Línea aérea

Una línea de aire es un tubo o manguera que contiene y transporta aire comprimido . En el ámbito industrial, se utiliza para inflar neumáticos de automóviles o bicicletas, herramientas eléctricas neumáticas, aparatos de respiración en entornos peligrosos y para el funcionamiento de muchos otros sistemas neumáticos . ^{[ 1 ]}

Las líneas de aire comprimido proporcionan aire comprimido para una amplia gama de usos y, para adaptarse a diversas aplicaciones, se fabrican con una variedad de materiales resistentes a la corrosión. Generalmente, las líneas de aire comprimido se fabrican con mangueras flexibles o tuberías rígidas. Las mangueras ofrecen flexibilidad y movilidad, mientras que las tuberías rígidas son más permanentes y resistentes a los daños. En un sistema típico de aire comprimido, ambos tipos de líneas se utilizan conjuntamente.

Las mangueras de aire comprimido son tubos flexibles que se utilizan para transportar aire a presión. Se usan comúnmente para suministrar aire comprimido a sistemas neumáticos, como el sistema de freno neumático de vehículos grandes y el sistema de freno neumático ferroviario para vagones y locomotoras . ^{[ 2 ]} Debido a su versatilidad, las mangueras flexibles de suministro de aire comprimido también se utilizan en herramientas neumáticas manuales, robótica neumática y para conexiones a equipos neumáticos. Las mangueras de aire comprimido se fabrican con materiales anticorrosivos y resistentes a la abrasión para prevenir la corrosión interna causada por la humedad y la condensación del aire, así como la abrasión externa durante su uso. Existen diversos materiales para las mangueras de aire comprimido, lo que significa que cada tipo ofrece características diferentes para adaptarse a su uso. Algunas características importantes incluyen flexibilidad, peso y maniobrabilidad. ^{[ 3 ]}

Materiales comúnmente utilizados para mangueras de líneas de aire

• Caucho – El más utilizado
• Material híbrido: una combinación de poliuretano, PVC y caucho.
• CLORURO DE POLIVINILO
• Poliuretano ^{[ 4 ]}

Existe una amplia gama de tamaños y materiales de mangueras disponibles para adaptarse a las diferentes presiones, caudales y usos previstos. Los dos tipos de mangueras para líneas de aire más comunes son la manguera estándar (recta) y la manguera enrollable (en espiral). El diámetro exterior de las mangueras se fabrica tanto en unidades imperiales como métricas .

El término línea de aire también se utiliza para describir sistemas de aire comprimido con tuberías fijas. Estos sistemas se encuentran frecuentemente en laboratorios, talleres, plantas de fabricación y otros lugares donde se realizan procesos industriales. Las líneas de aire con tuberías fijas también se pueden encontrar a bordo de grandes buques, ya que el aire comprimido se utiliza para el arranque de los motores. Los sistemas de tuberías de gran diámetro se utilizan para transportar aire comprimido a grandes distancias; estos sistemas suelen encontrarse en grandes instalaciones industriales y centros de investigación.

Los sistemas de tuberías fijas suelen conectarse a un compresor industrial de gran tamaño , ubicado remotamente en una sala de máquinas o espacio dedicado. Las líneas de aire comprimido se conectan desde el compresor a uno o varios puntos de uso. En la salida de una línea de aire fija, normalmente se encuentra un regulador de presión instalado aguas arriba del punto de terminación/salida, que permite al usuario regular la presión y el caudal de aire según las necesidades. El regulador permite controlar cada salida de forma independiente, aunque todas estén conectadas a un compresor común y al mismo sistema.

Al igual que las mangueras de aire, las tuberías de aire fijas deben fabricarse con materiales anticorrosivos, como metales no ferrosos o plásticos, para evitar la corrosión interna causada por la humedad del aire y la condensación.

Materiales comúnmente utilizados en sistemas de tuberías de aire comprimido.

• Aluminio: tuberías de pared lisa y alta eficiencia energética.
• Acero al carbono galvanizado: sistemas de tuberías de peso medio y pesado
• Sistemas de juntas de compresión de acero inoxidable y cobre
• Sistemas de tuberías de plástico, ABS y MDPE ^{[ 5 ]}

Las tuberías de aire comprimido se instalan normalmente con una pendiente descendente que se aleja del punto de salida, para permitir que cualquier acumulación de humedad dentro de la tubería (debido a la condensación interna) drene a través del drenaje automático del tanque o a través de una rama de drenaje instalada en el sistema. ^{[ 6 ]} Las conexiones de derivación para las salidas se toman normalmente en vertical desde la parte superior de la línea de suministro principal y luego se extienden hacia abajo hasta el punto de salida. Esto se hace como medida de seguridad y para evitar dañar el equipo neumático. Una conexión en la parte superior de una línea de aire principal reduce considerablemente el riesgo de que el agua de condensación o las partículas se descarguen a alta velocidad a través de la salida. ^{[ 7 ]}

Los usos comunes de las mangueras de aire incluyen:

• Para suministrar aire comprimido a herramientas neumáticas manuales .
• En vehículos de carretera, entre tractores y semirremolques que utilizan frenos de aire .
• En frenos de aire ferroviarios .
• Para suministrar gas respiratorio a los buceadores desde la superficie, normalmente a través de un cable umbilical de buceo .