Monasterio de Akhtala

Akhtala ( armenio : Ախթալայի վանք ), también conocido como Pghindzavank ( armenio : Պղնձավանք , que significa Monasterio de la Mina de Cobre ), es un monasterio apostólico armenio del siglo X ubicado en la ciudad de Akhtala en el marz de Lori , a 185 kilómetros (115 mi) al norte de Ereván y a 87 kilómetros al sur de Tiflis. El monasterio se encuentra actualmente inactivo. ^{[ 1 ]} La fortaleza desempeñó un papel importante en la protección de las regiones noroccidentales de Armenia ( Gugark ) y se encuentra entre las mejor conservadas de toda la Armenia moderna. ^{[ 2 ]} La iglesia principal del complejo es famosa por sus frescos de gran valor artístico, que cubren las paredes interiores, las divisiones y los pilares del edificio. Los frescos del monasterio de Akhtala, de estilo armenio- calcedonio , fueron encargados por el gobernante zakarí Iván I Zakariano entre 1205 y 1216. ^{[ 3 ]} 

El nombre moderno de Akhtala se registró por primera vez en un decreto real de 1438. Se cree que la etimología del nombre Akhtala es de origen turco y significa claro blanco . ^{[ 4 ]} El nombre armenio original del asentamiento donde se construyó el monasterio es Pghindzahank, que significa mina de cobre . ^{[ 4 ]}

Entre 1887 y 1889, el arqueólogo francés Jacques de Morgan descubrió 576 sepulcros rectangulares de piedra , junto con objetos culturales hechos de arcilla, bronce y hierro cerca de Akhtala que datan del siglo VIII a. C. ^{[ 2 ] [ 5 ]} El asentamiento de la moderna Akhtala era conocido como Agarak en el siglo V. ^{[ 2 ] [ 4 ]} La fortaleza fue construida casi con certeza sobre cimientos de la Edad de Bronce y de Hierro. ^{[ 2 ]} Fue construida a finales del siglo X por los Kyurikids, esta rama de los Bagratunis originaria de Gurgen (el nombre se pronunciaba Kyurikeh en el dialecto local de Gugark). Era hijo de los patronos de los monasterios de Sanahin y Haghpat ubicados no lejos de Akhtala, el rey Ashot III el Misericordioso y la reina Khosrovanush. Los hermanos de Gurgen fueron el rey Smbat II el Conquistador y Gagik I Bagratuni , bajo cuyo reinado el reino Bagratuni de Armenia alcanzó la cima de su prosperidad. ^{[ 6 ]}

Ashot III estableció el Reino de Lori (Reino de Tashir-Dzoraget) en Gugark por razones estratégicas y entronizó a Gurgen en 982. ^{[ 7 ]} Gurgen, junto con su hermano Smbat, están representados en las esculturas de los mecenas tanto en Sanahin como en Haghpat. Cuando el reino de Tashir-Dzoraget cayó como resultado de las incursiones selyúcidas , los Kyurikids emigraron a Tavush y Metsnaberd, pero mantuvieron vínculos con su fortaleza y recinto ancestral en Akhtala. La fortaleza fue construida sobre un afloramiento rocoso elevado rodeado por profundos cañones por tres lados, formando una protección natural. ^{[ 8 ]} Las partes parcialmente accesibles entre los acantilados están reforzadas con torres y muros. La única entrada al recinto está en el lado norte, protegida por torres y muros en forma de campana. Los muros y torres de la fortaleza están construidos con basalto azulado y mortero de cal. Hacia finales del siglo XII, los Kyurikidas fueron perdiendo gradualmente su influencia bajo el dominio selyúcida.

La vida monástica se reavivó en Akhtala cuando los zakarianos, al frente de las fuerzas combinadas georgianas y armenias, liberaron la mayor parte de Armenia . ^{[ 4 ]} Los historiadores del siglo XIII Kirakos Gandzaketsi y Vardan Areveltsi ^{[ 9 ]} llamaron a la zona Pghndzahank (mina de cobre), debido a los ricos yacimientos de cobre en los alrededores. Gandzaketsi escribe lo siguiente: « Ivane , hermano de Zakare , también murió [ese año] y fue enterrado en Pghndzahank, cerca de la iglesia que él mismo había construido, arrebatándosela a los armenios y convirtiéndola en un monasterio georgiano». ^{[ 10 ]}

Pghndzahank pasó a ser propiedad de Ivane Zakarian en la década de 1180. Mientras que el hermano de Ivane, Zakare, era armenio apostólico, Ivane había aceptado la ortodoxia georgiana en la corte georgiana . Varios monasterios del norte de Armenia fueron convertidos a la ortodoxia georgiana por los Zakarians-Mkhargrdzeli; un ejemplo destacado es el monasterio de Kobayr . Al hacerlo, Ivane consolidó su posición en la corte georgiana y ganó influencia entre los armenios calcedonios , que habitaban principalmente el norte y el noroeste de Armenia. Los Zakarians comenzaron a perder el control a partir de la década de 1220 durante las desastrosas invasiones mongolas de Georgia . ^{[ 7 ]} El hijo de Ivane, Avag, se vio obligado a reconocer su subordinación al líder mongol Chormaqan . El dominio mongol continuó hasta 1340, cuando fue interrumpido por sucesivas conquistas de tribus turcas. La tribu turca de Kara Koyunlu comenzó a atacar el Cáucaso y tomó el control de la mayor parte de Armenia propiamente dicha hacia 1400. ^{[ 7 ]} Su dominio fue interrumpido por las conquistas de Tamerlán . Uno de los acantilados que rodean Akhtala se conoce como Lenktemur, llamado así en honor a Tamerlán, quien, según la tradición local, enterró a una de sus esposas bajo el acantilado. ^{[ 4 ]}

Desde finales del siglo XVIII, el monasterio sirvió a los griegos étnicos que se habían asentado en Akhtala para trabajar en las minas de oro y plata. Aproximadamente 800 familias griegas fueron trasladadas de Gümüşhane en el Imperio Otomano a Akhtala en 1763 ^{[ 11 ]} por el rey georgiano Erekle II . ^{[ 12 ]} Los griegos llamaban al monasterio "Meramani". Los mineros griegos dejaron inscripciones en las paredes del monasterio. ^{[ 2 ]} En el siglo XIX, Akhtala fue tomada por la familia principesca armenia de los Melikovs . ^{[ 4 ]} Actualmente, el monasterio celebra sus días de peregrinación los días 20 y 21 de septiembre. Armenios, griegos y georgianos visitan el monasterio en esta ocasión. El embajador de Grecia, Panayota Mavromichali, visitó el monasterio el 20 de septiembre de 2006. ^{[ 4 ]} Una planta de extracción y procesamiento de mineral en Akhtala ha estado vertiendo residuos de la mina de cobre en el pozo debajo del monasterio. Esto ha sido clasificado como una amenaza para los residentes locales. ^{[ 13 ]}

El edificio principal del complejo monástico es la iglesia Surp Astvatsatsin (Santa Madre de Dios). Se desconoce la fecha exacta de construcción de la iglesia. ^{[ 2 ]} Generalmente se considera un complejo de los siglos XI-XIII, ^{[ 1 ]} pero la iglesia actual se construyó sobre una base anterior. ^{[ 4 ]} Kirakos Gandzaketsi menciona que Ivane Zakarian fue enterrado en la iglesia en 1227. Stepanos Orbelian se refiere a la iglesia en 1216. Investigadores modernos datan los murales dentro de la iglesia entre 1205 y 1216. La princesa Mariam, hija de Gurgen II (Kyurikeh II), hizo un registro en 1188 en el reverso de un khachkar encontrado en un lugar llamado Ayor, adyacente a Akhtala, que se refiere a la construcción de la iglesia de la Santa Madre de Dios en Akhtala. La inscripción en el khachkar dice lo siguiente: "Yo, la hija de Kyurikeh, Mariam, erigí Surp Astvatsatsin en Pghndzahank, aquellos que nos honran nos recuerdan en sus oraciones". ^{[ 4 ]} En 1185, Mariam construyó el nártex de la iglesia principal en Haghpat. Según algunas tradiciones locales, la iglesia fue construida en el siglo VII por el emperador bizantino de ascendencia armenia, Heraclio . Otra leyenda supone que la iglesia fue construida en el siglo V por el rey georgiano Vakhtang I Gorgasali . No hay evidencia razonable que respalde ninguna de las dos historias. ^{[ 4 ]} La iglesia solía contener la cruz que, según el folclore, fue utilizada por Juan el Bautista para bautizar a Jesucristo. Se dice que Vasak, padre del príncipe Prosh , entregó esta reliquia a Ivane Mkhargrdzeli, quien posteriormente la vendió por una gran suma al monasterio de Noravank en Syunik . ^{[ 4 ]}

La iglesia está situada en el centro del territorio de la fortaleza a lo largo del eje longitudinal. Pertenece al tipo de iglesias basílicas con cúpula, donde los apoyos se unen con las capillas laterales del ábside. Dos pares de arcos dividían la sala de oración longitudinal en tres naves, la central de las cuales (con capillas laterales dobles) en el lado oriental termina en un ábside bajo escalonado y semicircular, y las capillas laterales terminan en sacristías. ^{[ 8 ]} Se caracterizan por una iconografía elegante, riqueza temática y variedad de colores diferentes (donde predomina el azul). El eje vertical del edificio estaba coronado por una cúpula maciza. La cúpula apuntada con el tambor cilíndrico no se ha conservado. Fue dañada durante la invasión de Tamerlán y completamente demolida en 1784 cuando el ávaro Omar Khan invadió Transcaucasia desde Daguestán . ^{[ 4 ]} En el siglo XIX, el virrey del Cáucaso , el príncipe Mikhail Vorontsov, construyó una cúpula semiesférica de madera cubierta con láminas de hierro en lugar de la cúpula original. La cúpula fue renovada durante la época soviética. ^{[ 4 ]}

Los murales del monasterio de Akhtala, de estilo armenio-calcedonio, fueron encargados por Ivane entre 1205 y 1216. ^{[ 3 ]}

Los murales son una de las mejores representaciones del arte bizantino fuera de las fronteras tradicionales de Bizancio. La mayoría de los murales contienen escrituras en georgiano y griego. Los murales fueron pintados bajo el patrocinio del atabek Ivane Mkhargrdzeli entre 1205 y 1216. Se han establecido paralelismos entre los murales y las miniaturas armenias del siglo XI de los Evangelios Mugni . ^{[ 4 ]} El colorido de los murales es característico del arte bizantino típico, mientras que las soluciones temáticas son más armenias. En los murales se representan escenas del Antiguo y Nuevo Testamento, así como varios santos, incluido San Gregorio el Iluminador . ^{[ 2 ]} Una gran imagen de la Virgen María se representa en la cúpula sosteniendo a Jesús. El mural ha sufrido graves daños y solo se conservan partes de él. Debajo de la Virgen María se muestra la Comunión, donde Jesús aparece representado dos veces, girando a la derecha y a la izquierda compartiendo el pan con los Apóstoles . ^{[ 14 ]} Las imágenes de los apóstoles Pedro , Juan el Evangelista , Pablo y Mateo han sobrevivido. Los santos cristianos comunes están representados debajo de la escena de la Comunión, incluyendo al Papa Silvestre , Santiago hijo de Alfeo , San Juan Crisóstomo , Basilio el Grande , Gregorio el Iluminador , Jacobo de Mtsbin, Clemente de Roma , Gregorio el Taumaturgo , Cirilo de Alejandría y Eusebio de Cesarea . Los murales en el muro occidental representan el Reino de los Cielos . El muro norte representa el juicio de Jesús por el sumo sacerdote Caifás y por el procurador romano Poncio Pilato . Algunos de los murales fueron restaurados en 1979. Los arcos, nichos y columnas también están cubiertos de murales. ^{[ 14 ]}

La estructura más prominente después de la iglesia de la Santa Madre de Dios es una capilla rectangular construida contra su muro occidental. La sección restante de la fachada de la iglesia principal se sitúa justo al lado, con un tejado a dos aguas. Ivane Mkhargrdzeli y su hijo Avak fueron enterrados allí en 1227. ^{[ 4 ]} Una pequeña estructura con techo a un agua está adosada al muro norte de la iglesia principal. Se utilizaba para almacenar objetos ceremoniales. En el lado noroeste del monasterio, se encuentra una iglesia de una sola nave y tejado a dos aguas, separada de la iglesia principal. ^{[ 8 ]} Otro edificio que no ha sobrevivido solía estar ubicado junto a ella. Numerosas viviendas y estructuras auxiliares en ruinas se encuentran dispersas en el territorio de la fortaleza, como un edificio de dos pisos que se cree que era una residencia para guardias. ^{[ 2 ]} Hay redes tradicionales de túneles, criptas, depósitos de agua y bodegas de vino, que se encuentran en la mayoría de los monasterios de la Armenia medieval. No muy lejos del monasterio se pueden encontrar otros monumentos medievales como el monasterio de la Santísima Trinidad, la iglesia de San Jorge, un monumento de manantial del siglo XIII, una capilla rusa del siglo XIX, una iglesia griega, así como varios khachkars y capillas. ^{[ 2 ]}

Las inscripciones de los khachkars cercanos indican que el monasterio estuvo dirigido por Petreh en la década de 1240. La figura más prominente que residió en el monasterio fue el traductor y escriba Simón de Pghndzahank. Sus diarios se conservan. Nació en 1188 y fue clérigo durante varios años en el monasterio, traduciendo literatura teológica bizantina. ^{[ 4 ]} Colaboró ​​con otro armenio de fe calcedoniana, Minas Syunakyats de Trabzon . En 1227, Simón compiló un volumen de obras de Gregorio de Nisa . Su diario dice:

En 1227 completé el libro del obispo Gregorio de Nisa, que era una copia antigua conservada, traducida por el pecador e indigno clérigo Simón, quien vivía en Armenia, cerca de la ciudad de Lore, en el monasterio de la Santa Madre de Dios de Pghndzahank. El libro fue traducido durante el reinado del atabek Iván, fundador del monasterio, que Dios le conceda a él y a sus hijos larga vida. ^{[ 4 ]}

Simon también tradujo al armenio los Elementos de Teología de Proclo Diadochos , La Fuente de la Sabiduría de Juan Damasceno , La Escalera de la Ascensión Divina de Juan del Sinaí , Historia de Georgia (Kartlis Tskhovreba) y El Libro de Oraciones Griego. Simon también anotó en sus diarios que solo tradujo obras que no habían sido traducidas previamente al armenio. El destacado cineasta armenio del siglo XX, Sergei Parajanov, filmó dos episodios de su película El Color de las Granadas en el monasterio. ^{[ 4 ]}

• Monasterio de Akhtala
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  Muro norte. La única entrada al recinto.
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  Una vista de las colinas desde una de las ventanas de la fortaleza.
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  Tumba del Príncipe Ivan Aleksandrovich Melikov
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  El altar mayor de la iglesia y sus murales.
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  Murales en la pared oeste (abajo a la izquierda).
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  Murales en la pared oeste (centro)
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  La pintura gravemente dañada de la Virgen María sosteniendo a Jesús
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  Fresco en el monasterio
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  Una sección del muro oriental
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  El monasterio de Akhtala y sus murallas fortificadas.
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  Muralla de la fortaleza y Surb Astvatsatsin, vista desde la carretera.
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  Muralla de la fortaleza semiderruida
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  Fachadas occidental y meridional de Surb Astvatsatsin
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  fragmento de la fachada occidental
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  fragmento de la fachada occidental
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  Altar y murales en la pared este.
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  Murales en la pared sur
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  Murales en la pared norte
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  Murales en la pared oeste
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  Lado norte del muro norte. La única entrada al recinto.
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  Lado sur del muro norte
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  Mirando hacia la puerta
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  Lado sur del muro norte
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  Muralla de la fortaleza y Surb Astvatsatsin
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  Mapa de Akhtala (1886)

• Lidov A. , Murales y el arte de los calcedonitas armenios, "Historia del mundo antiguo y medieval"
• Akhtala, Enciclopedia Soviética Armenia , vol. 1, Ereván, 1974
• Melikset-Bek L., Fuentes georgianas sobre Armenia y los armenios, vol. 3, Ereván, 1955
• Jalalian A., Kotanjian N., Monasterio Surp Astvatsatsin en Akhtala, Enciclopedia "Christian Armenia", Ereván, 2002
• Durnovo L., Breve historia de la pintura clásica armenia, Ereván, 1957
• Durnovo L., Un esbozo del arte armenio medieval, Moscú, 1979
• Obispo Kirion, Monasterio Akhtala, Tbilisi, 2005

• Acerca del monasterio de Akhtala