observador aéreo

Un observador aéreo es un miembro de la tripulación aérea cuyas funciones consisten principalmente en el reconocimiento . El término se originó en el ejército británico durante la Primera Guerra Mundial.

El término «observador aéreo» se originó en la Primera Guerra Mundial en el Cuerpo Aéreo Real Británico y fue mantenido por su sucesor, la Real Fuerza Aérea (RAF). La insignia de observador aéreo consistía en una sola ala con una O en la raíz.

Los observadores también recibían armas y se esperaba que se enfrentaran a aeronaves enemigas en los inicios de la aviación militar . Con el tiempo, su función cambió y surgieron especialidades de artillería independientes. Para la Segunda Guerra Mundial, la RAF utilizaba comúnmente la denominación de "observador aéreo/navegante" en las tripulaciones de bombarderos. Los observadores aéreos se formaban en las Escuelas de Observadores Aéreos . ^{[ 1 ]}

El primer derribo registrado por la RAF en la Segunda Guerra Mundial, el 20 de septiembre de 1939, fue obra del observador aéreo Sargento F. Letchford, a bordo de un Fairey Battle , pilotado por el Oficial de Vuelo LH Baker. ^{[ 2 ]}

En la guerra de Vietnam , los observadores aéreos también podían ser controladores aéreos avanzados (FAC). Estos pilotos de O-1 Bird Dog , O-2 Skymaster y OV-10 Bronco sobrevolaban lentamente una zona y dirigían los bombardeos por radio a los aviones a reacción de alta velocidad. En el Ejército de los EE. UU. , los observadores de reconocimiento aéreo eran tripulantes alistados, a menudo mecánicos de aeronaves, que realizaban tareas de reconocimiento en helicópteros de observación OH-13 , OH-6 y OH-58 .

En la actualidad, si bien todavía se utilizan aeronaves tripuladas para la observación aérea en ocasiones, la industria y las fuerzas armadas emplean tanto satélites como vehículos pilotados a distancia para esta función.

El término todavía se usa en algunos contextos no militares, como en las unidades de helicópteros de la policía . ^{[ 3 ]}

El término «observador» sigue utilizándose en el Arma Aérea de la Flota (FAA) de la Marina Real Británica para referirse a los oficiales de tripulación aérea que no son pilotos. El término se remonta a una de las funciones originales de las aeronaves en el mar, en la época de los grandes cañones, que consistía en observar la caída de los proyectiles y transmitir por radio las correcciones de artillería a su buque. Por lo tanto, el observador debía ser originalmente un oficial de artillería altamente capacitado, a menudo de mayor rango que el piloto. Curiosamente, en la FAA, un observador podía llegar a ser comandante de escuadrón. Los helicópteros antisubmarinos y de ataque modernos de la FAA siguen estando tripulados por un piloto y un observador, siendo este último responsable de gestionar los sistemas de detección y armamento; mientras el piloto realiza el vuelo, el observador «combate la aeronave» tomando las decisiones tácticas y de navegación necesarias. ^{[ 4 ]}

• Insignias de observador de los Estados Unidos

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