Akahon

Akahon puede referirse al medio literario primitivo que circuló en elJapóndel período Edo(1603-1867), alrededor de 1661-1748, ^{[ 1 ]} almanga akahon que fue la forma dominante de entretenimiento literario en Japón durante el período posterior a la Segunda Guerra Mundial, alrededor de 1946 a 1950 ^{[ 2 ]} o a la recopilación de exámenes anteriores que ayudan a los aspirantes universitarios en su preparación académica. Los primeros akahon eran folletos de tapa blanda con ilustraciones impresas en xilografía. ^{[ 3 ]} Akahon pertenecía a una familia de libros de colores llamados kusazōshi , que estaban codificados por colores según el género. Los akahon se distinguían de otros kusazōshi por su cubierta roja y por tratar temas menos maduros, como cuentos infantiles, cuentos de hadas y leyendas populares. ^{[ 4 ]} Los akahon eran el tipo principal de libro en el estilo kusazōshi , lo que significa que, en muchos casos, era la primera interacción con el mundo de la literatura para muchos niños japoneses, por lo que los editores utilizaban abundantes ilustraciones y tramas sencillas y entretenidas como puntos centrales para captar la atención de los jóvenes lectores japoneses.

El manga akahon más moderno compartía las características portadas rojas con el akahon original , pero su contenido difería debido a la llegada de la imprenta y la influencia de los medios extranjeros. El manga akahon se caracterizaba por sus colores llamativos y personajes conocidos, ya que el desprecio por las leyes de derechos de autor era un rasgo distintivo de este género, y los autores a menudo basaban descaradamente sus novelas en personajes estadounidenses famosos, como Los Tres Cerditos de Disney y Betty Boop . ^{[ 5 ]}

La recopilación de exámenes universitarios llamada akahon es utilizada principalmente por aspirantes a la universidad para prepararse para sus exámenes de admisión. Los akahon suelen estar divididos por las diferentes universidades para las que contienen exámenes anteriores, con secciones en los libros subdivididas por las diferentes asignaturas, como Matemáticas, Estudios Ingleses, Japonés, etc. Muchos estudiantes asisten a juku , además de utilizar el recurso akahon para familiarizarse tanto con el formato como con el contenido del examen. ^{[ 6 ]} Dado que los juku son relativamente caros, los estudiantes que buscan material de estudio adicional utilizan akahon como una forma de mejorar sus conocimientos para los exámenes altamente competitivos. Los akahon se pueden comprar en línea, así como en muchas librerías japonesas.

Gran parte de la comprensión de los primeros akahon depende de los descubrimientos históricos de este tipo de textos. Un ejemplo bien conocido de uno de estos descubrimientos son los libros de Chokuro, una colección de akahon y otros objetos que se encontraron sellados en una estatua de madera del Bodhisattva Jizo, como ofrenda conmemorativa de un comerciante a su hijo fallecido. ^{[ 1 ]} Este descubrimiento aportó información sobre el papel de los akahon en Edo , como la variedad de temas considerados apropiados para los jóvenes de la clase comerciante, y reforzó la idea de que el propósito principal de los akahon era "entretener, en lugar de inculcar o instruir". ^{[ 1 ]}

Los akahon fueron precedidos por los akakobon ("mini rojos") que tenían la misma cubierta roja y contenido similar, pero medían solo 4 por 5 pulgadas (10 por 13 cm) . ^{[ 4 ]} Los estudiosos especulan sobre las razones por las que los akahon reemplazaron gradualmente a los akakobon , con teorías que van desde una mayor viabilidad comercial como libro de mayor formato hasta la posibilidad de acomodar más contenido visual y verbal. Un akahon solía tener solo 10 páginas, aunque a menudo, grupos de hasta 3 akahon se cotejaban y se encuadernaban con cuerda. 

Poco a poco, el akahon fue eclipsado por nuevos medios literarios, como el manga . Sin embargo, el akahon consolidó su lugar en la literatura del Japón Edo, al agruparse con otros tipos de texto notables como el kabuki y el jōruri para ser agrupado bajo el término jihon , considerado «literatura de moda para un público metropolitano». ^{[ 7 ]}

Kusazōshi ( literalmente, « libros de hierba » )era la familia de libros infantiles a la que pertenecía akahon . Existen varias explicaciones sobre por qué se llaman «libros de hierba». Una teoría involucra la etimología del carácter chino para hierba, que tiene un significado secundario de «grosero» o «tonto», lo que describe la opinión de muchos adultos dela época sobre el kusazōshi como un medio vulgar que afectaba negativamente al público infantil. Otra teoría es que kusazōshi se relaciona con el «estilo de hierba» de la caligrafía con la que se inscribían los cuentos. ^{[ 8 ]} Otros ejemplos de kusazōshi incluyen aohon («libro azul»), kibyōshi («libro amarillo») y kurohon («libro negro»). De estos tres textos, el kibyōshi es el más notable, ya que muchas fuentes creen que el manga moderno fue un descendiente directo de los libros con cubiertas amarillas. Estos textos estaban dirigidos a un público más maduro y su temática refleja este hecho, ya que abordaban el lado más oscuro de lacondición humana, como la mortalidad, la infidelidad, el horror o la desesperanza. Aunque las ilustraciones seguían ocupando un lugar central, había una presencia didáctica notablemente mayor en estos textos kusazōshi más maduros y a menudo había una moraleja filosófica en la historia que se adhería a los ideales del confucianismo o el budismo, lo que llevó a los académicos a concluir que un motivo ulterior del kusazōshi era la educación de los niños japoneses. ^{[ 4 ]} Poco después, los editores de kusazōshi comenzaron a alargar la estructura de sus historias, incorporando héroes complejos y tramas extensas, de modo que la obra resultante tenía la extensión de varios folletos kusazōshi estándar , lo que hizo necesaria la creación del nuevo término gokan , que significa "volúmenes encuadernados". ^{[ 8 ]}

Una fuente común de inspiración literaria para los kusazōshi fueron los otogi-zōshi del siglo XVII. Muchos editores de kusazōshi adaptaban y abreviaban los mensajes principales de los otogi-zōshi , conservando la esencia de la trama y la moraleja, pero presentando sus propias interpretaciones. De esta manera, los kusazōshi pueden considerarse un tipo de comentario social, ya que reinterpretaron los clásicos del período Muromachi y revelan una perspectiva de cómo la sociedad percibía los temas presentados en estas obras. ^{[ 3 ]}

Sin embargo, otras fuentes buscan categorizar la narrativa de Edo de una manera diferente. Kyokutei Bakin no estaba de acuerdo con la división de la literatura japonesa en géneros codificados por colores y, en cambio, buscó diferenciar la ficción de Edo en las categorías de akahon , yomihon , chubon y sharebon . A diferencia del kibyōshi , estos textos se diferenciaban por su género, en lugar del nivel de madurez de la audiencia. Por ejemplo, el término sharebon puede traducirse aproximadamente como "humor de moda" ^{[ 9 ]} y se centra principalmente en los barrios de placer de Kioto. Este tipo de texto se distingue por la fuerte presencia de una voz autoral que transmite preocupación por los lectores y actúa como el punto de referencia sobre el cual se crean expectativas de normas sociales y de comportamiento, cuyas transgresiones generan humor. El yomihon era un tipo de texto que, a diferencia del akahon , no dependía en gran medida de las ilustraciones para entretener a su audiencia y, en cambio, utilizaba a sus personajes y las situaciones morales en las que se veían envueltos para impartir lecciones morales a los lectores.

Uno de los primeros editores de muchos akahon fue Urokogataya Magobei, conocido por haber publicado los textos akahon de Bunta el vendedor de sal y la princesa Hachikazuki . Un tema común en estas obras es que son reproducciones concisas de otras obras destacadas de Edo de la época. Magobei no produjo exclusivamente en formato akahon . Sus obras abarcan desde el formato chubon hasta el formato obon . Los editores tenían en cuenta el tipo de contenido que producían, la extensión total de los libros y la cantidad de ilustraciones que incorporarían para elegir el color del libro y así dar al lector una idea preliminar del contenido que encontraría entre sus páginas. El segundo hijo de Magobei, Nishimuraya Yohachi, continuó el legado de su padre, aunque en una forma de arte diferente. Publicó kibyōshi en lugar de akahon , pero el contenido didáctico era más o menos indistinguible y, en algunos casos, se podría perdonar a los lectores por suponer que republicó la obra de su padre, solo que con una portada amarilla en lugar de roja. ^{[ 3 ]}

El Viejo Hilo del Niño Melocotón es un ejemplo de akahon atribuido al artista Nishimura Shigenobu. En la historia, se muestra a una mujer arrodillada a la orilla de un río, y un melocotón flota hacia ella, del cual emergerá el protagonista que da título a la historia. ^{[ 4 ]} La presencia dominante de las ilustraciones en comparación con el escaso texto es característica del tipo de texto akahon. En otra escena de La Princesa Hachikazuki , se muestra a la reina colocando joyas sobre la cabeza de su hija en su lecho de muerte y cubriéndolas con un gran cuenco. Después de que la reina muere y la princesa intenta quitarse el cuenco de la cabeza, descubre que está firmemente adherido, dando origen a su nombre, que se traduce como "Princesa que lleva un Cuenco en la Cabeza".

En «Bunta, el vendedor de sal» , aunque el protagonista, Bunta, es un hombre pobre que vende la sal que extrae del río de su localidad, su suerte cambia gracias a sus buenas acciones. En esta escena, se le ve liberando a dos patos mandarines de su cautiverio, quienes resultan ser un matrimonio de samuráis transformados por un villano celoso. Los samuráis ayudan a Bunta, cambiando así su fortuna.

Akahon inspiró la forma contemporánea de medios conocida como manga, desde su contenido centrado en el entretenimiento hasta sus múltiples géneros. De hecho, las primeras formas de manga se conocían como " akahon manga", a pesar de la pérdida de su característica portada roja. ^{[ 10 ]} Sin embargo, la transición de akahon a manga enfrentó obstáculos sociales y políticos. Después de la Segunda Guerra Mundial , la sociedad japonesa rechazó akahon por considerarlo un medio vulgar que influía negativamente en la juventud japonesa con temas violentos y eróticos. ^{[ 10 ]} Estos temas están presentes en las categorías de manga seinen y shōnen actuales, aunque los valores sociales han cambiado de tal manera que estos mangas ahora se valoran por su valor de entretenimiento. Una crítica común al manga akahon era que estaba diseñado para incitar a los niños a pagar por él y que carecía de un valor sustancial real. Holmberg resume esta visión al afirmar que, para el manga akahon , "el contenido era algo secundario". ^{[ 5 ]} En esta comparación de la portada de un manga akahon y su contenido, es evidente que la vibrante combinación de colores y el diseño artístico de la portada no eran representativos del contenido del manga.

En respuesta a la percepción pública negativa del manga akahon , se desarrolló un nuevo género de manga educativo, conocido como gakushu . ^{[ 11 ]} Este género buscaba tender un puente entre la educación y el entretenimiento para los niños japoneses, con un éxito limitado debido a la falta de apoyo público al manga. Esto se debe probablemente al conflicto entre la naturaleza didáctica de estos mangas y la idea preconcebida de que el manga debe disfrutarse únicamente por su atractivo creativo y entretenido.

El manga akahon se inclinó naturalmente hacia el género de libros de alquiler, conocido como kashi-hon . Los consumidores podían tomar prestados títulos por una pequeña tarifa en tiendas locales, lo que puede considerarse un "precursor de las bibliotecas modernas". ^{[ 12 ]} El manga akahon de la posguerraestaba disponible a través de diversas vías: en las mencionadas librerías de alquiler, en tiendas de dulces, en la calle por vendedores ambulantes o mediante una suscripción a revistas con sede en Tokio, que generalmente se publicaban mensualmente.

Un género exitoso de manga akahon fue el manga bélico, centrado en períodos históricos pasados. Los medios impresos, como medio, tenían limitaciones en cuanto a su actualidad; el comentario sobre temas de actualidad se adaptaba mejor al medio televisivo en constante evolución. En respuesta al creciente número de espectadores de televisión, las editoriales se propusieron ampliar su público lector creando su propio nicho: el akahon , centrado en períodos históricos pasados ​​con un estilo documental. Este enfoque tuvo éxito; el manga akahon ideó una forma de competir y mantenerse al día con el ritmo acelerado de las emisiones televisivas. ^{[ 13 ]} Esta configuración y reinterpretación de períodos históricos pasados ​​no solo tuvo éxito comercial, sino que también fue importante para el pueblo japonés desde el punto de vista cultural. Ante un futuro incierto tras la Segunda Guerra Mundial, el pueblo japonés encontró orgullo en la reinterpretación de su pasado nacional, utilizando el akahon y otros medios similares para pintar imágenes de heroicos pilotos de aviones de combate y héroes de guerra. Esta reinterpretación positiva sirvió tanto como recuerdo de quienes dieron su vida por la nación como modelo a seguir para la juventud japonesa que se adentraba en ese futuro incierto. ^{[ 13 ]}