. La Banda quedó tercera en la competencia del Budokan ese año, detrás de Yokohama Renaissance Vanguard y Yokohama Inspires, pero Henderson pudo darle a Sekine muchas ideas sobre cómo mejorar la actuación de la Banda, incluyendo qué instrumentos comprar, diseñadores e instructores traer y cómo solucionar los problemas con sus instalaciones de ensayo.

En noviembre de 1993, Henderson regresó a trabajar con la banda junto con el nuevo diseñador de coreografías, Mitch Rogers, y el arreglista de percusión, James Campbell. Durante esta visita, el Sr. Sekine les pidió a los tres estadounidenses que le pusieran un apodo moderno y original en inglés (Fukuda Makato era conocido por todos como "Mac" y Sekine quería un apodo similar). Después de pensarlo durante varios días, los tres dieron con "Coz", derivado de la tercera sílaba de su nombre, Kiyokazu.

Henderson y Rogers, junto con Bret Kuhn, quien había asumido las funciones de arreglo de percusión de Jim Campbell a principios de la década de 2000, permanecieron en la Banda Aimachi hasta la temporada 2025, cuando anunciaron su retiro.

Gracias a las conexiones de Sekine y Uichi con los Cavaliers, Michael Gaines fue contratado para viajar a Japón y trabajar con la Guardia de Color de la Banda Aimachi, además de prepararla para su primera actuación en el Campeonato Internacional de Guardia de Invierno en Dayton, Ohio, en 1996. Desde entonces, la Guardia de Color ha regresado para actuar en el WGI en 1999, 2002, 2004 (en San Diego), 2007 y 2009. La Guardia de Color terminó en tercer lugar en los dos últimos viajes, pero su actuación en el Campeonato WGI de 2004 quizás haya dejado la impresión más duradera, debido a la impresionante actuación de la campeona mundial de Twirler, Seishi Inagaki, con el grupo. Michael también trajo a otros instructores para trabajar con el grupo, como Rosie Miller Queen y Jim Moore.

Instalaciones para ensayos

Durante los primeros años de la banda, el lugar principal de ensayo era el sótano de la iglesia Aimachi en Nagoya. A medida que la banda comenzó a participar más en presentaciones al aire libre, ensayaban en parques nocturnos del centro de Nagoya. Cuando empezaron a tomarse más en serio la competencia a principios de la década de 1990, comenzaron a ensayar en gimnasios por toda la ciudad. Entre semana, estos ensayos solían comenzar alrededor de las 6 p. m., pero debido a los horarios escolares y laborales de la mayoría de los miembros, el ensayo general de la banda generalmente no comenzaba hasta las 8 p. m. La mayoría de las instalaciones cerraban a las 9 p. m., lo que significaba que a las 8:45 p. m. se producía una carrera contrarreloj para sacar todos los instrumentos y equipos del gimnasio y cargarlos de nuevo en el camión de la banda. ¡Esto se repetía noche tras noche!

Cuando la banda viajaba a Tokio para la final, ensayaban al aire libre, a veces en zonas de control de inundaciones húmedas, fangosas (y frías). Tras comprobar que estas condiciones no favorecían su mejor actuación, a partir de 1994 comenzaron a buscar gimnasios en Tokio para ensayar el día de la final.

Los fines de semana, especialmente los domingos, solían encontrar un lugar que permitiera ensayar durante más tiempo, a veces al aire libre. En 1995, el Sr. Sekine colocó la primera piedra de un nuevo gimnasio que se construiría en los terrenos de la iglesia Aikiyo en Handa. Esto requirió trasladar la "Casa de la Cúpula" (una casa de huéspedes utilizada por funcionarios de la iglesia, instructores y algunos miembros de la banda) de sus cimientos a lo largo de unos 15 metros.

El nuevo gimnasio tiene dos niveles. En la primera planta se encuentran una amplia oficina, salas de ensayo para cada sección de metales, una gran sala de ensayo para la sección completa de metales, una gran sala de ensayo para la sección de percusión y almacenes. El aislamiento acústico de estas salas es tan eficaz que, incluso con las salas de percusión y de metales contiguas, el sonido no se escucha entre ellas.

El segundo piso cuenta con una cancha de gimnasio de 40 metros cuadrados para los ensayos de la banda, percusión, guardia de color y majorettes. Esta cancha reproduce el tamaño de muchos de los espacios de actuación de la banda, construidos con una superficie similar para albergar competiciones de sumo. En este piso también se encuentran una pequeña oficina y un vestíbulo utilizado por la sección de percusión, además de otros almacenes. Sobre la cancha de gimnasio hay una pasarela que recorre los cuatro lados, con una pequeña zona de observación en uno de ellos, utilizada principalmente por los instructores durante los ensayos. Del techo cuelga una enorme pancarta con una fotografía del padre del Sr. Sekine, Sekine Toyomatsu. A lo largo de los años, se han colgado pancartas y elementos de utilería de diversos espectáculos del techo y la pasarela. Con la finalización de estas instalaciones, la banda pudo ensayar con mayor frecuencia, durante más tiempo y de forma más eficaz que nunca.

El primer Campeonato de Japón

Entre 1994 y 1997, la banda ofreció conciertos con temas recurrentes como la música de la ópera Carmen, diversas obras para banda sinfónica y música rusa. Durante este periodo, la banda mejoró su posición hasta alcanzar el segundo lugar, pero no logró presentar un espectáculo que le valiera el campeonato. A partir del concierto de 1996, «Vientos de España», la banda comenzó a ofrecer un nivel de interpretación mucho más elevado. En 1997, la puntuación de la Banda Aimachi empató en el primer lugar, pero la Renaissance Vanguard volvió a ser nombrada campeona debido al criterio de desempate de la All Japan Band.

Finalmente, en enero de 1998, el espectáculo "Miss Saigon" de la banda los catapultó a la cima. La música se tomó del espectáculo de Santa Clara Vanguard de 1991, pero lo más destacado fue un helicóptero casi a escala real, ensamblado por miembros de la iglesia. Dado que la puerta de acceso al campo de competición del Budokan era muy pequeña, el helicóptero tuvo que ser ensamblado en la parte trasera del campo durante el espectáculo de la banda y luego izado con una plataforma elevadora justo antes de su aparición. Un miembro de la banda se sentó dentro del helicóptero y accionó la manivela que hacía girar la enorme hélice. Cuando el helicóptero apareció al final del espectáculo, la respuesta del público fue abrumadora y, al final, el helicóptero giró sobre sí mismo para crear un efecto dramático. Con esta victoria, la primera de la banda en el Campeonato de la Asociación Japonesa de Bandas de Marcha y Gimnasia Rítmica, el Sr. Sekine se inspiró para crear efectos aún más espectaculares e inusuales para sus futuros espectáculos.

Tras quedar en segundo lugar en 1999, la banda buscó un tema para el espectáculo del año siguiente que aprovechara su potente sección de percusión y decidió que un espectáculo titulado "África" ​​sería ideal, además de ofrecer numerosas oportunidades para el vestuario y otros efectos. En 2001, el Sr. Sekine decidió realizar un espectáculo titulado "Nativo Americano". Para investigar para este espectáculo, el Sr. Sekine viajó a Calgary, Alberta, Canadá, para reunirse con el Sr. Robert Eklund, presidente de la Asociación Mundial de Bandas de Marcha, quien lo llevó a visitar tribus indígenas de la zona y a recabar ideas para el vestuario, los movimientos y los accesorios.

La Banda Aimachi obtuvo el primer lugar con ambos espectáculos, que destacaban por sus elaborados vestuarios y accesorios. Esto llevó a la Asociación Japonesa de Gimnasia Artística con Bastón a crear reglas que limitaban el tamaño y la naturaleza de los accesorios permitidos en los espectáculos. Sin embargo, estas nuevas reglas no detuvieron a la Banda Aimachi, y el Sr. Sekine se volvió aún más creativo con los efectos que incorporó a sus presentaciones. La Banda Aimachi se convirtió en la primera banda de esta división en ser invitada a participar en una exhibición en el Campeonato de Japón al año siguiente, en 2002.

La banda logró otro par de campeonatos consecutivos en enero de 2006 y 2007, con espectáculos titulados "Gear" y "Final Tradition", lo que llevó a la presentación de exhibición en el Campeonato de Japón en diciembre de 2007, donde interpretaron un espectáculo titulado "Holiday in New York" que mostró efectos más cómicos de los que normalmente se encuentran en los espectáculos de Aimachi.

En diciembre de 2008 y 2009, consiguieron dos campeonatos consecutivos con espectáculos muy controvertidos. En 2008, el espectáculo, titulado «Guernica», narraba la historia de amor entre un soldado alemán y una campesina durante la Guerra Civil Española. En 2009, el espectáculo, titulado «Virus», mostraba a un científico loco creando una enfermedad mortal en su laboratorio, mientras otro equipo de científicos «buenos» competía por encontrar un antídoto para prevenir una epidemia. Una vez más, la Banda Aimachi tuvo el honor de actuar en exhibición en el 38.º Campeonato Anual de Japón. Durante los seis años anteriores, la Banda Aimachi había logrado una impresionante racha de cuatro campeonatos y dos actuaciones de exhibición.

Para la exhibición en la 38.ª edición anual, el Sr. Sekine diseñó un espectáculo repleto de tradición japonesa y planeó llevarlo a Basilea, Suiza, en julio de 2011 para presentarse en el festival internacional Basel Tattoo, junto con grupos de Suiza, Inglaterra, Escocia, Alemania, Australia, Irlanda y Baréin. La Banda Aimachi se presentó más de una docena de veces durante el evento de una semana de duración y realizó viajes a Lucerna, Interlaken y Estrasburgo. El viaje a Basilea fue una forma de celebrar la época más exitosa en la historia de la banda.

Muchos de los miembros de la Banda Aimachi que marchaban con las agrupaciones de DCI entablaron amistad con numerosos estadounidenses que expresaron interés en venir a Japón para desfilar con la Banda Aimachi. Durante los años siguientes, casi siempre había algunos veteranos de las mejores agrupaciones de DCI marchando en la Banda. Esta práctica terminó después de la temporada de 2008, cuando la Asociación de Japón decidió que solo se permitiría actuar a extranjeros con visa. Al mismo tiempo, varios tailandeses vinieron a Aimachi para desfilar, y como necesitaban visa para venir a Japón, no se vieron afectados por esta nueva norma.

Mostrar temas

Diciembre de 1973 (1er Campeonato Nacional Anual de Japón) – “Verdad”

Enero de 1975 (2.ª edición anual) – “Nuevo sonido en las marchas”

1977 (4.ª edición anual) – “Lucha en el campo”

1982 (9.ª edición anual) – “El Nuevo Mundo”

1983 (10.ª edición anual) – “Canción para la despedida”

1984 (11.ª edición anual) – “New Sound 84”

1985 (12.ª edición anual) - “Marcha del Amor”

1986 – No compitió debido a eventos en Tenri relacionados con la iglesia.

1987 (14.ª edición anual) – “Memoria”

1988 (15.ª edición anual) – “Espacio Vivo”

1989 (16.ª edición anual – “Pasión por el amor”)

1990 (17.ª edición anual) – “Aimachi 90”

1991 (18.ª edición anual) – Las finales se celebraron en Nagoya debido a la reconstrucción del Budokan.

1992 (19.ª edición anual) – “La Novena Sinfonía de Beethoven”, director de banda: Sr. Michihusa Sato

1993 (20.ª edición anual) – “La verdad de la creación” (3.er lugar), director de banda: Sr. Michihusa Sato

1994 (21.ª edición) – “La música de Francia” (2.º puesto), director de banda: Sr. Michihusa Sato

1995 (22.ª edición anual) – “Obras Sinfónicas Internacionales” (2.º puesto), director de banda Sr. Michihusa Sato

1996 (23.ª edición anual) – “Vientos de España” (2.º puesto), director de banda: Sr. Michihusa Sato

1997 (24.ª edición anual) – “Tesoros de Rusia” (2.º puesto), director de banda: Sr. Michihusa Sato

1998 (25.ª edición anual) – “Miss Saigon” (1.er puesto), director de banda: Sr. Michihusa Sato

1999 (26.ª edición anual) – “El fantasma de la ópera” (2.º puesto), director de banda: Sr. Michihusa Sato

21 y 22 de enero de 2000 (27.ª edición anual) – “África” (1.er puesto) Director de banda: Sr. Michihusa Sato

2001 (28.ª edición anual) – “Nativo Americano” (1.er lugar) Director de banda: Sr. Michihusa Sato

Premio Escudo Sudler 2001 otorgado por la Fundación John Philip Sousa.

2002 (29.ª edición anual) – “Virtuoso - Dream Entertainment” (Exposición) Director de banda: Sr. Michihusa Sato

27 de julio de 2002 – Campeonato Mundial WAMSB de Bandas de Marcha celebrado en Chiba, Japón. Primer puesto: Director de banda, Sr. Michihusa Sato.

2003 (30.ª edición anual) – “Rising Sun” (1.er puesto) Director de banda: Sr. Michihusa Sato

18 de enero de 2004 (31.ª edición anual) – “Celebración del Milenio” (2.º puesto) 5 Thais, director de banda Sr. Michihusa Sato

16 de enero de 2005 (32.º anual) – “Niagara Falls” (2.º lugar) 3 tailandeses, 1 estadounidense, tambor mayor Minalai Apivat

15 de enero de 2006 (33.ª edición anual) – “Gear” (1.er lugar) – 6 estadounidenses, 5 tailandeses, director de banda Minalai Apivat

14 de enero de 2007 (34.ª edición anual) – “Tradición Final” (1.er lugar) – 7 tailandeses, 3 estadounidenses - Director de banda Minalai Apivat

16 de diciembre de 2007 (35.ª edición anual) – “Vacaciones en Nueva York” (Exposición) – 10 EE. UU., 3 Tailandia

2008 (36.ª edición anual) – “Guernica” (1.er puesto) - Director de banda Minalai Apivat

2009 (37.ª edición anual) – “Virus” (1.er puesto)

2010 (38.ª edición anual) – “Ryoma” (Exposición), director de banda Kimio Imori

2011 Basel Tattoo, Suiza, Director de banda Kimio Imori

2011 (39.ª edición anual) – “Tsunami” (2.º puesto), director de banda Kimio Imori

2012 (40.ª edición anual) - (1.er puesto), Director de banda Kimio Imori

2013 (41.ª edición anual) - Espectáculo "Ninja" (2.º puesto), director de banda Kimio Imori

2014 (42.ª edición anual) - Espectáculo "ADN" (2.º puesto), director de banda Kimio Imori

2015 (43.ª edición anual) - Espectáculo “Legend of Goeman” (1.er lugar), director de banda Kimio Imori

2016 (44.ª edición anual) - Espectáculo "Machu Picchu" (2.º puesto), director de banda Kimio Imori

2017 (45.ª edición anual) - Espectáculo "Magnets" (2.º puesto), director de banda Kimio Imori

2018 (46.ª edición) - “Princess Quest” (1.er puesto), director de banda Kimio Imori

2019 (47.ª edición) - "OnigaShima - Gigante en la Isla" (2.º puesto), Director de banda Kimio Imori

2020* (48.ª edición anual) - "Música de Egipto", director de banda Kimio Imori

2021* (49.ª edición anual) - "Demonslayer", director de banda Kimio Imori

• En 2020 y 2021, debido a la pandemia de COVID-19, la banda Aimachi no viajó a Tokio, pero sí envió vídeos de sus actuaciones en su gimnasio habitual.

2022 (50.ª edición) - “ODS para el futuro ~ El bosque de la esperanza” (2.º puesto), director de banda Kimio Imori

2023 (51.ª edición anual) - "La IA y la tortuga de la sabiduría" (1.er lugar), director de banda Kimio Imori

2024 (52.ª edición anual) - "El triunfo del tiempo: vivir el momento" (empate en el segundo puesto). Director de banda: Sekine Kiyotaka

2025 (53.ª edición anual) - "Viaje al núcleo" (3.er puesto). Director de banda: Sekine Kiyotaka

• Sitio web oficial de Winter Guard International
• Sitio web oficial de la banda de música de Aimachi