Fuerzas Aéreas de Panamá

Fuerzas Aéreas de Panamá es un cuartel general inactivo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF). Fue asignado al Comando Aéreo Táctico , más recientemente a la Duodécima Fuerza Aérea . Su sede estaba ubicada en la Estación de la Fuerza Aérea de Albrook y la Base Aérea Howard en la Zona del Canal de Panamá (posteriormente Panamá). La organización fue desactivada el 11 de febrero de 1992.

La unidad fue activada como la División Aérea Sur de la USAF en 1976 para reemplazar a las Fuerzas Aéreas del Comando Sur de los Estados Unidos como el componente de la USAF de las fuerzas armadas de los Estados Unidos en la Zona del Canal de Panamá. Las Fuerzas Aéreas del Comando Sur se disolvieron simultáneamente como Comando Mayor y la responsabilidad de la USAF para América del Sur y Central se transfirió al Comando Aéreo Táctico . También se le cambió el nombre a la 830 División Aérea antes de recibir su designación final. Después de la transferencia de la Zona del Canal de Panamá a Panamá, sus responsabilidades restantes fueron transferidas al Ala 24 , uno de sus antiguos componentes.

La unidad sirvió durante un período en el que la presencia de la USAF en Panamá se redujo gradualmente, y algunas de sus funciones y organizaciones se transfirieron a lugares en los Estados Unidos o se discontinuaron. Operaba sus propios aviones, principalmente en una misión de control aéreo y entrenamiento avanzado, pero también dependía de aviones de transporte aéreo y de combate y tripulaciones que rotaban a sus bases desde otras unidades. Aunque se centró en la representación de la USAF, incluido el entrenamiento y las ventas militares al extranjero, la unidad también participó en la Operación Causa Justa y proporcionó fuerzas para las Operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto .

La Fuerza Aérea de Panamá se activó por primera vez en la Estación Aérea de Albrook como División Aérea del Sur de la USAF , que reemplazó al Comando Sur de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos como el componente de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en la Zona del Canal de Panamá en enero de 1976. ^[2] El comandante de la división también tenía "doble función" como vicecomandante del Comando Sur de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. ^{[nota 2]}

La división también se ocupó de las relaciones de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos con las Fuerzas Aéreas de países latinoamericanos amigos. Un aspecto de estas relaciones fue el programa de Ventas Militares al Exterior . Ayudó a México en la compra de los aviones Northrop F-5 Freedom Fighter . En 1984, la división entregó aviones Lockheed T-33 T-Birds a Ecuador y aviones Cessna A-37 Dragonflys a la República Dominicana. ^[1] A muchos de los programas de Ventas Militares al Exterior se les dio nombres de operaciones que utilizaban la palabra "Paz" como su primer elemento. ^{[nota 3]}

La división proporcionó defensa aérea del Canal de Panamá , controlando aviones de combate rotados a través de la Base Aérea Howard . Inicialmente, estos eran LTV A-7 Corsair II rotando desde unidades del Comando Aéreo Táctico , pero en enero de 1978, la responsabilidad de proporcionar estos aviones pasó a la Guardia Nacional Aérea bajo la Operación Coronet Cove. ^{[3] [4]} La Guardia Nacional también desplegó Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II después de 1985. En 1990, los A-7 fueron reemplazados por McDonnell Douglas F-15 Eagles y General Dynamics F-16 Fighting Falcons . ^[1]

Los aviones Lockheed C-130 Hercules también rotaron a Panamá para brindar apoyo de transporte aéreo en la región. Cuando la división se activó, estos aviones fueron proporcionados por unidades activas del Comando de Transporte Aéreo Militar , en la Operación Volant Oak. En octubre de 1977, esta misión también fue transferida a la Guardia, junto con unidades de la Reserva de la Fuerza Aérea . ^[5] Desde 1975, la gestión del transporte aéreo de la USAF había estado centralizada con el Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC), que había establecido el 1300.º Escuadrón de Transporte Aéreo Militar en Howard en marzo de 1975. Después de octubre de 1984, la división brindó apoyo al 61.º Grupo de Transporte Aéreo Militar , cuyo 310.º Escuadrón de Transporte Aéreo Militar reemplazó al 1300.º Escuadrón de Transporte Aéreo Militar y operó varios tipos de aviones, incluido el Lockheed C-130 Hercules Volant Oak y el avión STOL Alenia C-27 Spartan . ^{[6] [7]}

En ocasiones, la división proporcionó asistencia de socorro en caso de desastre a las naciones latinoamericanas utilizando aeronaves y fuerzas asignadas y rotativas. En 1979, durante la insurrección sandinista en Nicaragua, la división evacuó al personal de la embajada de los Estados Unidos, a ciudadanos estadounidenses y a nacionales de terceros países de Nicaragua. ^[8] En 1988, se enviaron aviones Volant Oak C-130 a Jamaica para brindar ayuda después de que el huracán Gilbert azotara la isla. ^[9] Se llevaron a cabo operaciones de socorro similares en Antigua después del huracán Hugo en 1989. ^[4] Otros países que recibieron este tipo de apoyo fueron Guatemala, la República Dominicana, Panamá y Colombia. ^[1]

Las responsabilidades de ventas militares en el extranjero de la división le dieron la misión de capacitar a los destinatarios en el equipo que compraban. Por ejemplo, capacitó a técnicos mexicanos en logística y mantenimiento de los nuevos aviones F-5 que su país había comprado. No todo el entrenamiento se realizó en las bases de la división en la Zona del Canal. La división envió unidades móviles de entrenamiento técnico a Colombia, República Dominicana, Ecuador, El Salvador y Honduras. ^[9] Los aviones A-37 de la División se utilizaron para realizar el entrenamiento de pilotos. ^{[1] [10]}

La Academia Interamericana de las Fuerzas Aéreas fue asignada a la división. La Academia proporcionó capacitación técnica y educación para aviadores y oficiales de aproximadamente catorce países latinoamericanos ^[1] La academia también mantuvo un centro para traducir publicaciones de capacitación de la USAF al español para su uso en los países latinoamericanos. ^[11] En octubre de 1989, la academia se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Homestead , Florida y fue reasignada de la división. ^[4]

La división participó en varios ejercicios de entrenamiento. Los ejercicios conjuntos incluyeron lanzamientos de paracaidistas y apoyo aéreo cercano a tropas del Ejército . También realizó numerosos ejercicios combinados con varios países latinoamericanos. ^[1] La división también participó en operaciones antinarcóticos. ^[4]

Tras el derrocamiento del Sha de Irán en la Revolución Islámica en febrero de 1979, el Sha fue trasladado temporalmente a la Isla Contadora , Panamá, en diciembre utilizando aviones asignados a la división. Ese año, la división también realizó pruebas en climas cálidos del avión Boeing E-4B Airborne Command Post . ^[8]

En diciembre de 1989, los aviones de la división, particularmente los OA-37 del 24.º Escuadrón de Apoyo Aéreo Táctico volaron misiones de apoyo a la Operación Causa Justa , el esfuerzo estadounidense para derrocar a Manuel Noriega como presidente de Panamá. Noriega fue detenido para ser juzgado por cargos relacionados con drogas y la operación finalizó el 11 de enero de 1990. ^[12] El 24.º Escuadrón voló 372 misiones durante la Operación Causa Justa. A diferencia de otros OA-37 en el inventario de la Fuerza Aérea, los Dragonflies del 24.º mantuvieron una capacidad de ataque completa porque una de las misiones del escuadrón era entrenar a los pilotos latinoamericanos tanto en la versión de ataque como en la de observación de la aeronave. ^[13]

Al año siguiente, la división envió controladores aéreos avanzados OA-37 al suroeste de Asia para la Operación Escudo del Desierto . ^[7] Sus pilotos continuaron sirviendo en el suroeste de Asia como oficiales de enlace aéreo del batallón durante la Operación Tormenta del Desierto, incluso cuando el escuadrón estaba siendo desactivado en su estación de origen. ^[14]

En enero de 1987, las relaciones de mando de la unidad se reorganizaron y se centró en su misión en Panamá, perdiendo su responsabilidad de gestionar las relaciones con los países latinoamericanos, ya que fue reasignada a la Duodécima Fuerza Aérea . Al mismo tiempo, su 24.ª Ala Compuesta fue desactivada y las unidades subordinadas del ala en la Base Aérea Howard fueron asignadas directamente a la división y el coronel Harold E. Watson, comandante de la 24.ª Ala, se convirtió en el comandante de la división. ^{[1] [3] [15]}

Gran parte de la reorganización de enero de 1987 se revirtió dos años después, cuando el nombre de la división cambió a 830th Air Division y se activó nuevamente el 24th Composite Wing. ^[1] La división también se convirtió en el elemento avanzado de las Fuerzas Aéreas del Comando Sur de los Estados Unidos con la reorganización, poniendo fin al acuerdo anterior en el que el comandante de la división también era el comandante adjunto de ese comando. El 630th Aircraft Control and Warning Squadron , que se había activado en 1988 y asignado a la división para administrar el Centro de Operaciones Regionales del Sur de la Red de Radar de la Cuenca del Caribe, fue transferido al 24th Wing. ^[9] Tres meses después, la división regresó a la Estación de la Fuerza Aérea de Albrook desde Howard después de una ausencia de casi doce años. ^[1]

En 1990 se produjeron reducciones continuas en la presencia de la división en Panamá, ya que su Dirección de Asuntos Latinoamericanos se trasladó a la Duodécima Fuerza Aérea en la Base Aérea Bergstrom y la Secretaría Permanente del Sistema de Cooperación entre las Fuerzas Aéreas Americanas se unió a la Academia Interamericana de Fuerzas Aéreas en Homestead. ^[7]

En febrero de 1991, la división se convirtió en Fuerzas Aéreas de Panamá y una vez más asumió la responsabilidad de las unidades subordinadas del 24th Composite Wing, que fue desactivado. ^[3] La toma de control de las responsabilidades del 24th Wing resultó en un traslado del cuartel general a la antigua ubicación del 24th en Howard. ^[1] La asignación del 24th Tactical Air Support Squadron duró solo dos semanas, ya que fue desactivado el 1 de marzo. El 24th Squadron fue la última unidad de la Fuerza Aérea regular en operar el OA-37. ^[13]

La Fuerza Aérea de Panamá fue desactivada en febrero de 1992 cuando la responsabilidad de su área fue asumida por la Duodécima Fuerza Aérea y fue reemplazada en Panamá por el Ala 24, la cual fue nuevamente activada y su comandante, el General de Brigada David Oakes pasó a ser el comandante del ala. ^[1]

• Fundada como División Aérea Sur de la USAF el 24 de noviembre de 1975.

Activado el 1 de enero de 1976

Redesignada como 830 División Aérea el 1 de enero de 1989

Redesignada Fuerza Aérea de Panamá el 15 de febrero de 1991

Inactivado el 11 de febrero de 1992 ^[16]

• Mando Aéreo Táctico , 1 de enero de 1976
• Duodécima Fuerza Aérea, 31 de enero de 1987 – 11 de febrero de 1992 ^[16]

• Estación de la Fuerza Aérea de Albrook, Zona del Canal de Panamá, 1 de enero de 1976
• Base aérea Howard, zona del Canal de Panamá, 15 de agosto de 1977
• Base Aérea de Albrook, Panamá, 1 de marzo de 1989
• Base Aérea Howard, Panamá, 15 de febrero de 1991 – 11 de febrero de 1992 ^[16]

• 24.ª Ala Compuesta: 1 de enero de 1976 – 31 de enero de 1987, 1 de enero de 1989 – 15 de febrero de 1991 ^[16]

• 24º Grupo de Apoyo de Combate: 31 de enero de 1987 – 1 de enero de 1989, 15 de febrero de 1991 – 11 de febrero de 1992 ^[15]
• 24.º Grupo Médico (ver Clínica de la USAF, Howard)
• Grupo de Comunicaciones de 1978 (posteriormente 24º Grupo de Comunicaciones): 1 de septiembre de 1990 – 1 de octubre de 1991 ^[9]

• 24.º Escuadrón de Operatividad de la Base Aérea, 15 de agosto de 1988 – 1 de enero de 1989 (no operativo) ^[9]
• 24.º Escuadrón de Contraloría, 15 de agosto de 1988 – 1 de enero de 1989, ^[9] 15 de febrero de 1991 – 11 de febrero de 1992 ^[17]
• 24.º Escuadrón Consolidado de Mantenimiento de Aeronaves, 31 de enero de 1987 – 1 de enero de 1989, ^[15] 15 de febrero de 1991 – 11 de febrero de 1992 ^[17]
• 24.º Escuadrón de Suministros, 31 de enero de 1987 – 1 de enero de 1989 ^[15]
• 24.º Escuadrón de Apoyo Aéreo Táctico: 31 de enero de 1987 – 1 de enero de 1989, 15 de febrero – 1 de marzo de 1991 ^[16]
• 630.º Escuadrón de Control y Alerta de Aeronaves (posteriormente 24.º Escuadrón de Operaciones de Apoyo Aéreo), 1 de abril de 1988 – 1 de enero de 1989; 15 de febrero de 1991 – 11 de febrero de 1992 ^[18]
• 4400 Air Postal Squadron, 31 de enero de 1987 – 1 de enero de 1989, ^[9] 15 de febrero – 15 de noviembre de 1991 ^[17]

• Academia Interamericana de Fuerzas Aéreas: 1 de enero de 1976 – 1 de octubre de 1989 ^{[4] [19]}
• Clínica de la USAF, Howard (posteriormente 24.º Grupo Médico), 31 de enero de 1987 – 1 de enero de 1989, ^[15] 15 de febrero de 1991 – 11 de febrero de 1992 ^[17]

• Lista de divisiones aéreas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos
• Sistema de cooperación entre las fuerzas aéreas estadounidenses
• Organización de los Estados Americanos
• Programa de asistencia militar
• Lista de operadores del C-130 Hercules

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• Darling, Kev (2005). Tweet and the Dragonfly: la historia del Cessna A-37 y el T-37 . Glamorgan, Gales, Reino Unido: Big Bird Aviation. ISBN 978-1411647480.
• Johnson, David E.; Mueller, Karl P.; Taft, William H. (2003). Coerción convencional en todo el espectro de operaciones: la utilidad de las fuerzas militares estadounidenses en el entorno de seguridad emergente. Santa Mónica, CA: RAND Corporation. ISBN 0-8330-3220-8. Recuperado el 16 de febrero de 2015 .
• Ravenstein, Charles A. (1984). Historias de linaje y honores de las alas de combate de la Fuerza Aérea 1947-1977 . Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-912799-12-9.
• Ravenstein, Charles A. (1985). La organización y el linaje de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Proyecto Warrior. Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 9780912799179. LCCN  84027361. OCLC  11497940. Consultado el 9 de enero de 2015 .