Akebia

Akebia es un género de cinco especies de plantas con flores , pertenecientes a la familia Lardizabalaceae .

Akebia quinata es la especie más conocida como invasora menor en la mayor parte de la costa este de Estados Unidos ^{[ 2 ]} y algunos estados de la costa oeste . ^{[ 3 ]}

El nombre científico, akebia , es una latinización de akebi (通草) , el nombre japonés de la especie A. quinata . ^{[ 4 ]}

• Akebia × pentaphylla (Makino) Makino ( A. quinata × A. trifoliata )

Tanto Akebia quinata como Akebia trifoliata producen frutos comestibles con una pulpa blanca y dulce. ^{[ 6 ] [ 7 ]} El sabor varía mucho en las akebias, incluso dentro de la misma especie, con algunos individuos que presentan un perfil de sabor complejo que recuerda a una mezcla de plátano , maracuyá y lichi , mientras que otros son suaves o incluso insípidos (sin sabor). ^{[ 8 ]}

Akebia se menciona con frecuencia en la literatura japonesa , donde evoca entornos pastorales. ^{[ 9 ]} Aunque akebi se refiere comúnmente a la especie de cinco hojas, la especie de tres hojas se utiliza de manera muy similar para alimentos novedosos, medicina y material de enredadera.

Si bien en el pasado era solo un alimento secundario consumido durante la recolección, hoy en día la akebia se considera un cultivo especializado, disponible únicamente en temporada. Las vainas contienen una pulpa gelatinosa blanca, semitransparente, ligeramente dulce y llena de semillas. ^{[ 10 ]} Su sabor se describe como dulce, pero bastante insípido. ^{[ 10 ]} Algunas personas recuerdan con nostalgia cómo la recolectaban en las colinas cuando eran niños. ^{[ 11 ]}

La corteza de color púrpura y ligeramente amarga se ha utilizado como verdura en la prefectura de Yamagata ^{[ 11 ] [ 12 ]} o en esas zonas del norte, donde la receta típica consiste en rellenar la corteza con pollo (o cerdo) picado y aromatizado con miso . ^{[ 12 ]} Se envían pequeñas cantidades de akebia al mercado urbano como verdura novedosa.

Además de consumir el fruto, las hojas de akebia también se utilizan para preparar una infusión. ^{[ 9 ]} Fuera de la alimentación y las bebidas, las vides de akebia se emplean para la elaboración de cestas. Una fuente antigua menciona a Minakuchi, Shiga y Tsugaru (actualmente la prefectura de Aomori ) como localidades que producían cestas a partir de las vides de la variedad trifoliada. ^{[ 13 ]}

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  Fruto maduro de Akebia trifoliata
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  Hojas y flores de Akebia quinata
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  Flores femeninas de Akebia quinata (grandes) y masculinas (pequeñas)
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  Fruto temprano de Akebia quinata
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  Flor de Akebia quinata
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  Fruto temprano de Akebia quinata
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  Frutos más rosados ​​o magenta de A. quinata
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  Variedad azulada de A. trifoliata

• Bailey, LH (2005). Manual de jardinería (Segunda  edición). Fundación Archivo Literario Proyecto Gutenberg .

• Akebia: Tres variedades , incluyendo fotografías de Paghat's Garden.
• Akebia: Frutas comestibles , incluyendo fotografías del Jardín de Paghat.