Alena Vrzáňová

Alena "Ája" Vrzáňová ( pronunciación checa: [ ˈalɛna ˈaːja ˈvr̩zaːɲovaː ] , también Zanová , nombre de casada : Steindler; 16 de mayo de 1931 – 30 de julio de 2015) fue una patinadora artística checa que representó a Checoslovaquia en competiciones. Vrzáňová es campeona mundial de 1949 y 1950 y campeona europea de 1950 .

Vrzáňová nació en Praga , Checoslovaquia , en 1931. Además de patinaje artístico, también tocaba el piano y asistió a una escuela de ballet. ^{[ 1 ]}

Vrzáňová comenzó a practicar deportes a los tres años, cuando sus padres le compraron esquís. Pasaban cada invierno en las montañas de Krkonoše . Tras la interrupción de esta tradición durante la Segunda Guerra Mundial , Vrzáňová comenzó a patinar sobre hielo. Las condiciones de entrenamiento eran difíciles, ya que tenía que patinar en las primeras horas de la mañana durante el invierno. ^{[ 1 ]} Sus sesiones de entrenamiento se realizaban en la oscuridad debido a las normas de oscurecimiento. Patinaba en el estadio abierto de Štvanice antes de las sesiones de los jugadores de hockey, o en las canchas de tenis del club CLTK, que estaban inundadas y congeladas.

En 1946, Vrzáňová se convirtió en campeona nacional juvenil de Checoslovaquia. A principios de 1947, se mudó a Richmond, Londres, para ser entrenada por Arnold Gerschwiler . ^{[ 1 ]} En 1947, ganó los campeonatos nacionales de Checoslovaquia y quedó séptima en el Campeonato Mundial de Patinaje Artístico de 1947 .

Vrzáňová representó a Checoslovaquia en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1948. Quedó quinta en la prueba , por detrás de su compatriota Jiřina Nekolová . ^{[ 2 ]}

En 1949, Vrzáňová recibió la medalla de plata en el Campeonato Europeo de Milán y ganó su primer título mundial en París . Aprovechó la oportunidad de ganar la medalla de oro, ya que la subcampeona olímpica y vigente campeona europea, Eva Pawlik de Austria, se retiró debido a una rotura en el tacón de una bota justo antes del programa libre. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} En el evento, se le reconoció como la primera mujer en realizar un doble salto Lutz . ^{[ 6 ]}

Tras ganar el Campeonato Europeo de 1950 , obtuvo un segundo título mundial en el Campeonato Mundial de ese mismo año . Posteriormente, en lugar de regresar a casa, realizó una gira europea. Finalmente, se mudó a Estados Unidos y actuó durante tres años en el espectáculo itinerante Ice Follies bajo el nombre de "Aja Zanova" antes de unirse a Ice Capades . También participó en anuncios de televisión y otros espectáculos. Tras la muerte de su esposo, trabajó para Ice Capades y dirigió la pista de hielo pública más grande de la ciudad de Nueva York, la Wollman Rink .

En febrero de 1948, los comunistas tomaron el poder en Checoslovaquia. Tras pasar el invierno de 1949 en su casa en Checoslovaquia, su padre le aconsejó que no regresara del próximo Campeonato Mundial y ella estuvo de acuerdo. Desertó ^{[ 7 ]} de Checoslovaquia durante el Campeonato Mundial de 1950 en Londres y finalmente se le ofreció asilo político . Su madre la siguió en marzo en circunstancias dramáticas: su avión fue secuestrado. ^{[ 1 ]} Su padre, violonchelista profesional, las visitó varias veces, pero decidió no abandonar su país definitivamente. Estuvo preso político durante 13 años y fue obligado a trabajar en una mina de carbón. ^{[ 8 ]} Su hija no regresó a Praga hasta 1990, después de la Revolución de Terciopelo . ^{[ 7 ]}

En 1969, Vrzáňová se casó con el posadero de origen checo Pavel Steindler; ^{[ 9 ]} adoptaron dos hijos. Dirigieron el restaurante Duck Joint en la ciudad de Nueva York y, posteriormente, el Czech Pavilion. Falleció el 30 de julio de 2015 a la edad de 84 años mientras residía en la ciudad de Nueva York . ^{[ 8 ] [ 10 ]}

Vrzáňová fue incluida en el Salón de la Fama del Patinaje Artístico Mundial en 2009. ^{[ 6 ]} En 2009, también recibió el título de Leyenda Deportiva de la República Checa . En 2012, el Ministro de Asuntos Exteriores checo, Karel Schwarzenberg, le entregó el 16.º Premio Gratias Agit anual en reconocimiento a quienes promueven el buen nombre de la República Checa en el extranjero. ^{[ 11 ]}

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