Matrícula de aeronaves

La matrícula de una aeronave es un código único que identifica a cada avión y que, según la convención internacional, debe figurar en el exterior de toda aeronave civil. La matrícula indica el país de matriculación de la aeronave y funciona de forma similar a la matrícula de un automóvil o la de un barco. Este código también debe aparecer en su Certificado de Matrícula, emitido por la autoridad de aviación civil (AAC) correspondiente. Una aeronave solo puede tener una matrícula, en una única jurisdicción, aunque esta puede cambiarse a lo largo de su vida útil.

De conformidad con el Convenio sobre Aviación Civil Internacional (también conocido como Convenio de Chicago), todas las aeronaves civiles deben registrarse ante una autoridad de aviación civil (AAC) siguiendo los procedimientos establecidos por cada país. Todos los países, incluso aquellos que no son parte del Convenio de Chicago, cuentan con una autoridad de aviación nacional (AAN) cuyas funciones incluyen el registro de aeronaves civiles . Una aeronave solo puede registrarse una vez, en una sola jurisdicción y a la vez. La AAN asigna una cadena alfanumérica única para identificar la aeronave, que también indica la nacionalidad (es decir, el país de registro ^{[ 1 ]} ) de la misma, y ​​proporciona un documento legal llamado Certificado de Registro , uno de los documentos que deben portar la aeronave cuando está en operación. ^{[ 2 ]}

El identificador de registro debe mostrarse de forma destacada en la aeronave. ^{[ 3 ]} La mayoría de los países también exigen que el identificador de registro esté impreso en una placa ignífuga permanente montada en el fuselaje en caso de una investigación de accidente aéreo posterior a un incendio o un choque .

La mayoría de las aeronaves militares utilizan códigos de cola y números de serie. ^{[ 4 ]} Generalmente, a las aeronaves militares no se les asignan códigos de registro civil. Sin embargo, a las aeronaves civiles no militares propiedad del gobierno (por ejemplo, las del Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos) sí se les asignan registros civiles.

Aunque cada identificador de registro de aeronave es único, algunos países permiten su reutilización cuando la aeronave se ha vendido, destruido o retirado. Por ejemplo, N3794N está asignado a un Mooney M20F . ^{[ 5 ]} Anteriormente había estado asignado a un Beechcraft Bonanza (específicamente, la aeronave en la que murió Buddy Holly ). Una misma aeronave puede tener diferentes registros durante su vida útil. Esto puede deberse a que la aeronave cambia de propietario, de jurisdicción de registro o, en algunos casos, por motivos estéticos .

Por lo general, las aeronaves están registradas en la jurisdicción donde reside o tiene su sede la compañía aérea, y pueden gozar de derechos o privilegios preferenciales como compañía de bandera para operaciones internacionales.

Las compañías aéreas de mercados emergentes pueden verse obligadas a registrar sus aeronaves en una jurisdicción extraterritorial cuando las alquilan o compran, pero las financian bancos de los principales centros financieros nacionales. La entidad financiera puede mostrarse reacia a permitir que la aeronave se registre en el país de origen de la compañía (ya sea porque carece de una regulación suficiente en materia de aviación civil o porque considera que los tribunales de ese país no cooperarían plenamente si necesitara ejecutar alguna garantía sobre la aeronave), y la compañía se muestra reacia a que la aeronave se registre en la jurisdicción del financiador (a menudo Estados Unidos o Reino Unido) por motivos personales o políticos, o por temor a demandas infundadas y a la posible incautación de la aeronave.

El primer uso de los registros de aeronaves se basó en los indicativos de radio asignados en la Conferencia Internacional de Radiotelegrafía de Londres en 1913. El formato era un prefijo de una sola letra seguido de otras cuatro letras (como A-BCDE). ^{[ 6 ]} A las principales naciones que operaban aeronaves en ese momento se les asignó un prefijo de una sola letra. Los países más pequeños tuvieron que compartir un prefijo de una sola letra, pero se les asignó el uso exclusivo de la primera letra del sufijo. ^{[ 6 ]} Esto fue modificado por acuerdo de la Oficina Internacional en Berna y publicado el 23 de abril de 1913. Aunque las asignaciones iniciales no eran específicamente para aeronaves sino para cualquier usuario de radio, el Convenio Internacional de Navegación Aérea celebrado en París en 1919 ( Convenio de París de 1919 ) hizo asignaciones específicas para los registros de aeronaves, basándose en la lista de indicativos de 1913. El acuerdo estipulaba que las marcas de nacionalidad debían ir seguidas de un guion y luego de un grupo de cuatro letras que debían incluir una vocal (y para el convenio, la Y se consideraba una vocal). Este sistema estuvo en funcionamiento hasta la adopción del sistema revisado en 1928.

La Convención Internacional de Radiotelegrafía celebrada en Washington en 1927 revisó la lista de marcas. Estas fueron adoptadas a partir de 1928 y constituyen la base de los registros que se utilizan actualmente. Las marcas se han modificado y ampliado a lo largo de los años, y desde 1947 la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) se encarga de la gestión de las asignaciones y los estándares.

El artículo 20 del Convenio sobre Aviación Civil Internacional (Convenio de Chicago), firmado en 1944, exige que todas las aeronaves que participen en la navegación aérea internacional lleven su nacionalidad y matrícula correspondientes. Una vez completados los trámites necesarios, la aeronave recibe su matrícula única, que debe exhibirse de forma visible en la misma.

El Anexo 7 del Convenio de Chicago describe las definiciones, la ubicación y la medición de las marcas de nacionalidad y de registro. La matrícula de la aeronave se compone de un prefijo seleccionado del prefijo del indicativo de llamada del país asignado por la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) (lo que permite determinar rápidamente el país de origen) y un sufijo de registro. Según el país de registro, este sufijo es un código numérico o alfanumérico y consta de uno a cinco caracteres. Un suplemento del Anexo 7 proporciona una lista actualizada de las marcas de nacionalidad y marcas comunes aprobadas y utilizadas por diversos países.

Si bien el Convenio de Chicago establece los prefijos específicos de cada país que se utilizan en las marcas de registro y prevé la forma en que se utilizan en la aviación civil internacional y se muestran en las aeronaves, cada país también establece disposiciones adicionales sobre sus formatos y el uso de las marcas de registro para vuelos intranacionales.

Cuando se pintan en el fuselaje de la aeronave, el prefijo y el sufijo suelen estar separados por un guion (por ejemplo, YR-BMA). Al introducirlos en un plan de vuelo , se omite el guion (por ejemplo, YRBMA). En algunos países que utilizan un sufijo numérico en lugar de letras, como Estados Unidos (N), Corea del Sur (HL) y Japón (JA), el prefijo y el sufijo se unen sin guion. Las aeronaves que vuelan de forma privada suelen usar su matrícula como indicativo de radio , pero muchas aeronaves que operan comercialmente (especialmente vuelos chárter, de carga y de aerolíneas) utilizan el designador de la OACI o un indicativo de la compañía.

Algunos países permiten que una aeronave que no vaya a volar en el espacio aéreo de otro país muestre la matrícula sin el prefijo del país; por ejemplo, los planeadores matriculados en Australia suelen mostrar solo la marca única de tres letras, sin el prefijo nacional "VH-".

Algunos países también operan un sistema de registro independiente o utilizan un grupo distinto de marcas únicas para planeadores, ultraligeros y otros tipos de aeronaves menos comunes. Por ejemplo, Alemania y Suiza utilizan sufijos con letras (D-xxxx y HB-xxx, respectivamente) para la mayoría de las aeronaves, pero números (D-nnnn y HB-nnn) para planeadores sin motor. Muchas otras naciones registran planeadores en subgrupos que comienzan con la letra G, como Noruega con LN-Gxx y Nueva Zelanda con ZK-Gxx.

Estados Unidos

En Estados Unidos , el número de registro se conoce comúnmente como número "N", ya que todas las aeronaves registradas allí tienen un número que comienza con la letra N. Se utiliza un sistema alfanumérico debido a la gran cantidad de aeronaves registradas en Estados Unidos. Un número N comienza con una secuencia de uno o más dígitos numéricos, puede terminar con una o dos letras del alfabeto, puede constar de entre uno y cinco caracteres en total y debe comenzar con un ^dígito distinto de cero. Además, los números N no pueden contener las letras I ni O , debido a su similitud con los números 1 y 0. ^{[ 7} ]

Cada letra del sufijo puede tener uno de 24 valores distintos, mientras que cada dígito numérico puede ser uno de 10, excepto el primero, que solo puede tomar uno de nueve valores. Esto da como resultado un total de 915.399 números de registro posibles en el espacio de nombres , aunque ciertas combinaciones están reservadas para uso gubernamental o para otros fines especiales. ^{[ 7 ]}

Las siguientes son las combinaciones que se podrían utilizar:

• N1 a N9: Solo para uso interno de la Administración Federal de Aviación (FAA) ^{[ 7 ]}
• N10 a N99: Solo para uso interno de la Administración Federal de Aviación (FAA) ^{[ 7 ]}
• De N100 a N999
• De N1000 a N9999
• De N10000 a N99999
• N1A a N9Z
• N10A a N99Z
• N100A a N999Z
• N1000A a N9999Z
• N1AA a N9ZZ
• N10AA a N99ZZ
• N100AA a N999ZZ

Una aeronave más antigua (registrada antes del 31 de diciembre de 1948) puede tener una segunda letra en su identificador, que indica la categoría de la aeronave. Esta letra adicional no forma parte de la identificación de la aeronave (por ejemplo, NC12345 es la misma matrícula que N12345). Las letras de categoría de aeronave no se han incluido en ningún número de matrícula emitido desde el 1 de enero de 1949, pero aún aparecen en aeronaves antiguas con fines de autenticidad. Las categorías eran:

• C = aerolínea, comercial y privada
• G = planeador
• L = limitado
• R = restringido (como aviones fumigadores y aviones de carreras) ^{[ 8 ]}
• S = estado
• X = experimental

Por ejemplo, el NX-211, el avión Ryan NYP pilotado por Charles Lindbergh como el Espíritu de San Luis, estaba registrado en la categoría experimental.

En Estados Unidos existe una coincidencia singular entre las aeronaves que tienen un solo número seguido de dos letras y los indicativos de llamada emitidos por la Comisión Federal de Comunicaciones a los radioaficionados con licencia de clase Amateur Extra. Por ejemplo, N4YZ es, por un lado, un Cessna 206 registrado a nombre de un particular en Melba, Idaho , mientras que, por otro lado, también está asignado a un radioaficionado en Carolina del Norte. ^{[ 9 ]} Dado que el número de registro de la aeronave también se utiliza como indicativo de llamada, esto significa que dos estaciones de radio no relacionadas pueden tener el mismo indicativo.

El impacto de la descolonización y la independencia en los sistemas de registro de aeronaves ha variado según el lugar. La mayoría de los países, tras su independencia, recibieron una nueva asignación; en la mayoría de los casos, esta proviene de la nueva asignación de la UIT, pero tampoco es infrecuente que se les asigne una parte de la asignación de su antigua potencia colonial. Por ejemplo, tras la partición de 1947, India conservó la designación VT que había recibido como parte de la asignación de la serie Vx del Imperio Británico, mientras que Pakistán adoptó la designación AP de los nuevos indicativos de llamada APA-ASZ de la UIT.

Cuando esto sucede, lo habitual es que las aeronaves se vuelvan a registrar en la nueva serie conservando la mayor parte posible del sufijo. Por ejemplo, cuando en 1929 los dominios británicos de la época establecieron sus propios registros de aeronaves, las marcas se reasignaron de la siguiente manera:

• Canadá: De G-Cxxx a CF-xxx, luego se amplió a C-Fxxx, C-Gxxx y luego a C-Ixxx en 1974.
• Australia: De G-AUxx a VH-Uxx, y luego se extendió inmediatamente a todas las marcas VH-xxx. A partir de 2022, los últimos tres (3) caracteres incluirán números, por ejemplo, VH-8AA.
• Nueva Zelanda: De G-NZxx a ZK-Zxx, y luego se extendió inmediatamente a todas las marcas ZK-xxx.
• Terranova: G-Cxxx (con Canadá) a VO-xxx, luego se fusionó nuevamente con el registro canadiense en 1949 a CF-xxx.
• Sudáfrica: De G-UAxx a ZU-Axx, luego se amplió a todas las marcas ZU-xxx, y luego nuevamente a las asignaciones actuales ZS-xxx, ZT-Rxx y ZU-xxx.

Dos peculiaridades derivadas de este proceso de reasignación son los formatos actuales utilizados por las Regiones Administrativas Especiales de la República Popular China , Hong Kong y Macao , ambas transferidas al control de la RPC desde Gran Bretaña en 1997 y Portugal en 1999 , respectivamente. El prefijo VR-H de Hong Kong y el CS-M de Macao, ambas subdivisiones de las asignaciones de sus potencias coloniales, fueron reemplazados por el prefijo B- de China sin que se extendiera la marca de registro, lo que dejó a las aeronaves de ambas RAE con marcas de registro de solo cuatro caracteres, en lugar de los cinco habituales.

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