Air Anglia

Air Anglia fue el resultado de una fusión a tres bandas el 22 de julio de 1970 entre Anglian Air Charter , Norfolk Airways y Rig Air , tres operadores locales de taxis aéreos con sede en el este de Inglaterra . ^{[ 1 ]} La nueva aerolínea estableció su sede corporativa , así como su principal base operativa y de ingeniería, en el aeropuerto de Norwich, recientemente inaugurado, en East Anglia . En el momento de su formación, Norwich Union se convirtió en el accionista mayoritario . ^{[ 1 ]} Air Anglia se consolidó como un importante operador regional de vuelos regulares, así como uno de los principales operadores de aeronaves de ala fija que prestaban servicios a la industria británica del petróleo y el gas en el Mar del Norte durante la década de 1970. ^{[ 1 ]}

Air Anglia inició sus operaciones en agosto de 1970 con una pequeña flota de aviones de pasajeros Douglas DC-3 con motor de pistón (véase la imagen en el recuadro), así como con varios tipos de aeronaves más pequeñas, de tipo "ejecutivo", heredadas de sus predecesores. Con estos aviones, operaba principalmente vuelos de apoyo a la industria del petróleo y el gas desde Norwich y Aberdeen , así como desde el aeropuerto de Humberside, con una frecuencia casi regular a partir de diciembre del año siguiente. En junio de 1971, comenzó a operar servicios nacionales desde Norwich a Liverpool, Newcastle, Manchester, Edimburgo y Aberdeen; y un servicio internacional a Dublín. ^{[ 2 ]}

En mayo de 1972, Air Anglia incorporó los primeros turbohélices Fokker F-27 Friendship a su flota, y un segundo en 1973. ^{[ 3 ]} La incorporación de estas aeronaves a la flota de la aerolínea coincidió con el lanzamiento de los primeros servicios regulares durante todo el año desde su base en Norwich a Aberdeen vía Humberside y Teesside , así como desde Norwich a Ámsterdam . ^{[ 4 ]} Los servicios regulares entre Norwich, Humberside, Teesside y Aberdeen permitieron a Air Anglia explotar comercialmente los vuelos de posicionamiento regulares que había estado operando entre estos puntos desde su creación. Los viajeros de negocios relacionados con la industria del petróleo y el gas constituían una alta proporción de este tráfico. ^{[ 1 ]}

El lanzamiento del primer servicio internacional regular de Air Anglia a Ámsterdam en 1975 también propició la firma de un acuerdo de marketing conjunto con la aerolínea de bandera holandesa KLM , por aquel entonces el mayor operador y la aerolínea regular dominante en el aeropuerto Schiphol de Ámsterdam. En virtud de este acuerdo, KLM se comprometió a alojar en su sistema de reservas el nuevo servicio regular Norwich-Ámsterdam de Air Anglia, así como cualquier servicio regular posterior que conectara aeropuertos regionales del Reino Unido no atendidos por el grupo KLM con el aeropuerto Schiphol de Ámsterdam . Esto proporcionó a las agencias de viajes de todo el mundo acceso instantáneo a los vuelos de conexión de Air Anglia desde y hacia Ámsterdam a través del Sistema de Distribución Global de KLM, lo que permitió a Air Anglia mejorar la ocupación de estos servicios y, al mismo tiempo, ayudó a KLM a aumentar la ocupación de sus vuelos de larga distancia al proporcionarle tráfico de conexión adicional desde las regiones del Reino Unido a su base en Schiphol. Además de estos servicios regulares durante todo el año, Air Anglia también operaba servicios regulares de temporada, solo en verano, desde Norwich, Humberside y Aberdeen a Jersey . El servicio regular de temporada de Air Anglia entre Aberdeen y Jersey era la operación regular sin escalas más larga que utilizaba un avión turbohélice en las Islas Británicas en aquel momento; el tiempo de vuelo del F27 en esa ruta era de 2 horas y 45 minutos.

La incorporación de más Fokker F27 a la flota de la aerolínea en los años siguientes propició la introducción de servicios regulares durante todo el año desde Aberdeen , Edimburgo , Humberside y Leeds/Bradford a Ámsterdam, así como desde Edimburgo vía Leeds a París Orly y desde Aberdeen a Stavanger y Bergen . Durante la segunda mitad de la década de 1970, Air Anglia también añadió un par de aviones ejecutivos Piper PA-31 Navajo Chieftain a su flota. Uno de estos aviones se utilizó para lanzar un nuevo servicio regular "de larga distancia" durante todo el año que conectaba la base de la aerolínea en Norwich con Newquay en el suroeste de Inglaterra vía Birmingham en las Midlands inglesas y Swansea en Gales . En 1979, Air Anglia lanzó un servicio regular durante todo el año que conectaba Gatwick con Leeds y extendió sus servicios regulares nacionales durante todo el año también a Stansted . En 1979 también se incorporó el primer avión a reacción a la flota de Air Anglia, cuando la aerolínea inauguró operaciones diarias regulares durante todo el año entre Aberdeen, Edimburgo y Ámsterdam, así como entre Aberdeen, Newcastle y París , y Edimburgo, Leeds y París con un par de aviones Fokker F28 Fellowship serie 4000 completamente nuevos . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

En el momento de la fusión de Air Anglia con British Island Airways (BIA), Air Wales y Air Westward para formar Air UK en enero de 1980, su flota principal consistía en dos aviones de pasajeros Fokker F28 y diez turbohélices Fokker F27. Esta flota principal se complementaba con capacidad adicional de turbohélices alquilada temporalmente a otros operadores, como British Midland, durante la temporada alta de viajes de verano, así como durante los períodos en que su propia flota estaba en mantenimiento. Air Anglia esperaba que la fusión con BIA, así como con Air Wales y Air Westward para formar Air UK, ayudara a mejorar la posición competitiva de la entidad fusionada frente a sus rivales, al proporcionarle una red más amplia que cubriera todo el Reino Unido. Esto resultaría de la combinación de los servicios regulares de Air Anglia durante todo el año, que conectaban importantes centros de la industria del petróleo y el gas en la mitad oriental de Gran Bretaña, con las operaciones regulares de BIA en la mitad occidental de las Islas Británicas. Esto, a su vez, se traduciría en una importante ventaja de marketing sobre sus rivales. Air Anglia también esperaba que esto se tradujera en un mejor desempeño financiero, al permitir que la nueva aerolínea aprovechara las mayores economías de escala resultantes , lo que le permitiría distribuir sus costos fijos entre un mayor nivel de actividad. Además, la fusión de Air Anglia con BIA, una subsidiaria de propiedad total de British and Commonwealth (B&C), brindó a Norwich Union la oportunidad de vender su participación en Air Anglia a B&C. ^{[ 9 ]} De hecho , Air UK era en ese momento la mayor aerolínea regional del Reino Unido y su tercer operador regular más grande. ^{[ 9 ]}