Akhsikath

Akhsikath ( en uzbeko : Axsikent ; también conocido comúnmente como Aksikent o Akhsi ) es un sitio arqueológico ubicado en el valle de Fergana en Uzbekistán . Ciudad fortificada a orillas del Syr Darya , se encuentra a 22  km al suroeste de Namangan y abarca una superficie de 30 hectáreas. Las partes más antiguas de Akhsikath datan del siglo III a. C., pero alcanzó su máximo tamaño e importancia entre los siglos IX y XII d. C. ^{[ 1 ]} Posteriormente, la ciudad desempeñó un papel clave en la vida de Babur , fundador del Imperio mogol , cuyo padre gobernó Fergana desde Akhsikath. La ciudad se describe en el Baburnama .

«En toda Fergana, ninguna fortaleza es tan fuerte como Akhsi. Sus suburbios se extienden unos tres kilómetros más allá de la ciudad amurallada». Descripción de Akhsikath por Babur en sus crónicas, el Baburnama. ^{[ 2 ]}

Akhsikath se fundó en el siglo III a. C. (fuente). Era una parada de caravanas de la Ruta de la Seda en el camino al oeste de Kashgar , y era conocida no solo como un centro comercial sino también como un centro manufacturero: el acero de Damasco producido aquí en hornos de fundición revestidos de caolín era famoso incluso en Bagdad y Damasco. ^{[ 3 ]} La riqueza generada en Akhsikath y sus alrededores la convirtió en un objetivo atractivo para los invasores, por lo que la ciudad fue conquistada repetidamente, primero por los kushanas y luego por tribus túrquicas. La mayor parte de nuestro conocimiento sobre la historia temprana de la ciudad proviene de fuentes chinas y de excavaciones arqueológicas. ^{[ 4 ]}

En el siglo X, Akhsikath era una de las ciudades más grandes e importantes del valle de Fergana. Contaba con al menos dos mezquitas, un palacio y una prisión, y un caravasar, todos rodeados por murallas defensivas y con su propio suministro de agua. ^{[ 5 ]} A pesar de las mejoras en las fortificaciones, seguía siendo vulnerable a los ataques, y fue saqueada tanto por los Qara Khitai como, en 1219, por Jebe Noyan , uno de los comandantes de Gengis Kan . ^{[ 3 ]}

En el siglo XV, Umar Shaikh Mirza II , padre del futuro emperador mogol Babur, gobernó el valle de Fergana y eligió Akhsikath como su residencia principal. ^{[ 5 ]} Es muy probable que Babur naciera en la cercana Andiján , pero su historia está inextricablemente ligada a la de la fortaleza, ya que fue allí donde Umar Shaikh cayó accidentalmente y murió en 1494, llevando a Babur al trono. Mientras intentaba conquistar Samarcanda , Babur perdió el control de Akhsikath y Samarcanda. ^{[ 6 ]}

A principios del siglo XVII, Akhsikath estaba en decadencia. Lo que quedaba de la ciudad fue destruido por un terremoto en 1620 y los habitantes se trasladaron a Namangan . ^{[ 5 ]}

Las primeras excavaciones de Akhsikath, descrita como el «Afrosiyob de Fergana», tuvieron lugar en 1885. Fueron dirigidas por el orientalista y arqueólogo ruso Nikolay Veselovsky ^{[ 7 ].} Posteriormente, se realizaron excavaciones en 1913, 1939, 1960 y 1979. Los bronces hallados durante estas excavaciones se encuentran en el Museo Estatal de Arte Oriental de Moscú , y otros hallazgos se conservan en el Louvre de París y en colecciones nacionales de Uzbekistán ^{[ 7 ] .}

Más recientemente, en 2002, el profesor Tilo Rehren, del Instituto de Arqueología del University College de Londres, dirigió la expedición arqueológica británico-uzbeka a Akhsikath. Los científicos descubrieron evidencias de que allí se producía acero de Damasco , que es fuerte, pero también flexible y resistente a la rotura. En particular, hallaron crisoles resistentes al fuego hechos de caolín, que podían soportar temperaturas de hasta 1300 grados Celsius. La madera de enebro, capaz de generar temperaturas tan elevadas, se utilizaba para la fundición, y el mineral de hierro carbonífero provenía de las estribaciones cercanas de las montañas Tien Shan . ^{[ 2 ]}

• Bosworth, C. Edmund (1984). "Aḵsīkaṯ" . En Yarshater, Ehsan (ed.). Encyclopædia Iranica . Vol.  I/7: Ahriman–Alafrank. Londres y Nueva York: Routledge & Kegan Paul. pág.  538. ISBN 978-0-71009-096-6.
• Golden, Peter B. (2009). "Akhsīkath" . En Fleet, Kate; Krämer, Gudrun ; Matringe, Denis; Nawas, John; Rowson, Everett (eds.). Enciclopedia del Islam (3.ª  ed.). Brill Online. ISSN 1873-9830 . 

• Bosworth, C. Edmund (1999). "Farḡāna" . Encyclopaedia Iranica .

40°53′12″N 71°27′02″E / 40.886555°N 71.450515°E / 40.886555; 71.450515