AirScan

AirScan, Inc. es una empresa militar privada especializada en vigilancia y seguridad aérea. ^{[ 1 ]}

AirScan Inc. fue fundada en 1984 por los excomandos aéreos estadounidenses Walter Holloway y John Mansur ^{[ 2 ]} con altos estándares de reclutamiento. ^{[ 3 ]} Se han especializado en vigilancia aérea , operaciones de seguridad, sistemas de vigilancia, estudios de vida silvestre y capacitación desde 1989. Son una de las pocas empresas capaces de operar vehículos aéreos no tripulados . ^{[ 4 ]} Recientemente ^{[ 5 ]} ganaron un contrato de 10 millones de dólares de la Autoridad Provisional de la Coalición para proporcionar vigilancia aérea de los oleoductos protegidos por Erinys International Ltd. Son bastante reservados sobre muchas de sus operaciones, optando por permanecer vagos, alegando privacidad, y hablan principalmente sobre sus estudios infrarrojos de ciervos y seguimiento de osos polares. ^{[ 3 ]}

El 13 de diciembre de 1998, AirScan identificó erróneamente la aldea de Santo Domingo como objetivo de la guerrilla, lo que derivó en un ataque con bombas de racimo por parte de unidades de la Fuerza Aérea Colombiana que causó la muerte de dieciocho civiles, entre ellos nueve niños. Si bien la aeronave de AirScan se encontraba en las cercanías y merecía la intervención de la Fuerza Aérea Colombiana, no participó en la operación. Tres empleados de AirScan pilotaban el avión Skymaster desde el cual proporcionaron a las fuerzas armadas colombianas las coordenadas para el lanzamiento de las bombas. La operación había sido planificada en el complejo de Occidental en Caño Limón por la Fuerza Aérea Colombiana y AirScan. ^{[ 6 ]}

AirScan es uno de los demandados en la demanda Galvis Mujica contra Occidental Petroleum, et al., presentada el 23 de abril de 2003 en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Los Ángeles . La demanda fue presentada por el Fondo Internacional de Derechos Laborales, con sede en Washington, D.C. , y se basa en la Ley de Reclamaciones por Agravios contra Extranjeros . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Los empleados de AirScan, Arthur McClintock, Jose Orta y Charlie Denny, han desaparecido y se desconoce su paradero. ^{[ 9 ]} La Guardia Costera está investigando si Orta, quien supuestamente pilotaba el avión, era un oficial militar en servicio activo en la Guardia Costera en ese momento. AirScan ha negado cualquier responsabilidad por los hechos. ^{[ 10 ]}

En una carta enviada a Colin Powell en noviembre de 2002, la representante estadounidense Jan Schakowsky le solicitó que retirara la certificación al Primer Comando de Combate de la Fuerza Aérea Colombiana, ubicado en la base aérea de Palanquero, para que los elementos involucrados en el ataque a Santo Domingo dejaran de recibir financiación de Estados Unidos. ^{[ 11 ]} La embajadora estadounidense Anne W. Patterson también había recomendado esta medida y, en el verano de 2004, el secretario de Estado Powell retiró la certificación a la unidad. ^{[ 12 ]} Sin embargo, aún se muestra reacio a apoyar la búsqueda de los tres pilotos, tal como lo había solicitado la representante Schakowsky.

AirScan ha estado implicada en el suministro de armas del Pentágono a operaciones de contrainsurgencia en Uganda , así como a rebeldes en Sudán que luchan contra el régimen de Jartum . ^{[ 13 ]} AirScan fue contratada por el gobierno del MPLA de Angola a finales de 1997 para proporcionar vigilancia de las instalaciones petroleras, en su mayoría propiedad de Chevron, en la región de Cabinda , una región desde la que Angola había liderado una ofensiva hacia el Congo apenas unas semanas antes. El MPLA tenía varias empresas contratadas en la región, incluidas Defence Systems Limited y MPRI, que iban a recibir el contrato pero se retiraron en el último momento. El momento y el lugar de la contratación de AirScan llevan a algunos a creer que estas empresas están proporcionando entrenamiento y asistencia encubierta en zonas ricas en petróleo de África. ^{[ 14 ]} El general de brigada Joe Stringham, miembro fundador de AirScan y a cargo de las operaciones en Cabinda, fue responsable de muchas actividades encubiertas de contrainsurgencia en El Salvador durante su guerra sucia en la década de 1980. ^{[ 15 ]}

AirScan también estuvo implicada en operaciones de vigilancia aérea sobre Macedonia como parte de un contrato de apoyo a la intervención de la OTAN en la guerra civil de la antigua Yugoslavia. AirScan operaba un Cessna 337H Skymaster con matrícula N729AS (c/n33701938) equipado con material especial, incluyendo una cámara térmica FLIR bajo el ala izquierda y un radar meteorológico bajo el ala derecha. ^{[ 16 ]} Al menos una parte de las grabaciones de los vuelos de AirScan se transmitió a través del servicio comercial de retransmisión por satélite Telstar 11, junto con otras imágenes recopiladas por unidades de vigilancia del Ejército y la Armada de los Estados Unidos . Dicha vigilancia se utilizó para monitorear actividades terroristas, mantener a los sospechosos bajo vigilancia y apoyar operaciones contra el narcotráfico. Las transmisiones a través de los canales de Telstar 11 no estaban cifradas, como descubrió el ciudadano británico John Locker a finales de 2001. ^{[ 17 ]}

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