Aire Gabón

Air Gabon era la aerolínea estatal de Gabón , que operaba desde el Aeropuerto Internacional de Libreville hacia diversos destinos en África occidental y meridional , así como en Europa . Fundada en 1951, la aerolínea se declaró en quiebra en 2006.

Air Gabon fue fundada en 1951 como Compagnie Aerienne Gabonaise y operaba vuelos regionales desde Libreville con aviones Beechcraft y De Havilland . Se convirtió en la aerolínea de bandera nacional en 1968, y luego pasó a llamarse Société Nationale Transgabon . ^[1]

La Compagnie Nationale Air Gabon fue fundada en mayo de 1977, después de que Gabón se retirara del consorcio Air Afrique en diciembre de 1976. La nueva aerolínea se formó a partir del núcleo de la Société Nationale Transgabon con el mandato de operar servicios internacionales de larga distancia desde Libreville. En el momento de la fundación de la aerolínea, la flota comprendía tres Fokker F-28 , dos Douglas DC-6 , un Douglas DC-4 , un De Havilland Canada DHC-5 Buffalo y un Sud Aviation Caravelle . La propiedad de la aerolínea estaba compartida entre el gobierno de Gabón (70%) y Sofepag (30%), una empresa asociada a Air France . ^[2]

En abril de 1977, la aerolínea realizó un pedido de un Boeing 747-200 y un Boeing 737 por un costo aproximado de 55 millones de dólares . ^[3] En 1978, el presidente de Gabón, Omar Bongo, le dio a la aerolínea su transporte personal, un Fokker F-28 , para su uso en servicios. El 5 de octubre, el Boeing 747 de la aerolínea, llamado President Léon M'ba , llegó como parte del acuerdo de arrendamiento con tripulación firmado el año anterior. El 26 de febrero de 1979, uno de los Douglas DC-6 de la aerolínea se estrelló en un pantano a 11 kilómetros (6,8 millas) de Moanda , matando a los tres ocupantes de la aeronave. ^{[2] [4]}

Los DC-6 y DC-4 fueron reemplazados en 1979 por dos turbohélices Vickers Vanguard , y la red de rutas internacionales de la aerolínea se expandió a Marsella , Niza , París y Roma . A nivel regional, Air Gabon operaba a diez países africanos y servía a 26 destinos en su red nacional. La aerolínea alquiló y fletó varios aviones monomotor a principios de la década de 1980 para operar servicios a destinos nacionales que tenían un servicio esporádico, y en 1982 un CASA C-212 Aviocar operó con la aerolínea durante un corto tiempo. La aerolínea ordenó un Lockheed L-100-30 Hercules en 1984 después de que el Export-Import Bank le diera un préstamo , que cuando se entregó a fines de 1985 reemplazó a los Vickers Vanguard. ^[2]

En 1986, la aerolínea se sometió a esfuerzos de recapitalización, que vieron la participación del gobierno aumentar al ochenta por ciento, mientras que la participación de la francesa Sofepag disminuyó al veinte por ciento. En 1989, la aerolínea adquirió un Fokker 100 y en 1993 se ordenaron dos ATR 72 para reemplazar los Fokker F28. La aerolínea comenzó a ofrecer servicios a Johannesburgo en Sudáfrica a fines de 1993. En 1996, la aerolínea había comenzado servicios directos a Londres con el Boeing 747 Combi, y su red internacional vio servicios operados desde Libreville a Abiyán , Bamako , Bangui , Cotonú , Dakar , Duala , Ginebra , Kinshasa , Johannesburgo , Lagos , Lomé , Malabo , Marsella , Niza , París , Pointe-Noire y Roma . ^[2]

El primer vuelo de la aerolínea remodelada fue de Libreville a Lomé y Abiyán . El lanzamiento de servicios europeos desde Libreville siguió su ejemplo, con la inauguración de un vuelo regular a París (que luego ^{[ ¿cuándo? ]} se canceló nuevamente). Para entonces, la flota estaba compuesta por dos Fokker F28 , un Boeing 737-200 y un Boeing 747-200 . Air Gabon restableció los vuelos de París a Libreville en diciembre de 2004 con su Boeing 767-200 , un tipo de avión que se había introducido en 1998. En marzo de 2006, Air Gabon cerró poco después de la quiebra. ^[5] Inicialmente, se planeó el lanzamiento de una nueva aerolínea nacional gabonesa como una empresa conjunta con Royal Air Maroc bajo el nombre de Air Gabon International , pero nunca se materializó. ^[6]

A lo largo de los años, Air Gabon operó los siguientes tipos de aeronaves: ^[7]

• El 8 de diciembre de 1994, a las 10:40 hora local, un ATR 72 de Air Gabon ( matriculado F-OHOC) se salió de la pista del aeropuerto de Oyem al aterrizar tras un vuelo procedente del aeropuerto de Bitam . Aunque el avión chocó contra unos árboles, no hubo víctimas mortales entre los 17 pasajeros y los 4 miembros de la tripulación a bordo. ^[8]
• El 9 de agosto de 1997, un Boeing 727 de Air Gabon que se dirigía de Franceville a Kigali ( Ruanda) con más de 100 refugiados ruandeses a bordo que iban a ser deportados fue secuestrado por dos de los pasajeros que atacaron al piloto veinte minutos después del despegue y exigieron que el avión fuera desviado a Sudáfrica . En lugar de ello, el piloto regresó a Franceville, donde los autores del ataque se entregaron a las fuerzas policiales. ^[9]
• El 19 de diciembre de 2003, el vuelo 471 de Air Gabon, un Boeing 737-300 ( matrícula TR-LFZ) que volaba de Franceville a Libreville, se salió de la pista al aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Libreville a las 18:44 hora local, después de haber sobrevolado el aeropuerto durante 30 minutos debido al mal tiempo. El avión atravesó una valla de protección y se detuvo a unos cientos de metros detrás del umbral de la pista. No hubo víctimas mortales entre los 125 pasajeros y 6 miembros de la tripulación a bordo, pero el avión sufrió daños irreparables. ^[10]

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