Safaris aéreos

Meredith Air Transport Ltd. fue fundada por el capitán piloto WE Hamilton el 12 de agosto de 1952. Tras reacondicionar un Douglas DC-3 que ya había comprado, las operaciones de vuelo comenzaron en octubre. Se realizaron varios tipos de vuelos de carga a demanda. A finales de diciembre, se inició una gira por el Mediterráneo, actividades que continuaron hasta mayo del año siguiente. El DC-3 fue vendido en junio a Davies y Newman (listos para fundar Dan-Air ). ^{[ 2 ]} La aerolínea continuó existiendo sin aeronaves, pero Hamilton asumió el cargo de Director Europeo de la aerolínea sudafricana Trek Airways ^{[ 1 ] [ 3 ]} .

Meredith cambió su nombre a African Air Safaris el 29 de noviembre de 1954. En octubre de 1956 se compraron dos Handley Page Hermes HP.81 de cuatro motores, pero no se operaron directamente. Dos Vickers Vikings bimotores se transfirieron de la flota de Trek en 1958 y comenzaron a volar de Southend a Johannesburgo. En 1959 la aerolínea comenzó vuelos internacionales desde el aeropuerto de Londres Gatwick a Escandinavia (Bergen), Europa continental (Basilea, Ginebra, Lyon, Múnich, Róterdam, Zagreb) y destinos mediterráneos (Lourdes-Tarbes, Niza, Palma de Mallorca, Perpiñán, Rimini, Toulouse). ^{[ 1 ] [ 4 ]} Las actividades fueron productivas y por eso llegó el momento de otro cambio, desvinculándose de África.

El 26 de noviembre de 1959, con el traslado al aeropuerto de Gatwick , la aerolínea cambió su nombre a Air Safaris Ltd. Estaba equipada con Handley Page Hermes y Vickers Viking . Los vuelos a Sudáfrica se suspendieron por completo en 1960. ^{[ 1 ]} Ese mismo año, se estableció la base de mantenimiento de la flota en el aeropuerto de Hurn (Bournemouth), y también se operaron algunos vuelos chárter desde allí. ^{[ 1 ]} En noviembre, la división de transporte de Don Everall Aviation (junto con la red de vuelos nacionales regulares desde el aeropuerto de Birmingham y vuelos chárter) fue adquirida ^{[ 5 ] [ 1 ]} . En abril de 1961, Air Safaris inauguró su primera ruta, de Bournemouth a Ostende y luego a Ámsterdam. Le siguieron rutas de Bournemouth a Dublín y Belfast. Mientras tanto, los vuelos de TI en nombre de Horizon Travel, Airway Holidays y Universal Sky Tours al Mediterráneo también habían comenzado desde Birmingham, Glasgow, Manchester y Newcastle ^{[ 1 ]} . Los primeros problemas financieros surgieron porque los bancos se mostraron reacios a conceder préstamos a las llamadas aerolíneas "secundarias". Por lo tanto, todos los vuelos regulares fueron suspendidos el 27 de octubre. Pocos vuelos chárter se completaron para el 31. ^{[ 6 ] [ 1 ]} Los 200 empleados recibieron una notificación formal de que la empresa cerraría debido a "dificultades financieras". ^{[ 7 ]} Un funcionario de la empresa anunció que estaban intentando salvar la empresa, pero la semana siguiente se nombró un administrador judicial. ^{[ 8 ]} En una reunión de acreedores el 29 de enero de 1962, la empresa tenía un déficit total de 521.073 libras esterlinas, de las cuales más de una cuarta parte correspondía a combustible impagado. ^{[ 1 ]} Los directores atribuyeron el fracaso de la empresa a la insuficiencia de capital y a una expansión demasiado rápida; también se citaron la pérdida de ingresos por aeronaves en reparación, los altos costos salariales y los grandes pagos de arrendamiento con opción a compra. ^{[ 9 ]} Como los activos de la empresa apenas cubrían las deudas, la empresa fue entregada al administrador judicial oficial para su liquidación. ^{[ 9 ]} El AOC de la aerolínea fue revocado el 11 de febrero de 1962. ^{[ 1 ] [ 10 ]}