Facturación en el aeropuerto

El check-in en el aeropuerto es el proceso mediante el cual una aerolínea autoriza a los pasajeros a abordar un avión para un vuelo. Las aerolíneas suelen utilizar los mostradores de servicio ubicados en los aeropuertos para este proceso, y el check-in normalmente lo gestiona la propia aerolínea o un agente de asistencia en tierra que trabaja en nombre de la aerolínea. Los pasajeros generalmente entregan el equipaje que no desean o no tienen permitido llevar en la cabina del avión y reciben una tarjeta de embarque antes de poder abordar.

El check-in suele ser el primer paso para un pasajero al llegar a un aeropuerto, ya que las normas de las aerolíneas exigen que los pasajeros se presenten antes de la salida de un vuelo. Este plazo varía entre 15 minutos y 2 horas, dependiendo del destino y la aerolínea (con el auto check-in, este plazo puede extenderse hasta 30 días si se realiza en línea). ^{[ 1 ]} Durante este proceso, el pasajero suele tener la posibilidad de solicitar adaptaciones especiales, como preferencias de asiento, consultar información sobre el vuelo o el destino, acumular millas de programas de viajero frecuente o pagar por mejoras de categoría. El tiempo requerido a veces se indica en la reserva, a veces en algún lugar de los sitios web, y a veces simplemente se menciona que "los pasajeros deben prever tiempo suficiente para el check-in".

El servicio de facturación en la ciudad es ofrecido por algunas ciudades como Abu Dabi , Seúl , Hong Kong , Delhi , Kuala Lumpur , Londres , Viena y Taipéi , donde los pasajeros pueden facturar su equipaje en lugares designados dentro de la ciudad, fuera del aeropuerto. Esto reduce el tiempo de facturación y las colas en el aeropuerto.

Si el pasajero realiza el check-in para un solo tramo del vuelo, se denomina check-in en destino o en punto de embarque.

Si un pasajero realiza el check-in en todos los vuelos de conexión y tiene tarjetas de embarque para todos ellos, y su equipaje también se factura directamente hasta el destino final (es decir, no necesita volver a facturar ni a sí mismo ni a su equipaje durante el tránsito), entonces se denomina check-in directo. Un pasajero puede utilizar este servicio principalmente cuando viaja exclusivamente con una sola aerolínea.

Al momento del check-in, una de las principales funciones del agente es verificar la validez de los documentos. Esto incluye boletos, pasaportes, visas , cartas de consentimiento y, en algunos casos, la dirección y los datos de contacto de los pasajeros para cumplir con los requisitos de inmigración.

Algunas aerolíneas pueden solicitar a los pasajeros que presenten la tarjeta de crédito original utilizada para el pago.

Al momento del check-in, el pasajero entrega su equipaje, el cual es revisado por el personal de seguridad del aeropuerto y puede ser precintado (según las normas de seguridad del país). Todo el equipaje que exceda el límite de peso o que no esté permitido llevar en la cabina del avión se entrega al agente de seguridad al momento del check-in. La franquicia de equipaje, si la hubiera, la establece la aerolínea, y cualquier exceso puede ser rechazado o generar cargos adicionales, a discreción de la aerolínea.

Algunas aerolíneas cuentan con un sistema de auto check-in que permite a los pasajeros con equipaje facturado registrarse en las máquinas de auto check-in. Los pasajeros colocan la etiqueta de equipaje y depositan la maleta en la cinta transportadora. Los pasajeros sin equipaje facturado pueden dirigirse directamente a la sala VIP (si tienen acceso a ella) y registrarse en el quiosco correspondiente utilizando su ePass (un pequeño dispositivo RFID exclusivo para clientes premium) ^{[ 2 ]} o dirigirse directamente a la puerta de embarque. Muchas aerolíneas utilizan el check-in electrónico, como ePass, mPass o aplicaciones móviles similares, que funcionan como tarjeta de embarque. ^{[ 3 ]}

Las etiquetas electrónicas para equipaje están diseñadas para acortar el proceso de facturación, permitiendo a los pasajeros etiquetar previamente sus maletas.

Normalmente, al realizar el check-in, se ofrece la opción de seleccionar un asiento específico, y se pregunta a los pasajeros si prefieren un asiento de ventanilla o de pasillo.

El check-in online es el proceso mediante el cual los pasajeros confirman su presencia en un vuelo a través de Internet y, por lo general, imprimen sus propias tarjetas de embarque. Dependiendo de la aerolínea y del vuelo específico, los pasajeros también pueden ingresar detalles como las opciones de comida y la cantidad de equipaje, así como seleccionar sus asientos preferidos.

Este servicio suele ser promocionado por las aerolíneas entre los pasajeros como más fácil y rápido, ya que reduce el tiempo que normalmente pasarían en un mostrador de facturación del aeropuerto. Sin embargo, algunas aerolíneas aún requieren que los pasajeros se dirijan a un mostrador de facturación en el aeropuerto, independientemente del método de facturación preferido, para la verificación de documentos (por ejemplo, para viajar a países que requieren visa o para asegurar que la tarjeta de crédito utilizada para la compra sea auténtica y/o coincida con la identidad de la persona que realizó la compra). Si los pasajeros necesitan continuar el proceso de facturación en el aeropuerto después de realizar la facturación en línea, generalmente se les ofrece un carril especial para reducir los tiempos de espera, a menos que todos los mostradores estén designados como puntos de entrega de equipaje. Además, la facturación en línea para un vuelo suele estar disponible antes que la facturación presencial. ^{[ 4 ]} El proceso pasa entonces a manos de los pasajeros, quienes controlan su facturación. Las aerolíneas pueden utilizar este sistema porque el autoservicio suele ser más eficiente y permite una mayor capacidad para gestionar picos de pasajeros. También reduce la actividad en el aeropuerto, lo que ahorra dinero a las aerolíneas y disminuye los tiempos de espera de los pasajeros.

Ryanair cobra a los pasajeros una tarifa que puede ascender a 60 euros por no utilizar el check-in online, salvo en determinadas circunstancias. Además, a principios de 2010, todos los pasajeros debían realizar el check-in online, eliminando así el uso de los mostradores de facturación. ^{[ 5 ]} A pesar de ello, todavía se cobra a los pasajeros por imprimir sus tarjetas de embarque.

El check-in online se está convirtiendo cada vez más en un requisito en otras aerolíneas tradicionales, particularmente en Europa, ya que los mostradores de facturación de los aeropuertos están siendo relegados únicamente a puntos de entrega de equipaje.

Alaska Airlines fue la primera en ofrecer el check-in en línea. El sistema se ofreció inicialmente de forma limitada a partir del segundo trimestre de 1999 y estuvo disponible para el público en general en vuelos seleccionados el trimestre siguiente. ^{[ 6 ]} Desde entonces, un número creciente de aerolíneas ha implementado el sistema.

British Airways fue la primera aerolínea en implementar el check-in en línea a nivel mundial, tras obtener la aprobación tanto de la CAA (Autoridad de Aviación Civil) como de la FAA (Autoridad Federal de Aviación) para el uso de la tecnología de código de barras 3D. ^{[ 7 ]}

Por lo general, el check-in online para viajes en avión se ofrece en la página web de la aerolínea no antes de 24 horas antes de la salida programada del vuelo o siete días antes para el Asistente de Check-in por Internet. ^{[ 8 ]} Sin embargo, algunas aerolíneas permiten un plazo mayor, como easyJet , que lo abre 30 días antes. Dependiendo de la aerolínea, puede haber ventajas como mejores asientos o ascensos a primera clase o clase business para los primeros pasajeros en realizar el check-in. Para satisfacer esta demanda, algunos sitios web ofrecen a los viajeros la posibilidad de solicitar el check-in antes de que se abra el plazo de 24 horas y recibir las tarjetas de embarque por correo electrónico cuando estén disponibles. Algunas aerolíneas cobran por el privilegio de realizar el check-in antes de que se abra el plazo de 24 horas, aprovechando así la demanda de asientos deseables, como los que están justo detrás de un mamparo o en la fila de salida de emergencia, como Ryanair, que permite realizar el check-in hasta 60 días antes del vuelo para los pasajeros que pagan por una reserva de asiento. ^{[ 9 ]}

A mediados y finales de la década de 2000, se hizo posible realizar el check-in utilizando el teléfono móvil o la PDA del pasajero. En la mayoría de los casos, se requiere un teléfono inteligente con capacidad GPRS o 4G o una PDA con acceso a internet (Finnair permite el check-in por mensaje de texto) ^{[ 10 ]} , y se puede acceder a la función de check-in ingresando una dirección web en el navegador del teléfono móvil o descargando una aplicación específica. El proceso es similar al que se esperaría al realizar el check-in utilizando una computadora personal.

Al finalizar el proceso de facturación móvil, algunas aerolíneas envían una tarjeta de embarque al dispositivo móvil del pasajero, que puede escanearse en el aeropuerto durante los controles de seguridad y el embarque. Otras, en cambio, envían una confirmación electrónica con un código de barras que puede presentarse al personal de facturación o escanearse en los quioscos para continuar con el proceso de facturación (es decir, para obtener la tarjeta de embarque).

Una desventaja del check-in anticipado es que restringe la posibilidad de que el agente de viajes modifique el vuelo. Dado que el cupón del billete debe restablecerse a estado ABIERTO antes de realizar cualquier cambio, esto puede llevar algún tiempo.

Si el pasajero lleva un billete de primera clase o de clase business, o presenta una tarjeta de socio de un programa de viajero frecuente (normalmente de los niveles superiores), o cualquier otro acuerdo con la compañía aérea, se le podrá ofrecer acceso a la zona de facturación premium y/o a la sala VIP.

Las zonas de facturación premium varían según la aerolínea y el aeropuerto. El aeropuerto principal donde opera una aerolínea suele ofrecer una experiencia de facturación premium más completa y exclusiva, normalmente en una sala de facturación independiente. Por ejemplo, la sala de facturación premium del Aeropuerto Internacional de Auckland de Air New Zealand cuenta con un mostrador de aduanas exclusivo y acceso directo a los controles de seguridad. Las aerolíneas que operan en aeropuertos menores suelen ofrecer una fila de facturación premium exclusiva e independiente, a menudo combinada para sus pasajeros de primera clase, clase ejecutiva y/o clase turista superior.

Singapore Airlines también ofrece este servicio a los pasajeros de Primera Clase y Suites cuyos vuelos salen de la Terminal 3 del Aeropuerto Changi de Singapur . Estos pasajeros tienen una entrada exclusiva junto a la acera y pueden esperar en sofás mientras el personal les ayuda con el registro. Posteriormente, se les acompaña a un mostrador de control de pasaportes exclusivo.

Emirates ofrece a sus clientes de primera clase/clase ejecutiva un carril de facturación individual y separado en su centro de operaciones DXB , para separar a la mayoría de los clientes de clase económica del vestíbulo principal de facturación y garantizar así la privacidad de los clientes de primera clase/clase ejecutiva. ^{[ 11 ]}

SkyTeam ofrece el servicio de facturación prioritaria "SkyPriority", cuyos miembros pueden acceder al mostrador de facturación para autorizar dicho servicio, además de disfrutar de una mayor capacidad de equipaje.

En algunas ciudades (incluidas Dubái, Sharjah, Hong Kong, Kuala Lumpur, Nueva Delhi, Chennai, Seúl, Viena y Taipéi), ciertas aerolíneas ofrecen servicios de facturación en la ciudad, lo que permite a los pasajeros facturar su equipaje en mostradores ubicados en estaciones de tren o centros comerciales hasta con un día de antelación. ^{[ 12 ]} Este servicio permite a los pasajeros tomar un tren o autobús al aeropuerto sin la molestia de llevar su equipaje hasta la terminal del aeropuerto;

• En Hong Kong , Cathay Pacific , Hong Kong Airlines , Qantas Airways y Singapore Airlines ofrecen servicios de facturación en la ciudad en la estación de Hong Kong y la estación de Kowloon . ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Medio de transporte : Airport Express (MTR) (Tren exprés)

• En Seúl , por ejemplo, Korean Air , Asiana Airlines , Jeju Air , T'way Air , Air Seoul , Air Busan , Jin Air , Eastar Jet y Lufthansa ofrecen servicios de facturación en la ciudad en la terminal del aeropuerto Seoul Station City . ^{[ 16 ]}

Medio de transporte : AREX (Ferrocarril Expreso del Aeropuerto) (Tren exprés)

• En Kuala Lumpur , Malaysia Airlines y Cathay Pacific ofrecen facturación en la ciudad en KL Sentral . ^{[ 17 ]}

Medio de transporte : KLIA Ekspres (tren exprés) y KLIA Transit (tren de cercanías)

• En Taipéi , China Airlines , EVA Air y Starlux Airlines ofrecen facturación en la ciudad en la Estación Principal de Taipéi . ^{[ 18 ]}

Medio de transporte : Estación de MRT del aeropuerto de Taoyuan (servicio de trenes de cercanías y exprés disponible).

• En Angeles City , los pasajeros pueden registrarse en SM City Clark y luego tomar un autobús al Aeropuerto Internacional de Clark . ^{[ 19 ]}

Medio de transporte : Clark Loop (autobús)

Además, en aeropuertos seleccionados de Londres ( Heathrow y Gatwick ), Frankfurt , Ginebra , Viena y Zúrich , la gente utiliza servicios de recogida de equipaje como Airportr, donde se recogen las maletas en casa. ^{[ 20 ]}