Base aérea de Onizuka

La base aérea de Onizuka o Onizuka AFS fue una instalación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Sunnyvale, California , en la intersección de la Ruta Estatal 237 y la Avenida North Mathilda. ^{[ 1 ]} Estuvo operativa desde 1960 hasta 2010.

Una de sus características distintivas era el Edificio 1003, conocido localmente como el Cubo Azul o simplemente "El Cubo" por su forma, color y la ausencia de ventanas. Otras características distintivas de la estación eran sus tres antenas parabólicas principales , utilizadas para la comunicación con estaciones de seguimiento remotas que controlaban satélites militares ; estas antenas se denominaban Sol Este, Sol Oeste y Sol 3.

En las etapas iniciales del programa espacial de Estados Unidos , el Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea (AFSC) contrató a la división Philco Ford de Ford Motor Company para que proporcionara instalaciones operativas provisionales en su sede de Palo Alto, California . Las operaciones comenzaron a finales de la década de 1950. Para 1958, la Fuerza Aérea de Estados Unidos buscaba una sede permanente con instalaciones más grandes. Finalmente, la Fuerza Aérea adquirió a Lockheed Corporation aproximadamente 7,7 hectáreas (19 acres) de terreno, que incluían el Edificio 100 de Lockheed y que recibieron el nombre de Estación de la Fuerza Aérea de Sunnyvale . La construcción de las instalaciones originales de la estación se completó en 1960. Se construyeron más estructuras a medida que las operaciones se expandieron.

La estación albergaba la unidad operativa del AFSC conocida como Centro de Pruebas de Satélites de la Fuerza Aérea (STC, coloquialmente llamado "el palo"), y otras organizaciones operativas ajenas al AFSC. En 1979, el Centro de Pruebas de Satélites de la Fuerza Aérea pasó a llamarse Instalación de Control de Satélites de la Fuerza Aérea.

En 1986, la base fue renombrada ^{[ 2 ]} en honor al teniente coronel de la Fuerza Aérea Ellison S. Onizuka , un astronauta que murió en el desastre del transbordador espacial Challenger el 28 de enero de 1986. ^{[ 3 ]}

La base aérea de Onizuka y el Centro de Control de Satélites de la Fuerza Aérea fueron transferidos del Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea al Comando Espacial de la Fuerza Aérea y operados por el 21.er Escuadrón de Operaciones Espaciales , una unidad geográficamente separada (GSU) del 50.º Ala Espacial . Las organizaciones operativas que no pertenecían al Comando Espacial de la Fuerza Aérea permanecieron bajo sus respectivos mandos.

Cuando la estación se inauguró en 1960, el área de Sunnyvale era rural y la estación estaba rodeada principalmente de huertos. A finales de la década de 1970, la región se había convertido en Silicon Valley y las vulnerabilidades de seguridad física de la estación se hicieron evidentes. Por lo tanto, el AFSC planificó el Centro Consolidado de Operaciones Espaciales (CSOC), que se ubicaría a varios kilómetros al este de Colorado Springs, Colorado , en la futura Estación de la Fuerza Aérea Falcon (más tarde renombrada Base de la Fuerza Aérea Schriever ). Las operaciones de las naves espaciales se dividirían entre las dos ubicaciones y cada una serviría como respaldo de la otra. Para mantener esta redundancia, cuando la Comisión de Reorganización y Cierre de Bases seleccionó la Estación de la Fuerza Aérea Onizuka para su cierre , la Fuerza Aérea decidió trasladar las unidades operativas restantes de Onizuka a la nueva Instalación de Operaciones de Satélites Ellison Onizuka en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg . ^{[ 4 ]}

La reorganización de la Estación de la Fuerza Aérea Onizuka fue recomendada y aceptada como parte de la ronda de 1995 del Programa de Reorganización y Cierre de Bases. El 750.º Grupo Espacial sería desactivado y sus funciones trasladadas a la Base de la Fuerza Aérea Falcon. El Destacamento 2 del Centro de Sistemas Espaciales y de Misiles se trasladaría a la Base de la Fuerza Aérea Falcon y a la Base de la Fuerza Aérea Kirtland , Nuevo México ; otros inquilinos, no revelados, permanecerían en las instalaciones existentes durante algún tiempo. ^{[ 5 ]} El 13 de mayo de 2005, el Secretario de Defensa Donald Rumsfeld recomendó el cierre de la Estación de la Fuerza Aérea Onizuka en Sunnyvale como parte de una quinta ronda de cierres y redimensionamiento de bases militares . La fecha límite para completar la reorganización y el cierre era el 15 de septiembre de 2011. ^{[ 6 ]}

En abril de 2007, la misión de la Oficina Nacional de Reconocimiento en la Base Aérea de Onizuka finalizó después de 46 años. ^{[ 7 ]}

Una vez completada esta transición, la base aérea de Onizuka fue cerrada el 28 de julio de 2010. ^{[ 8 ]}

• Lista de antiguas instalaciones de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos

• Sitio web oficial (archivado en noviembre de 2008)