Programa de carne de res aérea

Después de la Segunda Guerra Mundial , los ganaderos de la región de Kimberley, en Australia Occidental, buscaron desarrollar la industria local de exportación de carne de res fomentando el desarrollo de infraestructura en la zona. Tres hermanos, Gordon, Douglas y Keith Blythe, propietarios y operadores de varias concesiones ganaderas en el este de Kimberley ^{[ 1 ]} idearon un Plan de Carne Aérea (también conocido como el Plan de Carne Aérea de Glenroy ) mediante el cual se construyó una planta procesadora de carne que incluía un matadero , instalaciones de congelación de canales y un aeródromo en la remota estación de Glenroy , en la concesión de Mount House , a unos 100 kilómetros (62 mi) al este de la comunidad aborigen de Imintji, cerca de Derby . ^{[ 2 ]} El plan funcionó con éxito desde 1949 hasta 1965 y fue importante para el desarrollo económico de las ciudades de Wyndham y Derby, así como para el desarrollo de la industria ganadera de Kimberley en general. 

Se trajeron reses de un radio de 160 kilómetros (100 millas) alrededor del este de Kimberley para ser sacrificadas, descuartizadas, deshuesadas y refrigeradas durante la noche, y al día siguiente se hicieron envíos aéreos a Wyndham , a 290 kilómetros (180 millas) de distancia, un vuelo de 75 minutos utilizando aviones Bristol Freighter y Douglas DC-3 . ^{[ 3 ]} La carne se congeló en Wyndham y luego se envió al Reino Unido .  

Gordon Blythe convenció a MacRobertson Miller Airlines (MMA) para que realizara un envío aéreo de prueba en mayo de 1947, cuando cuatro canales fueron sacrificadas y dejadas en la estación a las 2 de la madrugada, llegando a Perth en buenas condiciones a las 3 de la tarde del mismo día. Al considerarse la prueba un éxito, se estableció una empresa , Air Beef Ltd, como una empresa conjunta entre los Blythe, MMA y Australian National Airways (ANA), con cada parte aportando una cuarta parte del capital y el Gobierno de Australia Occidental (a través del Comité Asesor y de Desarrollo del Noroeste, que estaba dirigido por Russell Dumas ) ayudando y proporcionando un préstamo para la cuarta parte restante. Se esperaba que el plan generara una red de mataderos en el interior del norte de Australia, sin embargo, esto no se concretó; ^{[ 1 ]} los planes para una instalación similar en Fitzroy Crossing fueron archivados.

La planta tenía una capacidad de 300 cabezas de ganado por semana y en una temporada promedio (de mayo a septiembre) procesaba alrededor de 4000 cabezas por año. ^{[ 4 ]}

En 1949, el Gobierno de la Commonwealth aprobó la Ley de Subvenciones Estatales (Fomento de la Producción de Carne de Vacuno) de 1949, que autorizó la financiación de la construcción de carreteras y otras infraestructuras para apoyar la industria cárnica, ya que en ese momento se aceptaba que el transporte aéreo de mercancías resultaría antieconómico a largo plazo. En 1953 se completó el tramo sur de la carretera Gibb River Road hasta Derby y se realizó el primer envío de ganado vivo por camión desde el este de Kimberley. La Derby Meat Company (DEMCO, «Derby Meats») fue fundada por los Blythe y otros en 1959, y a partir de entonces se realizaron envíos aéreos al destino más cercano de Derby. La construcción de la carretera y la finalización de las instalaciones de sacrificio de DEMCO en 1965 supusieron el fin del proyecto, y el matadero cerró ese mismo año. ^{[ 5 ]}

• "Carne de res en vuelo: la historia de Air Beef Ltd, Kimberley, Australia Occidental". Walkabout . Vol.  17, n.°  2. 1 de febrero de 1951. págs. 10-15 . 
• John WR Taylor (23 de marzo de 1951). "Añadiéndole algo de carne" . Revista "Flight" .
• Archivos Nacionales de Australia: El Muy Honorable Richard Gardiner CASEY, Barón de Berwick, Victoria, KG, GCMG, PC, CH, DSO, MC; M1129, Archivos de correspondencia, serie alfabética; GRABOWSKI/IH, GRABOWSKI, IH [Gerente de Planificación y Desarrollo, Australian National Airways Pty Ltd; incluye correspondencia y fotografías relacionadas con el Plan de Carne Aérea], 1950-1952 (Código de barras del artículo: 31647179)